13 день месяца Варга.
Горы Смертного часа. Вольный город Ярусы.
- Я их себе другими представлял, Ярусы эти!- бросил архонт одному из своих спутников.
-Неудивительно, господин – довольно старый для Братства воин улыбнулся уголками губ – после Владычества чужие города смотрятся по особому, особенно такие. Во Владычестве каждый знает свое место, свои обязанности, и ….даже свои права. Потому что там каждый человек слуга Властелина и лишить его жизни, здоровья или хотя бы денег есть ограбление его хозяина, а это караться может только одним способом. Поэтому и преступности почти нет и если тебе суждено погибнуть, ты можешь быть уверен, что это случиться только в установленном законом порядке и для пользы хозяина, даже если тебя сожрет Гидра например….
-Здесь все иначе, хаос как он есть. Вольные города, вообще этим славятся. В Озерном крае есть маги которые следят за законом, в Урдхе - жрецы, в Империи – чиновники, во Владычестве – всяк и каждый кто служит Властелину. Здесь же нет ничего такого, только интересы больших и малых господинчиков, рвущих друг у друга каравай прибыли.
-И это хорошо – твердо заявил Истукан – работать в государстве, построенном как у нас на севере было бы сущим мучением.
Архонт оглядел улицу по которой он шел и понял, что уже незаметно на следующий ярус, склады и стоила сменили громады зданий принадлежащих торговцам и в каждом огромном здании нет-нет да и была устроена лавочка где с соизволения или даже без хозяина товара, торговали в развес, тем что хранилось внутри. Население было пестрым, здесь можно было увидеть и серолицых жителей окраин пустыни, на которых он насмотрелся еще в Воске, и коренастых коу щеголяющих в своих неизменных кафтанах и немалое количество разноплеменного и разнокровного сброда из числа смесков населяющих Лоскутные земли. Но встречались и не редко гости из куда более дальних краев – по дорожным хитонам и активной жестикуляции нетрудно было вычислить соанцев, по заплетенным бородам и выдающимся носам – прирунцев, а почти полусотенный отряд высоких воинов в чешуйчатой броне с полутораручными мечам за спинами и яркими эмблемами на груди явно служил какому то лорду из далекой Чартхи. Всех этих гостей редко было можно увидеть на севере, страшноватая слава Владычества удерживала множество торговцев за приделами государства и к восточному океану товары уже везли перекупщики из числа коди или тили, и разве что неугомонные соанцы готовые ради лишнего процента прибыли лезть хоть демону в глотку активно осваивали северо-восточные окраины материка. Ярусы представляли дикое смешение всех и всяческих народов, стилей и обычаев, но не противоборствующих , а находящихся в странной гармонии.
Впрочем насчет гармонии Истукан похоже поторопился, впереди посреди опустевшей улицы пытались выяснить отношения несколько тщедушных соанцев в белоснежных тогах высшего сословия, окруженные десятком телохранителей в шипастых шлемах и стеганных бронях с почти тремя десятками разномастных прирунцев в руках которых было разномастное, но вполне достойное оружие от мечей до протазанов и алебард. Вид у тех и других был крайне воинственный – прирунцы надеялись на свою численность, а соанцы явно уповали на искусство своих телохранителей и их военную справу, что несомненно давало нешуточное преимущество перед повседневно одетыми противниками. Однако противостояние не вступало в открытую фразу из за застывшей между ними фигуры мага в долгополом черном одеянии, напоминающим церемониальный плащ Конвена Черного Пламени, но вместо высокого стоячего воротника наличествовал глубокий капюшон. Маг протягивал руки к обоим группам и на каждой из его ладоней извивались и рвались наружу плотные сгустки тени, принимающие по сотне разных пугающих форм в секунду.
Только огромным усилием воли архонт удержался от того что бы рвануть вперед и ухватиться за эти темные жгуты, ибо в руках обычного мажонка, а опытный взгляд Истукана дал магу от силы второй-третий уровень могущества, находилось ничто иное как прямая дыра в План теней! Как рядовой маг мог удерживать такую магию, ради которой любому архимагу тени пришлось бы недурственно напрячься, а лучше посвятить денек другой тщательной подготовке не укладывалось в голове. С огромным трудом Истукан заставил себя оставаться на месте и не выдернуть из неумелых рук и не переподчинить себе стабильное заклятье «Ока Тени», которое по сути было отличным источником энергии, а так же универсальным боевым заклинанием против любого живого существа.
Остановило его только соображение, что помимо краткосрочного , хотя и очень мощного усиления могущества, он бы получил на свою голову тучу проблем, начиная от объявления о себе, считай с фанфарами, «Ночным странникам», так и опасения, что это заклинание может быть в не столь неопытных руках как казалось. В принципе, можно было изменить планы и все решить наскоком, выдрать у мага из рук заклятье, с его помощью проникнуть в Башню и взять под контроль источник энергии в существовании которого он уже не сомневался или все таки проявить присущую убийце осмотрительность и осторожность?