В своём лучшем стиле, Кайрат Тимурович не проронил больше ни слова, проводив исчезающую в дверях кухни Пчёлку тягучим молчанием. Ни радости по поводу её согласия разнообразить утреннее меню блинами с мясной начинкой - лишь сдержанный благодарный кивок. И ещё один кивок, нейтральный, после её согласия поговорить после завтрака. Впрочем, его лицо и взгляд не выражали негативных эмоций. Майе показалось, что Кырымжан задумался о чём-то после её слов, а глаза его смотрели внимательно и испытующе, будто он пытался прочесть, что у старшего лейтенанта сейчас на уме. Это был не тяжёлый, не угнетающий взгляд, а просто очень внимательный. Но Пчёлка его, конечно, могла истолковать по-своему.
- «Раздражает»... - тихо фыркнул он себе под нос, когда дверь кухни закрылась. Пыхнул гневливо азиатский Геракл, словно огнедышащий змей дракон, развернулся, сложив руки за спиной, и направился обратно в спортзал. Перед завтраком ещё следовало освежиться и принять душ. Но перед тем, как свернуть к лестнице, он ещё раз процедил себе под нос сердито: - Глупости...
Работа у Майи Юрьевны и Спартака Валерьевича спорилась как никогда. Они уже не в первый раз вместе трудились на кухне, и из них получалась неплохая поварская команда. Были распределены обязанности, розданы роли, каждый вооружился необходимыми для себя приборами, продуктами и посудой, и дело пошло. Весело кипел чайник, радуя наших поваров утренним чайком приятной горячести, шкворчали масляные блинчики на сковороде. Бережной охотно делился своими секретами. Он накрутил немного фарша - много блинов с мясом делать не планировалось, и присоединился к Пчёлке в процессе готовки. Показал ей даже, как ловко управляется с этим трюком - ну знаете, как кулинары-блиноделы умеют подкидывать блины высоко вверх, чтобы перевернуть их на другую сторону? У Спартака Валерьевича это выходило очень здорово, прямо как у циркового фокусника - р-раз! - и вот кругляш описывает изящный пируэт в воздухе, весело брызгаясь в стороны маслицем, и приземляется на сковороду уже румяной стороной кверху.
- Блины - они вообще с мясом не дружат, - болтал за работой технический специалист, бережно сворачивая начиненные мясом блинные конвертики, - они любят сладкое. Когда их медком поливают, вареньем или сиропом. Наша задача - их подружить. Блинчик должен нежно обнять мясную начинку, не поранившись и не поцарапавшись. Тесто очень нежное и не терпит грубости. Мои пальцы грубые, у вас должно лучше получаться. Попробуйте, если захотите. Вот так... сделаем немного для майора и тех, кто тоже захочет с мясом, а остальное трогать не будем. Пусть понежатся блинчики в прохладной сметанке и сладостях. Сейчас принесу из погреба разного...
Между тем, блинное великолепие на пробу с пылу, с жару оказалось... посредственно-вкусным. Прямо как вчерашний пирог - вроде и вкусно, а чего-то всё же не хватает. На прихотливый взгляд Майи Юрьевны, конечно же, когда она распробовала как следует блинцы собственного приготовления и они показались ей ненамного, но всё-таки лучше яблочного пирога-то. Однако, глядя на мрачное выражение лица Спартака Валерьевича, попробовавшего свой блинчик с мясом, девушка поняла: у него получилось совсем худо.
- Ох-ох... - вздохнул Бережной, - не удалось подружить. Оно съедобно, конечно, но я бы постыдился их подавать к общему столу. Пойду пережарю, пожалуй.
Он обратил внимание, что девушке тоже не очень пришлась по душе её готовка, попробовал блинчик её приготовления, пожевал и задумчиво кивнул.
- Всяко получше моих... с вареньицем-то или мёдом вообще вкуснотища будет. Мне нравится, как получилось, - покивал он, дожёвывая блин, и кряхтя пошёл готовить вторую порцию блинов с мясом. - Понимаете, Майя Юрьевна, если б не Кайрат... который Тимурович, - уточнил мужчина так, будто на борту было много разных Кайратов, - то никаких проблем. Мои блины с мясом за милую душу срубали бы. Но не хочется мне вас подставлять. Они должны быть вкусными, иначе лучше вообще не подавать... Ну, вы идите, пока они дымятся ещё, - Бережной кивнул на горку Майиных блинов, - снесите им то, что есть. А вторая часть Марлезонского балета подоспеет позже, мда.
Можно было остаться, чтобы помочь Спартаку и прийти с ним вместе, только ведь блины и правда остынут, а их нужно подавать горячими. Пережаривать же, как это делает Бережной... ну, ему-то немного работы, а вот у Майи этих блинов целая гора. Попросить его помочь? А вдруг получится хуже?
В ответ на переписку Стругачёв прислал короткое, но выразительное «СПАСИИИБО!!!», а Фёдор Михайлович долго не отвечал, но затем прислал явно обеспокоенный вопрос «Всё в порядке?». Видать, встревожила капитана новость про подаренные шахматы. Догадался, кто и когда их подарил, и Чижик слишком хорошо знал Геннадия Борисовича, чтобы не сопоставить этот утренний подарок со своим разговором с Михалковым, о котором упоминал старпом. Вот и беспокоился Фёдор Михайлович, как сложилась беседа у Майи с его старым другом. Наверное, зря она ему написала. Теперь будет волноваться, места себе не находить. С Михалковым ещё отношения выяснять начнёт, чего доброго. Может, даже в спарринге в спортзале. Чтобы уважал первый помощник, значится, чужое личное пространство и не лез в чужие отношения, куда его не звали...
- Я вам так скажу, Майя Юрьевна, - помолчав, начал Спартак Валерьевич после её прямого вопроса об их разногласиях с майором. - В Кайрате вы, мне кажется, маленько ошибаетесь. Он не злой человек, бояться его не нужно. Ну, вам точно это ни к чему - пускай его подчинённые из СБ боятся. А недоволен он... ну, здесь вы с ним лучше сами поговорите. Думаю, он расскажет, что не так, раз сам позвал вас на разговор. От себя скажу только, что меня это малость коснулось, но я же и попросил его не раздувать из мухи слона и не говорить вам лишнего. Зачем это нам? - Бережной передёрнул плечами. - Я вас уважаю. Вы уважаете меня. У меня к вам нет никаких претензий. А раз нет у меня - то и у Кайрата не может быть. Ничем вы его не оскорбили. Просто у человека слишком острое отношение к дисциплине на борту, и чуть что не по его понятиям - это ему автоматически не нравится. К вам он ещё не успел привыкнуть, но, я вижу, уже начал. Раз выдержки хватило вам не проговориться, хехе, - он добродушно усмехнулся.
* * *
И снова за большим столом в корабельной столовой собрался весь экипаж, за исключением одного из безопасников - на этот раз отсутствовал Алексей Кирович, зато был Громов, который с несколько принуждённым видом зааплодировал вместе со всеми, встречая появившуюся на пороге рыжеволосую девушку и поднос с блинами - торжественное право их нести можно было поручить дроиду-тележке, так как поднос был тяжеловат, а Спартак нёс другой, с мясными блинами и различными сладкими подливками для Майиных блинцов. Встречали на этот раз не цветами, но громкими аплодисментами.
- А вот и наши шеф-повара, - радостно произнёс Фёдор Михайлович, снова в своём капитанском комбезе, но с утреца зачесавший чёлку по-новому, как его научила Майя. - Гена, помоги, - попросил он Михалкова, и они на пару забрали подносы, чтобы торжественно установить их посреди стола как главное блюдо.
- Блинная радость с утреца, - улыбнулся старпом, усаживаясь на своё место. - День обещает быть хорошим.
Все принялись рассаживаться. Чижик снова ухаживал за Майей, и на этот раз на это уже обращали меньше внимания. А Майя вдруг обнаружила, что её соседом теперь оказался Громов, занявший место, на котором ранее сидел Стругачёв. Вторым же соседом неизменно оставался Фотон Игнатьевич.
Если девушка наблюдала за капитаном, то не могла не заметить, как он переглядывается с первым помощником. Это были серьёзные, слегонца напряжённые взгляды со стороны Чижика и ответные спокойно-невозмутимые Михалкова. Но было совершенно ясно, что между этими двумя идёт молчаливая пикировка. Которая рано или поздно неизменно выльется в серьёзный мужской разговор. Ну, без рукоприкладства. А вы что подумали?