Вечер предыдущего дня
- Дэйв, ты уходишь? - на часах было без нескольких минут шесть, рабочий день заканчивался, и сотрудники редакции газеты "Нью-Эдинбург Вчера, Сегодня, Завтра" собирались по домам, и лишь Дэвид Дэниэлс, числившийся внештатным сотрудником газеты, напряжённо сидел у своего компьютера, что-то набирая на клавиатуре.
- Я немножко задержусь! - бросил тот в ответ, не поворачивая головы и не отрываясь от работы. Офис редакции понемногу опустел, а Дэвид продолжал работать, набирая, перечитывая текст и стирая не понравившиеся ему фрагменты, когда его окликнул голос:
- Мистер Дэниэлс, как ваш репортаж? - голос принадлежал мистеру Картеру, главреду NEYTT, царю и богу редакции.
- Сэр, мне нужно ещё два-три часа! - поспешно ответил Дэвид. - Можно я задержусь в редакции ненадолго? Я могу закончить работу дома, если нельзя, я обещаю, я клянусь вам, что закончу статью до отправки номера в печать!
- Да? Идите лучше домой, мистер Дэниэлс. Выпейте кофе, поужинайте и работайте над статьёй столько, сколько понадобится... но я надеюсь, что когда статья пойдёт в печать, в ней не будет никаких... последствий поспешной редактуры.
- Всё будет сделано в срок! - заверил своего босса Дэвид, мысленно пообещав себе сделать статью к нужному сроку, даже если он проведёт всю ночь без сна. - Э... сэр... разрешите спросить совета?
- Спрашивай, - мистер Картер слегка подался вперёд.
- В общем... в то время, когда я делал свой репортаж... в уэйуордскую коммуну решил наведаться Чёрный Волк. Пытался сделать Непокорным предложение, от которого нельзя было отказаться: мол, вашего лидера больше нет, переходите на Тёмную Сторону, у нас есть печеньки... В общем, он был послан со своими предложениями... и я теперь думаю, как эту историю преподнести... Вот, я даже снял Чёрного Волка, - добавил Дэвид, указывая на экран перед ним.
- А в чём, собственно, сложность? - заинтересованно спросил мистер Картер, присаживаясь рядом.
- Ну... Во-первых, я хочу правильно подать эту историю, чтобы это выглядело как "коммуна Уэйуорд-Стритс отклоняет предложение суперзлодея о сотрудничестве", а не "коммуна Уэйуорд-Стритс начинает сотрудничать с Чёрным Волком". У этих ребят и так полно проблем, я не хочу, чтобы из-за моей статьи их стало больше...
- А почему это может выглядеть так?
- Ну... читатели могут понять написанное неправильно, додумать от себя, быть предвзятыми... вы же знаете, что так бывает, сэр?
- Да, так бывает, - согласился главный редактор. - Значит, тебе нужно будет описать это так, чтобы как можно меньше людей поняли это неправильно, и если ты это сделаешь, значит, ты хороший журналист.
- Э-э-э... постараюсь, сэр... - с сомнением ответил Дэвид. - И второе... мне нужно как-то органично вписать этот сюжет в свой репортаж. Может быть, разбить статью на две? Одна часть - репортаж из коммуны, вторая - о визите Чёрного Волка и его предложении... только во второй части материала не хватит на полноценную статью... - по правде сказать, Дэвид мог бы написать целую статью о Чёрном Волке и его истории, но, пообещав уэйуордцам не разглашать информацию о связи Кастеллано с их коммуной, он не стал даже упоминать об этом при своём начальнике, как бы юноша ему ни доверял. Знай Гравитон, кем его босс является на самом деле, он рассказал бы ему всё, но тайная жизнь Кристофера Картера была тайной для окружающих.
- Органично? - мистер Картер ненадолго задумался. - Напиши статью от первого лица, изложи все события в хронологическом порядке: ты приходишь, ты знакомишься с местными детьми, и так далее, потом появляется Чёрный Волк, происходит разговор, потом он уходит, и потом ты описываешь, что было дальше.
- Хм... да, так можно попробовать... - согласился Дэвид. - Только... мне потребуется больше времени... я тогда закончу дома, - и Дэвид принялся спешно сохранять рабочие файлы, переписывать их на флешку, выключать компьютер и одеваться. - Спасибо, сэр, я обязательно закончу репортаж до отправки номера в печать!
Когда Дэвид убежал, мистер Картер, улыбнувшись ему вслед, вернулся в свой кабинет, чтобы накинуть пальто, прежде чем тоже отправиться домой. Он едва успел подойти к вешалке, как в окно раздался стук снаружи - Картер открыл окно, впуская в кабинет чёрного ворона, вспорхнувшего на письменный стол. Улыбнувшись, Кристофер достал из кармана купленный в зоомагазине пакетик с сушёными сверчками и высыпал их перед Эдгаром, который немедленно принялся клевать их.