Герои решили повременить с отправлением, чтобы получше к нему подготовиться. Шиендаль не ограничивал авантюристов в этом вопросе, хотя и сделал пару попыток поговорить с дочерью по душам. Улани в свою очередь совершенно не шла на уступки, словно взбалмошная молодая особа человеческого вида, которой ударила в голову молодость. Причина тут была простой – несоответствие взглядов на жизнь, на свободу и вольность занятий. В свое время старейшина упустил этот момент, будучи очень занятым, а теперь было уже поздно. Его дочери повезло найти себе пару с таким же отношением к жизни, и теперь Шиендалю оставалось лишь смириться с этим фактом.
Пока авантюристы искали себе инвентарь, оружие и просто наслаждались отдыхом, старейшина и Гектор полностью отключились от мира, занимаясь написанием свитков в карманном плане. Кстати говоря, Шендаль с интересом отнесся к чернильнице и спросил, где коллега умудрился достать такую полезную вещь. Как понял Гектор, эльф писал для них свитки заклинания иммунитета к огню, которое давало невосприимчивость к данной стихии на целые сутки. Вот только прочитать такой свиток из их группы мог, вероятно, только сам Гектор. Хорошо еще, что написание он видел, и не придется потом мучиться с расшифровкой заклинания такого уровня. Заклинание телепорта также было предоставлено хозяином плана, он его просто вытащил из своего тубуса. Такое спонсорство в Септийской империи могло бы вызвать много вопросов, да и сам дворянин с магическими наклонностями знал, что это очень ценная помощь. Видимо, старейшина очень любит дочь.
Для Зорана местные кузнецы выковали и зачаровали специальный моргенштерн из холодного железа. Сами эльфы предпочитали клинки, а не дробящее оружие. За оружие пришлось заплатить, так как хорошее отношение – это одно, а производство и материалы стоят денег, причем немалых.
Либе, после того, как снова заглянул в книгу магии своего тестя, больше не заглядывал на карманный план, предпочитая проводить время со своей женой. Все таки предстояло скорое очередное расставание. Улани хотела было заняться ядом, но самочувствие ее ухудшилось, да и с увеличившимися формами не особо позанимаешься с пробирками, в которых булькает яд. Временами она ходила бродить с Роуз по поселению эльфов, рассказывая ей об особенностях жизни эльфов, ну и еще о чем-то женском, о чем мужчинам знать необязательно.
Жители Поющих в Ветвях занимались своими делами, прогуливаясь по деревьям и земле в своих великолепных нарядах. Они не обращали внимания на гостей, потому что эти два дня пребывания их были лишь мигом в жизни эльфов. Никто не думал, что эти гости могут, например, привести за собой дракона или еще чего похуже. Сонность и ленность вокруг. Время замерло. Ничего не меняется. Становилось понятно, почему из Великого леса бегут подобные Либе и Улани. Как бы то ни было, эти ленивые эльфы сейчас помогали подготовиться к предстоящему путешествию. С помощью плаща оправили еще одно сообщение Калледу, а в ответ услышали, что верховный старейшина Домината будет рад напоить всех элем. Кажется, он не очень понял, каким образом к нему попадут гости.
Ближе к обеденному времени третьего дня вынужденного отдыха герои собрались на поляне. Шиендаль принялся делать пассы руками и перед ним пространство начало рваться, превращаясь в какую-то фиолетовую с примесями крутящуюся субстанцию.
- Удачи в ваших делах, и пусть никогда не опадут листья вашего дерева, друзья, - сказал Шиендаль, - Я сделаю все, чтобы с Улани ничего не случилось, и чтобы роды прошли нормально...
Кажется, на глазах важного эльфа блеснула слеза?
- Возвращайся ко мне, слышишь? Что бы не случилось. Найди ход, убей, взломай, выпутайся. Мне не нужны чешуйки этой ящерки, мне нужен ты, - прошептала Улани, обнимая Либе.
Кажется, это прощание могло длится вечно, но вот тьма поглотила пятерых героев и выплюнула прямо в области гор...
Довольно странно ощущать, что только что под ногами была земля и вот ее нет. Вес моментально задал направление авантюристов к каменистому склону. Сколько тут? Футов десять? Двадцать? Сложно понять, когда летишь на камни. Однако никто не успел испугаться - высота оказалась небольшой, большинство приземлилось на ноги. Роуз упала на колено, воткнув копье в землю - воистину воительница, даже приземляется изящно. Прибывшие осмотрелись, некоторые увидели привычную картину, для Роуз и Ролда картина была новой.
Кузня веков была городом частично на поверхности. АВантюристы увидели, как солнце заливает большую впадину и шапку смога от многочисленных кузниц, где располагался сам город. По периметру впадины проходила каменная стена, впечатляющая своими размерами и длинной. На пологих и местами отвесных склонах располагались маленькие домики, большие дома и даже храмы с привычной для жителей Септии архитектурой. Мостики, колонны укрепляющие стены от обвалов, полуколонны, пилястры – казалось, что дворфы использовали всю поверхность камня для проявления своего архитектурного гения. На дне естественной впадины образовалось большое озеро, которое сейчас переливалось и играло светом. На берегу озера стояла крепость, массивные стены которой нависали на площадью достаточно прямых улиц, образующихся кузнями, шатрами, домиками и прочими постройками.
Именно недалеко от стены на каменистом, но достаточно пологом склоне и оказались путники. Кажется, пока их никто не заметил, хотя внизу везде сновали дворфы. Вот из домика в двадцати ярдах выглянула борода.
- Эй, вы кто такие! - крикнула борода.
Сверху со стены тут же услышали возглас, загремела сталь, защелкали взводимые арбалеты.
- Представьтесь, прибывшие, и стойте на месте для общего блага, - раздался голос со стены, исходивший из круглого шлема с рогами, остальную часть тела снизу не было видно, но она наверняка была, - Что привело вас в Доминат дворфов, и каким таким способом вы оказались под стенами нашей Столицы?
Для антуража