2 день месяца Варга.
Лоскутные земли. Владения Азила. Белая Глушь.- Нет, - старик отрицательно покачал головой - совсем не так. Не мерзость, не искаженность. Монструозность – да, ужас – да. Но соразмерность и совершенство. Я видел всего два твоих облика, но они уже разительно отличаются от того, что делал Свежеватель, не одной искаженной или ненужной черты, все функционально, соразмерно и…красиво. – в голосе мужчины звучала уверенность специалиста.
- Не одной неработающей или хотя бы плохо гнущейся конечности, нерабочего иди декоративного органа. Вот отличие. Стремление к совершенству, к качеству, а не количеству, к «массе» - брезгливо произнес он - вот что отличает тебя от него. А совершенство не может быть безобразно как бы странно оно не выглядело, поверь мне уж я знаю.
- Совершенство всегда красиво. – неожиданно властно рука рыцаря сжала у основания одну из змей и притянула голову Гидры к своим губам. Архонт которая посредством касаний щупалец, как могла, контролировала реакции тела собеседника была буквально ошеломлена гормональной бурей мгновенно вспыхнувшей в его теле, как будто мужчина разжал судорожно стиснутый кулак, выпуская на волю яростно рвущееся в оковах тело.
Гидра даже не понимала как ей не хватало того, что рядом с ней не было ее учеников, плоть от плоти ее, сила от силы ее. Те забавы что выпадали ей по дороге, обычно лишь предваряли трапезу и лишь немного утоляли ее потребности, а сейчас …сейчас сплетясь плотью с Караэном ап Скело она чувствовала его так же как любого из своих учеников! Гидра знала за собой умение и талант находить и наделять силой новых мастеров плоти, титул «мать» достался ей не зря, она воспитала уже поколения учеников, в то время как тот же Гротеск за сотни лет смог возвысить всего троих. Но с этим рыцарем все выходило просто и естественно, словно она с рождения готовила его, к его новому состоянию! Поистине Свежеватель упустил настоящее сокровище, Гидра меняла его тело словно свое собственное, на мгновение ей даже показалось что она легко может придать ему любую форму, в том числе и такую же как у себя, но даже ее затуманенной экстазом разум не решился на это….это было бы слишком близко к тому, что творил с ним Свежеватель, а ей….ей почему то очень не хотелось быть на него похожей и еще…обижать Караэна.
Магия плоти к удивлению Гидры почти не подействовала на старика, лишь немного налились силой мышцы, немного ровнее начало стучать сердце, но и все...между тем мана уходила из нее широким потоком как будто кто то пил ее взахлеб, опустошая огромный, но не бесконечный резервуар Гидры, некоторое время она недоумевала что происходит, но когда рыцарь притянул ее к себе и их плоть слилась в единое целое, она увидела как ее магия сворачивается клубками внутри мужчины раздувая казалось бы отсутствующую искру его таланта, которая наполняла его все сильнее, так что она уже начинала пережигать его тело не способное выдержать такой поток магии. Впрочем, двуединая плоть Гидры и Караэна, не испытывала таких проблем она легко принимала любые изменения и очень скоро Гидра даже не могла бы сказать, где чья плоть была изначально. Несколько раз архонт чуть не потеряла контроль над бушующими внутри тел процессами - ее плоть началась изменяться одновременно с плотью человека, даже помимо ее воли, но каждый раз твердое как стальной стержень, сознание рыцаря не давало Гидре уйти в сторону от намеченных изменений, мягко, но властно возвращая ее на нужный путь. На некоторое время архонт потеряла контроль за происходящем и когда сознание в полной мере возвратилась к ней, она внутренне сжалось – обычно такое заканчивалось немалыми разрушениями и морем трупов, причем порой доставалось даже ученикам, так что последствия могли быть самыми ужасными, тем более что она чувствовала что магически почти полностью истощена. Она осторожно и даже с опаской приоткрыла один глаз и осмотрелась вокруг, вроде бы все было в относительном порядке. Она обратилась к себе и ощутила , себя лежащей в огромном псевдокошачем теле прямо посреди разгромленной спальни, а прямо на ее широкой спине лежал обнаженный мужчина средних лет с огромными, чуть непропорциональными руками, коротким ежиком седых волос и полосками густых волос елочкой спускающихся по его бокам и спине.
Гидра получает перк – «Единая плоть» ( При воздействии Гидры на Караэна и Караэна на Гидру невозможен критический провал, Караэн получает умение магия плоти 2, Если Караэн находиться рядом с Гидрой Гидра не может провалить чек на магию)
Рыцарь не скоро пришел в себя, причем не столько в физическом плане сколько в моральном, свыкнувшись с грядущей смертью, общей безнадежностью и бесперспективностью существования трудно быстро перестроиться, осознав что твое тело вновь похоже на то, что ты уже стал забывать , и магия от которой ты вроде бы навсегда отказался снова согревает твое сердце. Тем не менее мысли его были четкими , а ответы обстоятельными.
-Свежеватель потерял большую часть учеников и своей орды, но теперь у него есть пленный князь посредством которого он плодит стаи оборотней и его учеников уже начали называть «волчьими пастухами», вообще Свежевателю принадлежит весьма маленькимй домен вокруг Фанборо, но бояться его на всем юго-западе Лоскутов, если бы не его война с вампирами думаю вся граница с герветами трепетала бы перед ним. Впрочем, и сейчас он весьма силен, я не знаю сколько оборотней у него сейчас,с удя по тому что он рассылает их по всем Лоскутам то немало. В замке когда я уходил оставалось около сотни големов плоти, сейчас наверное он уже восстановил их численность если конечно не слишком увлекся оборотнями.
Жефур хороший воин, думаю он не уступал мне в прошлом и вопреки общему мнению не вампир, он слуга по крови своей сестры, хотя конечно не знаю кто правит на самом деле она им или он ей. Сама Безголовая Княгиня ненавидит Свежевателя уже сотню лет и ее выводки всегда противостоят ему, с учетом что большинство заклятий магии плоти на вампиров не действует, в связи с тем что они по сути нежить они весьма неудобный противник для слуг Свежевателя, мышцы наполненные некроэнергией не намного слабее произведений магии плоти. Кроме того солнечные рыцари не раз выжигали гнезды Свежевателя по всем Лоскутам и пару раз даже собирали поход против него, впрочем неудачно, хотя их магия весьма опасна для него. А так вообще у Свежевателя нет друзей, фактически все кто знает о нем являются его врагами.
-Ну и естественно, князья сейчас являются самыми ярыми его противниками. Фактически все домены князей закрыты для любых созданий Свежевателя, стоит им только почувствовать его силу, как они являются и убивают всех кого найдут, а князь со свитой даже вне пределов «троп» страшный противник. Единственно, они не любят удаляться от своих доменов иначе бы уже атаковали Фанборо, что бы освободить князя волков, хотя и не считают друг друга союзниками…в смысле как люди…Впрочем кое кто и пытался, те же хозяева Волчьего лога, они не просто оборотни, они часть свиты князя волков, та которая не погибла пытаясь отбить своего князя. Часть их семьи облекшиеся плотью духи, а часть хранители договора. Раньше они были самыми влиятельными среди всех хранителей, да и многие князья, что послабее прислушались к ним, но сейчас они конечно уже не так влиятельны, хотя конечно весьма и весьма опасны и всегда будут смертельными врагами Свежевателя.
-Увы князья сильно слабеют вне пределов своих земель, да и просто ..они же не люди их не интересует мир за пределами своего домена. Им все равно кто живет в нем пока он не мешает им или тем по договору которых они должны охранять. Терры создания леса и конечно знают о князьях может быть даже больше меня, но они вполне способны жить с ними рядом, собственно и живут. Домены некоторых князей частично заходят в их леса и несмотря на свою жажду людской крови, терры не трогают людей, что связали себя договором с князьями. Несколько раз терры даже умудрялись призывать их на помощь, хотя я решительно не понимаю, что они могли им пообещать.
- Про города я мало что могу сказать, разве что город полукровок контролируется в немалой части Одноглазым Родо, а тот ведет какие то дела с соанцами, так что с ним лучше не связываться. А Ронеро…Ронеро это сердце Лоскутов, кто владеет им тот Владеет Лоскутами. Сейчас самое большое влияние там имеют Орден Сияющего солнца и Гленоры, если Гленор официально назначен заступником города, то рыцари уже не один десяток лет тихой сапой подбирают любые крохи влияния, что могут найти. Сейчас в город неофициально построен еще один капитул, думаю через некоторое время они переедут туда из Солнечного замка, как это было с Тисино. Они планомерно расширяют свое влияние на север уже много лет…
Гидра неторопливо трусила по заросшей дороге, ну как неторопливо, примерно со скоростью скачущей галопом лошади, она бы могла двигаться и быстрее, если бы не крайняя пересеченность местности и то, что Караэн почему то счел оскорбительным для архонта поездку на ней, даже если она сама ему ее предложила. Так, что он бежал рядом с ней держась за один ее рогов и вроде чувствовал себя достаточно комфортно. Позади оставался замок в котором архонт несмотря на свои прежние поползновения сожрала только животных, да и то прирученных россмоах рыцаря пощадила, не говоря уже о людях. Все происшедшее настроило ее на весьма благодушный лад, так что она даже не сразу заметила, как сомкнулись вокруг вековые стволы деревьев, а небо закрыли густые кроны.
-Где мы? Что происходит? – повернула голову к рыцарю Гидра, ощутив как по ее коже пробежали мурашки и она почувствовало как чужая сила придавливает ее магию и мешает переставлять ноги.
-Мы в лесном коридоре. Это Тропы лесных духов, здесь ходят только духи и немногие люди, что смогли сродниться с лесом или имеют иные права….друиды, жрецы…хранители. Не волнуйся по поводу силы, это место сопротивляется чужакам, именно поэтому победить здесь князя может очень мало кто. Да что там князь, даже простой друид здесь легко одолеет боевого магистра, нелегко творить магию, когда плетения расползаются в руках, а каждый глоток маны дается с трудом, и еще не стоит забывать о местных обитателях.
Гидра начала интенсивно крутить головой и ее обостренные чувства стали различать силуэты различных зверей копошащихся вдали от дороги или прыгающих по ветвям деревьев, да и сами деревья стали выглядеть подозрительно, уж очень некоторые сучки и трещины в коре походили на глаза и рты, а ветви на скрюченные руки.
- Не волнуйся, пока я рядом тебя никто не тронет – улыбнулся рыцарь – у меня как ни странно все еще есть право тут находиться, видимо оно не отделимая часть Договора и мой князь не мог изменить его не порушив всю систему магических клятв. Предки были мудрыми людьми и не верили вызванным духам до конца, хотя может и зря – помрачнел он – как оказалось, духи умеют держать слово куда лучше людей.
Еще через полчаса такого бега перед архонтом открылась широкая поляна окруженная массивными дубами под которыми клубился мрак и заросшая густой травой, которая тут же начала чуть ли не как живая обвиваться вокруг лап Гидры замедляя ее движения, так что ей приходилось выдергивать целые пучки что бы сделать шаг. А посреди поляны лежала огромная почти истлевшая туша кабана, который по размеру напоминал больше слона из южных сказок, чем дикую свинью. В правой глазнице уже очищенного от остатков плоти черепа торчал меч…точнее не меч а исполинская шпала изготовленная из переливающейся красными и белами цветами, заостренной стали. Гидра с невольным уважением посмотрела на рыцаря, даже при его прошлых кондициях ворочать дурой длинной с собственный рост и шириной в половину его явно было не просто.
-Мой меч, а в траве мой доспех –тихо произнес рыцарь, обходя тушу по кругу – Князь не хотел сражаться, но и бежать не мог, там за дубами была его свита, его выводок. –он присел около черепа – у него не было ни шанса, он потерял своих людей еще сотню лет назад, а на одних кабанах далеко не уедешь…но как он бился….даже у князя волков я не видел такой ярости и такой свирепости….будь у него хотя бы деревня - другая хранителей все было бы иначе.
Гидра с некоторым сочувствием выслушивала сентенции рыцаря, но куда большее внимание уделяла клубящемуся мраку под корнями деревьев, уж очень он диссонировал с мрачной, но вполне зеленой и чистой атмосферой леса. И именно поэтому она не была застигнута в врасплох когда мрак буквально выплюнул на поляну новых действующих лиц.
Два десятка странных четырехметровых существ состоящих казалось только из вздувшихся мышц, свисающей лохмотьями кожи и маленьких лысых голов надежно упрятанных за валиками плоти, что шагнули из темноты по всему периметру поляны поднимая в угрожающих жестах конечности оснащенные самыми разными орудиями смерти от длинных изогнутых когтей, до костяных кулаков напоминающих по форме рыцарские боевые молоты. За ними в тени деревьев виднелось шесть закутанных в черно-фиолетовые одеяния человеческих фигур с магическими жезлами в руках, но несомненно всех затмевала роскошная женщина почти трехметрового роста с ослепительно рыжими волосами и полным отсутствием кожи.
-Аххх, я так и знала, что рано или поздно ты вернёшься на место преступления. Все таки я была права и такая долгая засада наконец окупилась! Я знала, что ты не сможешь закончить жизнь как обычный смертный и придешь за своей силой! - она рассмеялась чарующим грудным смехом- милашка Караэн, неужели ты думаешь что хозяин отпустит тебя.. – ее голос вдруг сменился гулким рокочущим басом – ЧТО Я ОТПУЩУ ТЕБЯ?! ТВОЕ МЕСТО ВМЕСТЕ С ОСТАЛЬНЫМИ, МНЕ НУЖЕН ХРАНИТЕЛЬ ДОГОВОРА ВО МНЕ!!! СЕГОДНЯ ТЫ СТАНЕШЬ ЧАСТЬЮ ВЕЛИКОГО ЗАМЫСЛА!
- Оххх, вообщем ты понял как мы рады тебя видеть –уже своим голосом продолжила она и можешь не коситься на меч, поверь умереть в бою ты не сможешь. Пусть нам и пришлось влезать в долги перед старым хрычем. Действуйте –она обернулась к стоящим позади людям – и если с него упадет хоть волос, Азил заплатит за это втридорога!
- А с тобой, что бы ты ни было у нас будет совсем другой разговор. Лоскуты слишком малы для двух Повелителей Плоти – женщина легким движением кистей рук выщелкнула из пазух почти метровые когти
– так что ты останешься здесь навсегда. Твоя плоть была бы хорошей закуской для хозяина, но слишком опасно встречаться с тобой в реальности. Так что будь лапушкой и сдохни!
В то же мгновение Караэн взмыл в почти четырехметровом прыжке вверх по направлению к мечу, но прямо в воздухе его встретило еле видимое темное облако и он схватившись за голову рухнул на траву, а маги в унисон затянули знакомую Гидре «Песнь Кошмаров» и хотя звучала она совсем не так страшно как в исполнении Гротеска, для рыцаря похоже ее вполне хватило, что бы вывернуть его внутренний мир наизнанку. Но наблюдать за ним времени особо не было, големы плоти уже сделали первый шаг по направлению к Гидре.