Кровь Ганбаатара оказалась слабее, чем у брата. Не было в нем веры в Ночного Змея. Пришлось лить больше, чтобы оживить машину, зато теперь тифлинги знали точное направление. У них осталось четыре варианта, которые имеет смысл посетить, а не банально прочесывать кромку восточной горной цепи. Это было уже что-то по сравнению с предыдущим результатом. Они это поняли, когда машина остановилась, не сдвинувшись с места, даже когда благостная кровь продолжила изливаться на цветок.
Ночевка прошла спокойно. Никто не потревожил сон братьев, но к утру выяснилась проблема, что еще с вечера бурдюки опустели, коней требовалось обильно напоить, но воды не было в колодце. Звери и тифлинги потерпят сутки, но в пределах этого времени требовалось найти новый источник.
Ласковое желтое солнце встречало на рассвете братьев, вынуждая пески и сухие травы белеть и золотиться, но тифлинги помнили, что к полудню земля расскалится, обжигая ступни, а мягкие лучи начнут кусать кожу, словно тысячи змей.
Они вновь седлали лошадей, когда за три часа до полудня встретили небольшой трайб кочевников. Мужчины и женщины, одетые в шкуры, ехали верхом, а старики, дети и скромный скарб везли на двухколесных крытых разноцветными тканями телегах. Лидер этой странной компании махнул братьям, приветствуя странников. Тифлингам был знаком рослый человек атлетического сложения. Это был Махер. Перед собой он вел на веревке злобного карла с уродливой мордой, которую лицом нельзя назвать. Светлые волосы полудварфа испачканы в грязи и крови. Кожа покрыта грязью и зловонными язвами. Тело не прикрыто, выставляя на обозрение для всеобщих насмешек маленькие гениталии, вялые словно водоросли. Подбородок у урода отсутствовал. Он явно родился с врожденным деффектом, точно еще в утробе ему смяли эту часть тела. Был этот человек толстым и отвратительным с длинными как у орангутанга руками.
- Мир вам, странники. Кто такие и куда путь держите? - спросил мужчина, грубо дернув разразившегося ругательствами урода, который в следующее мгновение получил удар хлыста, оставивший на коже глубокую кровавую борозду. Карл верещал как резанная свинья. Позади первого всадника, привязанными к повозке тащились еще несколько оборванцев - плешивый и вшивый темноволосый человек аркаюнец, заросший шерстью, словно ейти, и светлокожий полуэльф с обстриженными русыми волосами, едва волочащий ноги.