Дождавшись Гектора и дав тому возможность распахнуть дверь, Жаклин требовательно подхватила его под руку. С крайним подозрением присмотрелась к одинокому облачку - не прольётся ли то холодным дождём и без лишних слов повела мага вдоль улицы.
Впрочем, затянуться молчание не успело.
-Гектор, тысячу раз прошу простить мою фамильярность,- мягко проговорила Жаклин. -Должно быть, вы смущены и раздражены происходящим, но я не смогла придумать ничего путного, чтобы поскорее избавить вас от общества курьера.
Она немного отстранилась, чтобы не сковывать движения кавалера.
-Не сочтите меня впечатлительной особой, мне многое довелось повидать. Однако столь мерзкое и опасное чудовище я видела лишь однажды. Оно... он использовал внутренности пленников для гаданий. Ещё живых пленников. Я надеялась, что более не встречу кого-то столь отвратительного. Почти поверила в это...
Жаклин ненадолго замолчала, опустила взгляд.
-Послушайте, Гектор, пока этот человек рядом, вы в опасности. Не знаю, что вас связывает, но никогда не оставайтесь с ним наедине. И не поворачивайтесь спиной. Потому что нелюди не бросают перчатку для вызова на поединок.
Она остановилась и повернулась к магу, взглянула ему в глаза:
-И самое главное, прошу вас, не бросайте ему перчатку сами. Я знаю, вы храбрый воин, прошедший через многое, и чародей, владеющий тайным искусством. Но, поверьте, иногда храбрости и мастерства недостаточно. И даже магия порой не в силах помочь.
Жаклин отвернулась, неспешно пошла дальше и после заметных колебаний добавила:
-Ещё раз простите, если мои слова пробудят тяжёлые воспоминания. Я знаю, как погиб ваш отец. Он был Алым Рыцарем. Его смерть стала утратой для всей Империи. И он носил прозвище. Конечно, не для семейного круга, но, должно быть, вы не раз слышали его от других офицеров и солдат. Маркидий Кесон Яростный. Так прозвали его в имперской гвардии; со всем возможным уважением. Сегодня это прозвище прозвучало вновь.
Быть может, это лишь безумное совпадение, но оставить его без внимания я не смогла.