Как бороться с врагом, которого не понимаешь? Болезнь всегда казалась Сабелле противником. Чем-то злым и тягостным, нависающим темной тучей рока над теми, кто не мог ничего противопоставить. Как воины сражаются друг с другом, как герои разят зло, так и врачи ведут свою собственную схватку с тем, что осознают только они.
Болезни ее пугали. Для ребенка нет ничего хуже тех страхов, которые не видишь, не можешь осязать. Воображение само перекручивает образы, разворачивает полотна реальности и подсовывает фигуры, которым в настоящем мире нет места. Белла боялась темноты именно потому, что в ней все менялось. Плыли очертания знакомого мира, уходило в никуда ощущение правильности. Словно ночью оживали совсем другие обитатели. Те, кого прогонял свет.
Болезни были для нее чем-то подобным. О смерти девочка знала лишь наслышкой, но уже понимала, что это нечто необратимое.
И сейчас она испытывала искреннее сочувствие к юному Вертрану, к мальчику, которого грызло и точило собственное бессилие. А еще обида. О, как хорошо она знала эту обиду! Когда взрослые в своем желании оградить, скрывали, шептались, обманывали... искали какие-то несуразные и сказочные объяснения. Ведь что может ребенок? Зачем его пугать лишний раз? А о том, что неведение пугает еще больше они почему-то не задумывались.
Принцесса сжала плечо Оливера, не зная, чем поддержать и какие слова подобрать. Все они казались сейчас неуместными. Она была такой же бессильной... но пыталась найти выход.
Кашель с кровью... И если лучшие врачи не могут помочь, значит простого лекарства не существует.
Магия.
- Знаешь, я думаю, надо спросить у Октавиана, - прошептала вдруг Сабелла, наклоняясь к мальчику еще ближе. Будто одно имя придворного мага уже было большой тайной и загадкой. Впрочем... для нее так и было. - Октавиан Ринн, наш волшебник. Он очень много знает о магии! И он мой друг... наверное...
Она вспомнила, как утром он ставил ее на перила, как говорил о страхах и красоте. Вспомнила его грустные глаза и неуверенную улыбку.
- Точно друг.
Появившиеся провожатые отвлекли поток ее мыслей и идей. Она с грустью посмотрела на молчаливый эскорт. И несмотря на хмурую ситуацию все равно привычно улыбнулась в знак приветствия.
Поднялась, оправив свое платьице и тщетно пытаясь хоть немного пригладить разбушевавшиеся кудри.
Встала вся такая гордая и прямая, как деревце. Уверенная и непоколебимая. Эту поза она подсмотрела у матери-королевы, которая обычно именно в таком виде выдавала свою волю. Волю, которой никто не мог перечить.
- Я поеду с вами.