Дрег подхватился от костра очень быстро. Сердце йокнуло - в один не очень хороший миг подумалось, что это демоны ночи пришли. Однако это было не так. Волки. Четвероногие мохнатые твари, изнурённые хворью, порождённой людьми. И сейчас они решили, что двуногая дичь должна наполнить их животы..и последняя трапеза серков - она должна быть царской.
Вот только Дрег был другого мнения. Он был хватким малым, и знал, что нужно сделать, чтобы поселить в животных если не страх, то хотя бы колебание. Торговец почти мгновенно переместился к своему рюкзаку - благо тот был совершенно недалеко. Самострел - вот он, цивилизованный ответ варварству и дикости! Хороший охотник из лука конечно сможет стрелять быстрее, и весьма вероятно - точнее. Но самострел не требует особых навыков в применении. Зарядил, навёл, спустил крючок. Дрег упёрся сапогом в упор внизу, взвёл, вложил болт. Вот и всё. Теперь надо убить вожака. Вот он, самая здоровая и злобная зверюга. В глазах отражаются пляска костра.
Монстры. Моровые твари, разносчики. Дрега, глядевшего казалось прямо в глаза твари пробрала дрожь. Он вспомнил..вспомнил многое из того, что не хотел бы вспоминать. Вспомнил потухший взгляд Эрнесто, говорившего о своих умерших в страшных мучениях детях. Никто не смог им помочь. Вспомнил о его жене, женщине, похоронившая своих детей. Милая хохотушка - она всегда относилась к нему как к немного диковатому, но верному и преданному другу семьи. Она повесилась, несмотря на истовую веру в Единого. Эрнесто не знал, заболела ли она сама, или просто сошла с ума. А если и знал, то не сказал своему партнёру и товарищу.
Как, как Эрнесто нашёл в себе силы идти сюда, в Теравию, когда у него остался ещё один ребёнок? Дрег не знал ответа. Может хотел найти в пути забытьё. Может хотел чужой болью залить пожар своей. А может быть решился на это из-за него. Глаза Дрега наконец совпали с тенью волка, казавшегося из-за вздыбившейся шерсти и неверного света раза в два крупней. Болт лихо свистнул, сорвавшись с арбалетного ложа.
Но Дрег уже отвернулся от волков. Не так важно, попал он или нет. Может в обычной ситуации смерть вожака бы и отогнала остальных. Сейчас северянин всем своим нутром чувствовал то что это не остановит чуму. И скоро она будет здесь, совсем рядом. Руки дрогнули, выпуская арбалет - прямо в снег. Жаль его, хорошая вещица, но сейчас он не поможет. Чем останавливают дикого зверя? Огонь и запах дыма. А что оттолкнёт чуму прочь? Огонь. Два ответа из одного.
- О Агни, чей пламень согревает нас в самый лютый мороз. Частица тебя - лежит в самом Очаге. - начал Дрег, снимая перчатку, разыскивая что-то в своей малой сумке. - Я лишь крохотный огонёк свечи на ветру перемен, Агни. От него веет зноем! - Голос Дрега дрогнул, будто он жаловался на свою нелёгкую судьбу далёкому северному богу. Маленькая фляжка. Казалось бы, что в ней такого. Но когда торговец раскупорил её и плеснул в огонь, то языки пламени взвились ощутимо выше, будто отвечая на его голос.
- Но даже лучина в надвигающейся тьме может дать начало костру. - горячая кровь текла по жилам Дрега. Почти кипящая, как у всех северян. И она требовала более активных действий, чем взывание к богам. Одна рука была ещё в варежки, и продолжая горланить скомканную молитву, торговец схватил котелок с зайчатиной и кипятком. -О Агни, ревущий и пожирающий! Пепел в наших волосах - к твоей славе! - с такими не очень связными словами Дрег отправил парящий котелок с пищей к волкам. К чёрту еду. Обжигающий кипяток оставил проплешины на снегу - если повезёт, кого-то из волков ошпарит. Исходящий паром котелок приземлился в снег, раскидывая кусочки варёного мяса, отвлекая их от живого мяса.
Но Дрегу было этого мало. Он уже хватает ветку покрупнее из кучи, что предназначена для костра. Она бы могла гореть немалое время в огне - но коробейнику было нужно вовсе не это. Разливая масло по ней, торговец уже почти впал в транс. Он больше не боялся волков. Ведь северные боги защитят его. И громкие уверенные слова. Главное не показывать слабину. - Стань же отрыжкой дракона, Агни! Помоги потомку побратима твоего, которому подарил ты цвет влас своих! А не то не видать тебе моих подношений, пепельный плясун! -
Северянин сунул палку в огонь, отчего та мгновенно загорелась. Масло, шипя разлеталось окрест. - Эй вы, погань ночная, сыть четвероногая! Ловите! - и размахнувшись, Дрег послал в волчью стаю горящую ветвь, а сам лихо и оглушительно засвистел. Вращаясь, разбрызгивая горящее масло и смолу во все стороны, огненный снаряд прочертил темноту, оставляя за собой след на сетчатке глаза привыкшего к темноте. И упал, между людьми и четвероногим племенем.