Похлёбка распространяла приятный запах, щекоча обоняние, но к ней ты так и не притронулся. Тёплая миска, однако, приятно согревала руки. Языки пламени танцевали на углях, обгладывая до серого пепла, потрескивали, испуская сноп искр. Музыка для слуха уставшего странника.
В это мгновение весь мир уменьшился до круга света, распространяемого огнём, и включал в себя шестерых путников, устало пристроившихся у костра в эту морозную ночь. Но тебя не обманет свет. Ведь ты прекрасно знаешь – за его границами притаилась тьма. Мрак леса, откуда в любой момент могут напасть противники. Ты всегда начеку. Но сейчас позволил себе немного расслабиться – рассматривая своих новых спутников. Как оказалось, большинство из них, подобно тебе, направляется в Вешенки.
Рассматривал, делал свои выводы. И слушал.
Крайне интересные сведения поведала девушка, но краснолюд прервал её. Конечно. Этому народцу всегда охота послушать интересные байки и любым способом скрасить времяпрепровождение. Словоблудие – если оно не включает интересующие их темы – они считают пустым занятием. Вот и сейчас Таггз всеми способами пытался скрасить свой вечер, попивая что-то из фляжки, благодаря чему его щёки предательски порозовели.
Гой прервал жрицу. А ты, в свою очередь, похоронил надежды Гоя послушать интересную историйку.
- Это всё чепуха, мил… Роланд. Будем называть всё своими именами, - пробасил Гой, криво улыбнувшись. – Всё это делишки высших сословий, куда нам, простым смертным… Нате-ка, выпейте из фляжки, мигом всю эту суету из головы вытряхнет…
- Осторожней, милсдарь. Горло дерёт будь здоров, - предупредил с улыбкой Толбат до твоего ответа. И продолжил развивать интересующую тебя тему: - Знаете, нам и вправду частенько невдомёк, что там в голове у этих господ. Но поговаривают, что свадьба отнюдь не по любви. Да и разве ж у дворян этих бывает по любви? Вот, нашёл наш господин дочке жениха, из баронства соседнего, стало быть. Не такое уж крупное, не особо богатое… Все и думали: чего это Бруггену в голову вошло с ними в родство вступать? А потом слушок прошёл в народе, мол, хочет барон владения свои расширить, чтоб овцам его больше места было, развести скотинку… Хоть и были претенденты на ручку девочки самые разные, даже граф один к господину жаловал… Но всё им отворот-поворот давал. Наш барон таков – как в голову что-то ступит, не переубедишь…
Янни, сидя на подстилке и обхватив руками худые коленки, обтянутые бордовой тканью, внимательно слушала. Ты обратился немного ранее к ней, но девушка не стала прерывать краснолюда. Видимо, и самой было интересно послушать. Её профиль очерчивался в свете пламени особенно ясно.
- Верно, милсдарь ведьмак, - наконец ответила она, как только Толбат в задумчивости замолчал. – Свадьба – дело радостное, богоугодное. Молюсь, чтобы Мелитэле подарила девушке немало здоровых деток в замужестве. – Улыбка её была немного мечтательной, и столь красиво расцветала на личике, что не оставалось сомнений в чистоте души её обладательницы.
Молодой парень усмехнулся, глядя на огонь, своим мыслям, но вслух их не высказал.
- Но даже оно омрачается недугом, ради излечения которого за мной прислали господ Таггза и Зигрина. Не знаю, смею ли я говорить об этом во всеуслышание, но скажу так: не всем из барского семейства суждено присутствовать на свадьбе, и от этого сердце обливается слезами.
- Не расстраивайтесь, мамзель, - подал голос захмелевший Таггз. – Излечите госпожу, мигом на ноги вскочит и резво побежит на свадебку… А как же иначе? Барон-де на вас потому и надеется.
- Молю Мелитэле оправдать его ожидания.
За разговором незаметно текло время. Луна выкатилась из-за верхушек елей и теперь нависала над полянкой, словно всевидящий глаз великана.
Ротт оттащил труп волка подальше, чтобы запах крови не портил аппетит и не бередил покой лошадей. Подкинул в костёр ещё веток, молча выполняя эту полезную для всех работу, но при этом почти никак с остальными не контактируя. А краснолюды с девушкой, найдя в тебе интересного собеседника, нарушать его молчание и не стремились. Гой и вовсе махнул на него и мальчишку рукой.
Приближалась полночь. Глаза потихоньку смыкались…