Им оставалось только ждать.... и томиться неизвестностью. Прошел час, второй. Наконец на улице у дверей таверны вновь застучали копыта. Еще несколько мгновений спустя Скорпион, более бледная чем обычно, в испачканном и промокшем местами от крови кимоно зашла в общий зал.
Ее взгляд встретился с заплаканными глазами выбежавшей навстречу Асако-сан... и Котори торжествующе продемонстрировала той несколько помятое и тоже испачканное в крови, письмо. Даже не вскрытое.
— Вот и все.
Естественно, она не догнала и не убила "Какита Умасу", как можно было бы подумать. Потому что никакого "Какита Умасу" не существовало. Человек, представившийся мастером икебаны, был шпионом. Вернее сказать, актером. Академия искусств Шосуро учила не только благородных дам, певиц, танцоров и прочих деятелей. Конечно, абсолютное большинство актеров, проходивших в ней обучение, были совершенно обычными... но были и настоящие лицедеи. Тщательно отбираемые и проходящие подготовку, секреты которой мало кто знал даже среди учителей Академии. Они не носили масок и их сценой был весь мир. Говорили, что перевоплощение настолько идеально, что даже родные и близкие человека-прототипа не могли бы заметить внешней разницы. Но, конечно, дар общения с ками или тактический гений не скопировать - поэтому выбирать цели тоже нужно было осторожно, чтоб не проколоться на незнании чего-либо.
Встреча в таверне продемонстрировала, что проколоться можно и не делая никаких ошибок. Ладно пророческий сон Хида-сан, но откуда про маску знал ками очага? Впрочем, незачем забивать себе голову -- пусть те, кто прочтет ее доклад, думают. Все это, сложенное вместе, позволило ей заподозрить неладное... а то, что "Какита Умасу" явно понял сигнал, посланный ей на пароме, окончательно утвердило в подозрениях. Вопрос был лишь в том, зачем он здесь. Письмо или инквизитор? Как бы там ни было, за сотрудничеством он решил не обращаться. Его проблемы... когда он поймет, что украл подложенную еще во время первого купания подделку.
Подстрелить зайца и изобразить следы трудной победы ей, выпускнице Академии, не составило особого труда. Жаль, конечно. Так хотелось все устроить с участием Какита-сан... это махом бы отмело все подозрения, буде они у кого возникнут. Позволило бы получить ему повышение. И рычаг воздействия на него. Ну и, конечно же, соединило бы влюбленные сердца. Это же так романтично! Какая жалость... бедная Риоко. Один возлюбленный не знает меры в своей страсти. Второй предпочел кодекс - любви. Ну ничего. Может еще придет день, когда он появится на горизонте — благородный, красивый и готовый на все юноша.
И тогда, прости, Риоко... я у тебя его украду.