Он удивлённо смотрел сверху на распластавшуюся перед ним на четвереньках побеждённую противницу. Она что, серьёзно предлагает себя ему в рабство? Ненадолго у Кевина дар речи пропал. Он не знал, как поступить.
С одной стороны, Кевин уже дал себе зарок ликвидировать рабовладельческий строй в Вавилоне, пересмотреть институт рабства в целом. Исходя из этой позиции, он должен твёрдо следовать раз выбранному курсу и не поддерживать рабство в любых его проявлениях, и уж тем более не содержать собственных рабов. Это даже звучало для него нелепо - не удивительно, что он не воспринял всерьёз, когда Валетта говорила ему про рабынь.
С другой стороны, Милирина чётко обозначила свою позицию: ей нужен был господин. Блять, она хотела быть рабыней! Но только того человека, который сможет её победить. Так вышло, что он смог... Пусть и при помощи магии... И если он вместо ошейника предложит ей службу на наследника истинного императора, это ведь ничем не будет отличаться от её прежней службы узурпатору. Для Милирины ничего не изменится. А это явно не то, что ей нужно.
Распорядиться козырем мудро... Милирина в их команде была бы крайне полезна, это факт. Но удержать её с ними, похоже, сможет только ошейник...
Тут Кевину пришла в голову мысль, что не обязательно быть рабом, чтобы иметь хозяина. Если упразднить институт рабства, то куда тогда девать нынешних рабов, вдруг обретших свободу? Здесь юноша собирался предоставить бывшим рабам возможность остаться в услужении у хозяев в качестве слуг за определённую зарплату и на правах свободного человека. Почему бы не предложить это Милирине? Хотя... она, наверное, не поймёт.
А ещё ему показалось, что она... очень одинока и несчастна. Всю жизнь должна была выживать одна. Сначала с её мучительницей-госпожой, затем на улицах Вавилона и, наконец, на службе у императора. Человек, обозлённый на весь мир. Человек, никому не способный довериться. Человек, у которого нет никого, кроме него самого... Человек, которому нужен не хозяин... ему нужен друг. Не просто чувак, с которым можно потрепаться время от времени. Настоящий друг, способный помочь в беде и которому не страшно подставить спину. Милирина попутала понятия хозяина и друга, потому что друзей у неё никогда не было. Для неё друг - это хозяин, ведь ему она могла позволить с собой делать, что он захочет. Ему она могла подставить спину, даже если ради удара плетью.
Это был трудный выбор. Кевин не знал, можно ли ей доверять, но решил довериться своей интуиции. Он сам не знал, может ли стать для неё таким вот пафосно-настоящим другом, ведь у него самого никогда их не было. Попытаться стоило... кто не рискует - тот не пьёт шампанского.
Посмотрев на ошейник в одной руке Иллюмины и пистолет в другой, он отрицательно покачал головой и тяжело опустился на одно колено перед Милириной. Внимательно посмотрел в её глаза, на её странную улыбку. А затем взял её за плечи и привлёк к себе, чтобы обнять. И гори оно всё адским пламенем!