Наблюдая за тем, как состояние лошадей постепенно ухудшается, Джойс мрачнела все больше - но старалась не подавать виду, чтобы не пугать Кей. Если поражены все животные, то у Герты и Мэко больше нет шансов добраться до города - а значит, она одна осталась жива после нападения мертвецов на караван. Конечно, при условии, что ей удастся добраться до Города живой - что было под вопросом, с учетом того обстоятельства, что до цели надо было еще дойти - за оставшиеся пять часов пути многое могло случиться. Перед Джойс во всей красе встал вопрос: что делать дальше? Она потеряла свой товар, за который намеревалась выручить определенную сумму денег, часть которой должна была выплатить дяде, изготовленное которым оружие она сбывала. Теперь это было невозможно сделать. Однако, оставалась Кей - и смутная, но перспектива, что, если ей удастся помочь той добраться до дома целой и невредимой, возможно, ее родня хоть частично компенсирует убытки торговки. Тогда она могла бы попытаться прибиться к какому-нибудь другому каравану, идущему в Турн - и вернуться обратно, за новой партией товара.
Но было еще кое-что. Тайна, связывающая спутницу Тетивы и мертвецов. Девушка уверяла, что понятия не имеет, почему они ее преследуют - но, тем не менее, она была зачем-то им нужна, да еще живой - ведь они не убили Хозяина Цепей с украшением девушки, принятым за искомый субъект. Что-то подсказывало Джойс, что эта загадка важнее материальной награды за труды, поэтому было просто необходимо доставить Кей в безопасный Город,где мертвецы уже до нее не доберутся - и постараться выяснить, зачем она была им нужна. Может, ее супруг, рект, что-то знает? Вряд ли можно пожаловаться страже на преследования со стороны нежити - во-первых, неживые водятся лишь в степи, во-вторых - вряд ли вообще в компетенции стражи им помочь в этом вопросе... Лучше было решать проблемы по мере их поступления.
Когда Джойс почувствовала, что ее голова буквально раскалывается от мыслей, Кей оборвала ее размышления своим вопросом, ответа на который у Джойс, конечно же, не было. Девушка задумчиво осмотрела лошадей и стала снимать с них груз - его было немного, вполне реально донести сумки до города своими силами:
- Боюсь, дальше нам придется идти пешком. Я думаю, есть смысл сойти с дороги и передвигаться на некотором расстоянии от нее - да, продвигаться будет тяжелее, и путь займет больше времени, но, во-первых, на дороге мы очень заметны, и мертвецы будут искать нас, скорее всего, именно там - и, во-вторых, идя открыто, можно нарваться на каких-нибудь проходимцев, вроде тех типов, что захватили стоянку Хариса. Лучше будет, если мы первыми заметим опасность, а не превратимся в чью-то мишень, не подозревая об этом.
Девушки двинулись прочь от бесполезных теперь лошадей. Желая отвлечь спутницу от невеселых размышлений, а заодно попытаться узнать какую-нибудь полезную информацию, Джойс спросила: - Ты говоришь, что перепродавала разные редкие и странные вещи в Турне? Было ли у тебя что-то с собой из подобных предметов? Вряд ли в этом кроется причина интереса нежити к твоей персоне, просто мне любопытно, чем ты торговала. Я вот всю жизнь сбываю железное оружие из кузницы дяди. Может, в ближайшее время мне придется переключиться на что-то другое. Так что твой опыт мог бы быть полезен...