- О... о боги! - невольно вырвалось у Отто, когда мимо них прошествовал Джон со своей страшной поклажей. Надежды на то, что мисс Рейнольдс не заметит тело, не было никакой. - Миледи... Я... Я сожалею...
Мысли Дорфмайстера лихорадочно плясали, ища объяснение происходящему. Улыбчивый Джон просто не мог этого сделать! Нет! Он, без сомнения, был весьма эксцентричен, порою даже жесток, но на убийство не способен! Другое объяснение должно было быть - и найти его требовалось срочно!
- Я сожалею, - наконец-то взяв себя в руки, сумел выдавить из себя Отто, - Что не сообщил вам раньше. Я... Я искренне надеялся, что мистер Холтон справится... На вид он был сильным человеком... Видите ли, миледи... В ту же секунду, как мистер Холтон появился перед моим взором, я увидел на нем печать Рока. Эта маленькая, неприметная непросвещенному взгляду родинка у него на шее не сказала бы ничего другому человеку. Но, к несчастью, мне знакома эта метка. Мистер Холтон был смертельно болен, миледи. Наверняка он ото всех это скрывал, иначе бы мы не встретили его в этих местах. Без сомнения, человек более благородный, чем он, провел бы остаток дней в окружении семьи, отдавая любимым людям последнюю дань благодарности и радость последних минут... Эта болезнь пришла в наши края с далеких берегов страны, название которой настолько сложно для цивилизованного человека, что я, боюсь, позабыл его. Местный народ называется ее "кальмаром", миледи, в честь морской твари с множеством щупалец. Этот недуг, подобно морскому кальмару, опутывает своими вредоносными отростками все органы, после чего медленно, по капле, высасывает из них жизнь...
Отто замолчал, позволяя многозначительной тишине заполнить все белые пятна только что выдуманной им истории, в которую так отчаянно хотел поверить и он сам.