Какое-то время Слепая молча смотрит на тебя, переводя взгляд то на твоё лицо, то на электронную сигарету, от которой шёл заметный сизый дымок, развеиваемый ветром. Тот всё усиливался. Норовил сбросить с головы капюшон, заставлял щуриться и слезиться глаза. Чёрные локоны Эрики выбились из-под капюшона и развевались на ветру, прикрывая часть лица, касаясь сомкнутых припухлых губ.
На твоё предложение девушка мотнула головой.
- Поосторожнее с ней, - коротко и столь же холодно бросила Слепая и отвернулась, оставляя тебя в неведении относительно того, о чём именно говорила.
Пожалуй, настроение Слепой отнюдь нельзя было назвать расположенным к общению. От неё сквозило холодом не меньше, чем от окружающих вас гор. Чувствовалась отрешённость… Удивительно, ведь она подписалась на миссию, заключающуюся, по большей части, в социальном взаимодействии.
- Если ты собираешься торчать здесь, тебе придётся тушить эту дрянь, - внезапно произносит азиатка. Замечаешь, как дёргается уголок её губ в неловкой попытке улыбнуться.
Тем не менее, снайпер вновь возвращается к привычной работе. Смотрит в прицел – явно для того, чтобы удостовериться, что принесённая тобой информация правдоподобна. Видишь на её лице сосредоточенность, но чувствуешь в ней некую нервозность – гордыня профессионального снайпера уязвлена. Как – она и не заметила движущийся объект?..
И действительно, минутой спустя на лицо Слепой опускается тень беспокойства.
- Что за чёрт… - говорит и отстраняется от винтовки, вглядываясь вдаль. – Он… он танцует?..
Ты можешь проследить за её взглядом. Тебе не нужен прицел, чтобы увидеть в отдалении чью-то тёмную фигуру. Даже отсюда ты мог заметить, что она стоит и словно дёргается, не сходя с места.
***
Всё это время Джим грезил о горячем кофе. О таком кофе, запах которого способен привести в чувство даже уснувшего. Потому что инженер вовсе не чувствовал себя бодрым. Но он и не чувствовал себя в своей тарелке, чтобы покинуть свой пост и спуститься вниз… Одного из наёмников эти бравые парни уже послали на второй этаж, но там осталась ещё целая банда. Банда и хорошенькая докторша, которой приходится терпеть их компанию.
Джим на мгновение прикрыл глаза, совмещая два приятных образа: горячий кофе, что держит в руках и подносит ему Мэлани... Пожалуй, ей бы работать секретаршей.
Однако подобные мысли быстро выветриваются из головы.
Этот странный, пойманный аппаратурой сигнал продолжал мигать на экране, нервируя. Пейтон смотрел на него краем глаза – ибо что может быть интересного в одной точке, что появляется и исчезает практически в одном месте, где-то в отдалении от поста?.. Когда Джим работал на базе, он насмотрелся на подобные сигналы: по большей части они исходили от местной фауны или одинокого разведчика аборигенов, с которым нанятые охранники справлялись быстро и жестоко. Вряд ли что-то интересное было и в этот раз.
Но пусть наёмники побегают, пусть попереживают.
Джим удовлетворённо улыбнулся и бросил взгляд в окно, где теперь виднелись два силуэта. Узкоглазая снайперша и наёмник с электронной сигаретой. Стоят, мирно о чём-то болтают. Бедный парень, судя по всему их главарь делает из него мальчика на побегушках – но, впрочем, Джиму абсолютно плевать. По крайней мере, этот Джа не вызывал у него такого же отвращения, как тот же Череп.
Кажется, именно о нём эти двое там и говорят. Динамик наставленной повсюду рации услужливо об этом доложил.
Что ж. Не вечно же Джиму тут сидеть… Пока эти двое разведывают обстановку, он мог бы спуститься и налить себе кофе, поболтать с миленькой дочкой Брауна…
Однако стоило ему подняться с кресла, как что-то пошло не так.
Сигнал, до того тихий, усилился, увеличивая тональность звука. Это могло свидетельствовать лишь об одном – неизвестный объект приближается.
Джим остановился, всмотрелся в экран.
Мигающая точка действительно начала хаотично передвигаться. Рывками. Двигаясь непосредственно к базе.
Пейтон отчего-то ощутил тревогу.
***
«…Он приближается», - сквозь воющий ветер ты вновь различаешь голос инженера, искажённый динамиком.
- Он стоит на месте, - твёрдо отвечает Слепая, хмурясь.
Ты тоже это видишь. Видишь, что фигура аборигена не двигается.
- Он и вправду танцует, - задумчиво дополняет девушка, всматриваясь в прицел. – В мехах и бусах. Похож на какого-нибудь шамана…
«Я повторяю информацию: он приближается! Сигнал… Осталось сорок метров».
Сорок метров – расстояние до ближайшей каменной насыпи. Пусто. Кроме танцующей фигуры – никого.
- Бред…
«Двадцать метров!»
Волнение Слепой усиливалось. Дистанция двадцати метров спокойно просматривалась без прицела.
«Пять метров!.. Сигнал на базе, на базе!!»
- Джим, не говори чушь, здесь никого нет! – в конце концов, нервы девушки сдали.
А инженер, наконец, замолчал. И в наступившей тишине заунывно выл ветер. А затем… Затем ты увидел их. В той же стороне, где дёргалась в загадочных телодвижениях фигура. За ней – словно рой пчёл, слетающихся к улью.
«Регистрирую множественные сигналы», - высказал очевидную вещь Джим. – «Тревога класса А. Движение в нашу сторону!»
Бегут. Протаптывая снег, ощетинившись копьями. Двадцать, тридцать. Полсотни?..
Слишком много.