Дорфмайстер и сам не заметил, как приступил к работе. В жизни своей он не выделывал шкур и не шил плащей - однако цепкий ум и привычные к труду руки археолога сделали все сами, словно повинуясь не оформившимся в идеи мрачные фантазии. Среди них временами всплывало что-то человеческое, что-то, отчего болело сердце, неуверенно тянувшее Отто назад, к той жизни, которая существовала за пределами его искаженного душевной болью разума... Но он не прекращал своего занятия, пугливо отмахиваясь от всего, что могло бы спасти молодого человека от кошмарного падения в Бездну...
Однако от голоса Эмили он отмахнуться не сумел. Работа была в самом разгаре, когда она постучала в дверь. Он давно уже называл ее "Эмили", разумеется, про себя, и имя это звучало нежно и ласково.
Дверь комнаты приоткрылась и тут же захлопнулась, явив в коридоре господина Дорфмайстера. И Отто, оказавшись неожиданно близко к той, что звала его по имени, почувствовал, как демоны тьмы перестают терзать его. Кровоточащее сердце забилось часто и болезненно, но к боли той примешалась надежда... И чувство более глубокое, чем все иные.
- Мисс Рейнольдс! Эмили! - горячо зашептал Отто. Он, верно, выглядел сейчас совершенно иначе, чем полагалось по законам приличия и даже не так, как собирался выглядеть в этот момент. Эти слова он хотел сказать сначала до проклятой ночи, но помешали клыки. Потом передумал - и решил подождать до конца путешествия. Но сейчас все изменилось.
- Прекрасная Эмили! С самого первого дня, что я встретил вас, я восхищаюсь вами! Вы добродетельны, словно ангел, ваши доброта и трепетность к ближнему вселяют восторг и поклонение! И вы красивы, как весенний дождь, опадающий на нежные лепестки ярких цветов! Увы, так случилось, что я понятия не имею о своем годовом доходе и даже не знаю, есть ли в Уолвиче церковь или священник, готовый нас обвенчать, если вы осчастливите меня своим согласием... Но я клянусь вам в своей любви и верности, Эмили, и готов, согласно своему обещанию, данному месяц назад, защищать вас до самого конца! Мисс Рейнольдс, вы согласны стать моей женой?