Лежишь, расслаблен, как тесто. Снизу из зала, под номером, доносятся звуки музыки и голосов. Голова тяжела, а веки свинцовы. Ты уснул бы сейчас. Тилти расчёсывает тяжёлые волосы, сидя на краю кровати и рассказывает про Чёрные Сердца. Молодая банда наводит ужас на Хемусварских знатных и родовитых. Рабочие и мещане романтизируют их. Она говорит, позавчера убили сына лорда Дэнтона, когда тот с друзьями охотился в Хоумвуде. Его конь вылетел из леса без всадника, отчего приятели молодого Дэнтона встревожились и отправились искать его. Пропали ещё двое. На следующий день констебли, прочёсывая лес, нашли их приваленные валежником тела, одно - тело самого Дэнтона младшего - полностью обескровленное. Месяц назад эти "Сердца" убили судью Оулзвича. Его нашли у себя в кабинете, висящим с люстры. "БЕЛ КАК МЕЛ" кричал заголовок Хемусвар Обзёрвер. Помнишь шум в прессе.
Они изображают чёрное сердце на месте своих убийств. Корчат стиль. На деле, убийцы и сумасшедшие садисты. И грабители. "Сердца" не размениваются на вымогательство у нищих, они выбирают мишени пожирней. Иногда, впрочем, они, похоже, действуют из любви к творчеству: с Дэнтона младшего они не сняли ни золота, ни ценностей, если верить Тилти. Она болтает ногой и что-то о своей сестре, с которой они недавно поссорились из-за корзины овощей, но твои мысли уплывают дальше, захваченные потоком ассоциаций. Чёрное Сердце - символ правления короля Йофурхарста. На длинных ладьях прибыл он из-за моря, чтобы править Севером, и был бессменным вождём тех земель три сотни лет. Так гласит легенда. Официальная история: Йофурхарст прожил сто лет, а после в его землях наступил период безвременья - мрачная пора борьбы его детей и конкурентов за наследство. Так это длилось, пока Конрад III не объединил всю Каледию под властью Хемусвара и своих дворян. Ностальгия по правлению Йофурарста, однако, до сих пор сильна среди северян. Эти бандиты считают его «народным», «справедливым» королём. Он был популярен широкими жестами к черни и во время своей жизни, а после смерти оброс легендами, как днище корабля ракушками. Его любили за то, что для него не было высших и низших. Народ видел в этом равенство перед законом, поражение аристократии и духовенства в их вековых несправедливых правах. Для реального Йофурхарста это было равенство рабов перед господином – он был прост со всяким, ибо всякий был равен в низости перед его волей.