- Сир Бэрримор мой лучший друг, - важно пыхнула Сабелла, гордясь дружбой с этим старым рыцарем так, как изысканная дама могла бы гордиться шкатулкой с драгоценностями. - И я верю, что все подвиги, о которых рассказывают, он действительно совершал.
Девочка не замечала, что Оливера смутил его собственный энтузиазм. Ей все казалось правильным. Хорошо, легко и непринужденно было в компании этого едва знакомого мальчика. Она не боялась сказать что-то лишнее или показать себя с невыгодной стороны.
Не задумывалась и о том, что уже, собственно, самые "невыгодные" стороны умудрилась показать. Сумасбродная, лохматая принцесса, удирающая к открытым галереям от гувернанток...
И это тоже почему-то казалось правильным.
- Если хочешь, я тебя с ним познакомлю, - загорелась вдруг Белла, повернувшись резко к новому знакомому. - Он вживую еще лучше, чем не взаправду!
Сказала и сама не поняла, что имела в виду. Чуть смутилась, но быстро вернула горящий взгляд.
- А еще он почти все-е-егда в доспехах ходит! Это так забавно... Но я сегодня застала его в одной лишь перчатке и это было еще забавней! Точно! Надо вас познакомить! Мы можем прямо!.. Прямо...
Что именно "прямо" они могут Сабелла проглотила едва ли не вместе с языком. Явление матери напугало ее до болезненной бледности.
Этот тон... Она хорошо знала этот тон. Мама всегда так говорила, когда дочь ее ждал выговор. Ее она боялась даже больше, чем гнева отца. С папой можно пошутить, подурачиться - он все поймет. А мама... ну... это мама.
Тут все серьезно.
- ...прямо сейчас попрощаться до турнира, - жалобно закончила принцесса, сразу растеряв всю свою храбрость и ершистость. Вот от кого она бы никогда и ни за что не осмелилась убежать, так это от королевы!
Сабелла понурила голову, вздохнув с таким трагизмом, будто ее не к турниру готовить сейчас будут, а живьем закапывать.
- Твой отец болеет?.. - Неожиданно спросила у Оливера и прикусила губку. - То есть.. извини... Надеюсь, он скоро поправится! Прости, Оливер, мне надо идти.
Она чуть наклонилась, доверительно прошептав.
- Надеюсь мы еще встретимся, и я познакомлю тебя с сиром Бэрримором. И дракона своего покажу. И.. еще много чего... Ты мне очень нравишься, - схватила за руку и смущенно затрясла. - Давай будем друзьями, хорошо?
Улыбнувшись своей очаровательно-обескураживающей улыбкой на прощание, Белла отправилась к королеве, шмыгая виновато носом.
- Извини, мама... Я просто хотела показать Оливеру, как красива наша Аркадия...