Это было приятно - сознавать, что ты не ошибся в человеке, что встретил понимание и поддержку с его стороны, а не осуждение или насмешку. Чижик видел в глазах Светловой одобрение. Она восприняла его рассказ о своих детских и юношеских мечтах так, как это может сделать только понимающий, близкий, родной человек, и на душе стало теплее, и захотелось обнять эту девушку, в недавнем прошлом свою ученицу, за прошедшие несколько лет заметно выросшую, повзрослевшую, ставшую женственной, несмотря на твёрдую, но такую хрупкую скорлупу, в которой она пыталась прятаться, и оставшийся налёт детскости, что ещё иногда прослеживался в поведении. Майя Светлова была уже не девочкой - она стала юной девушкой. Не такой наивной и шебутной, как в двенадцать лет. Теперь она казалась намного более серьёзной и целеустремлённой. Но всё такой же замечательно светлой и доброй. Отзывчивой.
Не обнял. Потому что вокруг посторонние люди. Экипаж звездолёта, не чужой, в общем-то, но далёкий от понимания, что такого общего между ними двумя. Нельзя этого делать. Нужно придерживаться субординации, да. И всё же Чижик испытывал к Майе глубокую признательность за это её понимание и неравнодушие к его собственным идеалам и устремлениям. Она - человек, с которым не страшно поделиться сокровенным. Теперь он точно это знал. Он был уверен в ней и доверял полностью. Даже странно... дочка Светлова. Так похожа на отца - и одновременно совсем другая. Не очерствевшая сердцем, не огрубевшая от невзгод, которых в её жизни хватало - наверное, в этом главная разница между отцом и дочкой.
- Карту мы в любом случае составим, - тепло усмехнулся капитан. - Уверен, Данко этим уже занимается... - он помолчал немного, проникновенно глядя на девушку, и вздохнул с неким облегчением. - Я рад, что поделился с тобой. Хоть я в тебе и не сомневался, но был не уверен, что поймёшь. А ты так легко подхватила и развила эту идею... - снова усмешка, на этот раз немного неуверенная. И другая рука - та, что не держала её за плечо, сжалась в кулак, показывая, мол, что «мы ещё повоюем». Чемодан Фёдор Михайлович пока поставил на землю в ожидании челнока. - Отлично. Так держать, Светлова. Мы будем искать путь назад, но не пропадём в любом случае. Спасибо за понимание.
Кажется, последние его слова... они были несколько растерянными, несмотря на показную браваду в голосе. Майя легко могла предположить, что это сомнения в их успехе, однако дело было не в этом. Просто Чижик не знал... не был уверен, как ему следует правильно к ней относиться. С одной стороны, они вроде бы договорились, что друзья, и могли общаться достаточно открыто и раскрепощённо для друзей. Но с другой - не выходило из головы, что Светлова уже не ребёнок, а дружба между мужчиной и женщиной часто приводит к непредсказуемым последствиям. Ведь так легко переступить черту...
Он шагнул к челноку следом за ней, подхватывая с земли лиловый чемоданчик с ободранной когтями инопланетянина поверхностью. Неслышно вздохнул.
- Ты права, Светлова. Не важно, где и как. Важно, с кем...
* * *
- Ты что-то ещё хотел? - обернулся Чижик к Михалкову, застывшему на пороге его каюты. Вроде бы обо всём переговорили по дороге в жилой отсек. Обсудили прошедшее испытание, которое они с успехом сдали. Но Генка не уходил. Проводил друга Федю до каюты и застыл столбом у двери.
- Да вот хотел спросить... - блондин огляделся по сторонам и зашёл в каюту своего старпома, прикрыл дверь и повернулся к Чижику. Сложил руки на груди и вздёрнул свою бровь полушутливо. - Когда свадьба?
- Ч-чего? Какая свадьба? - недоумённо уставился на него Фёдор.
- Ты думаешь, никто не видит, какими глазами вы друг на друга смотрите? - усмехнулся Михалков и широко улыбнулся, глядя на резко покрасневшего, будто ребёнок, товарища. - Так что, когда свадьба?
- Д-дурак ты, Генка, - возмутился будущий капитан «Данко». Не тот, который Иван из фильма со Шварценеггером.
- Ой, да ладно, мы же друзья, - закатил глаза нынешний капитан Михалков. - И я вижу, что она тебе нравится. Уверен, ты ей тоже симпатичен. Хочешь, спрошу у неё?
- Блин... - Чижик нахмурился и покачал головой, стукнул Генку кулаком в плечо и, отвернувшись, отошёл вглубь каюты. - Не нужно спрашивать...
- Ну, тогда зови её на свидание, не тяни, как ты это обычно делаешь, - блондин подошёл ближе и положил ладонь на плечо товарища. - Федя, девушки любят решительных. Лана не исключение. Будешь медлить - ищи её потом с космическими ветрами.
- Я понимаю... - вздохнул Фёдор. - Ты не говорил, что у тебя есть двоюродная сестра.
- А ты не спрашивал, - хмыкнул Геннадий.
- Может, поможешь? Что бы её могло заинтересовать?
- Да я бы с радостью, но мы с ней мало общаемся, чёрт её знает, - смутился Михалков. - Хотя, есть у меня одна мысль. Слушай сюда... - он склонился к уху Чижика, и тот вздрогнул от неожиданности.
Фёдор Михайлович нерешительно поправил воротник белой рубашки, пригладил непослушную причёску и со второй попытки надавил пальцем на кнопку дверного звонка. Дверь открылась не сразу, заставив его лишние несколько секунд понервничать.
- О, привет, - улыбнулась открывшая дверь Светлана. Окинула Чижика быстрым взглядом и усмехнулась. - У стюарда Чижика сегодня выходной?
- Привет, - ответил Федя, улыбнувшись. - Что-то вроде того. Я могу войти?
- Ага, проходи, - девушка открыла дверь шире и отступила, затем развернулась и потопала по коридору на кухню. - Мы там с Геной готовим, присоединяйся, если хочешь.
- Угу, - Чижик закрыл дверь и повернулся в сторону уходящей Ланы. - Хорошо выгля... - он замолчал, поняв, что она уже скрылась за дверью и не слышит его. - Н-нда...
В домашней одежде, простеньких кофточке и юбке, с надетым поверх фартуком, она выглядела и правда намного лучше, чем в лётном комбезе. По сути, он только в нём её раньше и видел.
Раздался звонок, и из кухни послышался голос Михалкова:
- Федька, будь другом, открой! Это Вольский!
Чижик открыл дверь, за которой действительно стоял их чернявый приятель в компании с Кнопкой Лизой Никищихиной, выглядевшей рядом с ним девочкой, хотя она была всего на год младше.
- Привет, Воля, - кивнул ему Фёдор, затем Лизе. - Здравствуй, Лиза.
- Приветики.
- Здорово, птиц, - Никищихина прыснула, услышав такое приветствие Вольского, но быстро взяла себя в руки.
Странное дело - Вольский же вроде с Джеммой Тетруашвили встречался, нет? Когда это он успел с Лизой сдружиться настолько, что уже в гости вместе с ней ходит... Но вопросов Чижик не задавал, пропустил пару и закрыл за ними дверь. «Птиц»... так его только Генка и Вольский называли, да ещё Овчаренко по-украински «птахом» величал. Забавно, но им это было позволительно, а вот услышать это от кого-нибудь другого было бы обидно.
- Давайте все в комнату, - высунулся из кухни Михалков. - Рассаживайтесь, гости дорогие. Мы с Ланой скоро будем с угощением.
- Приве-е-ет! - помахала им его кузина, тоже выглянув в коридор.
- Ход Ланы! - объявил Геннадий, потягивая глинтвейн из чашки маленькими глоточками, смакуя кисло-горьковатый, горячий ещё винный нектар.
Светловолосая девушка с родинкой под губой улыбнулась и бросила игральные кости, после чего передвинула свою белую фишку на нужное число клеток и взяла карту из розовой стопки на столе.
- «Какие фильмы вы предпочитаете и почему?» - прочитала она вопрос на карте и, отложив её в сторону, задумчиво хмыкнула. - Да разные, на самом деле. Есть хорошие фильмы почти в каждом из жанров. Фантастика, комедии, драмы, мелодрамы. Исторические тоже. Чего не люблю - это много насилия на экране.
- А ещё, смотря с кем смотреть, - вмешалась Никищихина, хотя это был не для неё вопрос. - Я вот люблю триллеры и ужасы, но когда наедине с парнем или в кино, то предпочитаю что-нибудь милое. Романтические комедии и мелодрамы - самое то для уютного настроения. А ты, Лан?
- Верно подмечено, - кивнула с улыбкой блондинка. - Я бы ни за что не стала смотреть с парнем, который мне нравится, фильм со сценами насилия. По крайней мере, не на стадии свиданий. Комедии и мелодрамы придают романтики обстановке. В точку, Лизонька!.. Федя, твой ход.
- Да, конечно, - мотавший всё на ус по настоянию Михалкова Чижик потянулся за игральными кубиками, а Лиза украдкой переглянулась с Геной и подмигнула ему. Красная фишка заняла своё новое место, и Фёдор взял карту из синей стопки. Розовая была для девушек, синяя - для парней, и вопросы были соответствующие. - Мм... «Какие девушки вам больше нравятся?» - смутился он вопросу на карточке.
- И-и??? - чуть ли не хором спросили Вольский и Михалков.
- Хм... это сложный вопрос... - задумался Чижик, опустив взгляд в пол.
- И всё же? - хитро блеснула глазками Никищихина.
- Думаю, с которыми проще всего общаться, - сдержанно ответил будущий школьный учитель звездоплавания и космический капитан. Он поднял глаза на Лану. - С кем можно поделиться своими мыслями и тебя поймут. С кем приятно иногда просто помолчать. Ведь не важно, где и как ты проводишь время - важно, кто рядом с тобой.
Светлана улыбнулась.
* * *
Чижик проводил Майю слегка задумчивым и насторожённым взглядом. Что-то в её поведении ему показалось странным. Возможно, он ошибался, но Светлова была чем-то встревожена. Хорошо, если это что-то из разряда житейских вещей. Скажем, ей приспичило в туалет - всё-таки много времени на планете провели, а с её пристрастием литрами хлебать чай... мда... Но чуяло мужское сердце, что не в чаях и туалетах дело. Как бы одной Пчёлке не почуялся дурной запах, приторно-сладковатый такой трупный запашок. Горький аромат неудач и потерь. Оставленного в прошлом дыма из пещеры, которым не хочется дышать, а легче задохнуться. Запах обмана и разочарования в людях. А может быть, в конкретном человеке, которого ты считала близким.
- Отлично, Майя Юрьевна, - кажется, Иван обрадовался приглашению в докторский кабинет, и отправился на выход с её вещами, включая и лиловый чемодан, передав свой увесистый ящик Романовскому. На Чижика он даже не оглянулся, а тот продолжал молча смотреть им вслед.
Скафандры снимались быстро, медицинские датчики проверили состояние организма, и вскоре Майя в сопровождении ёжика Раздолбайло шагала в направлении медотсека, по дороге согреваясь от перепада температур в шлюзе и здесь, в коридорах корабля. Хорошо, хоть Ванька оставил её в покое и не приставал с разговорами.
В отличие от Игоря Кирилловича, но тот, кажется, сразу всё понял. В смысле, что выбрал не лучший момент, чтобы завязать с коллегой деловой разговор.
- Хорошо, Майя Юрьевна, не буду вам надоедать, отдыхайте, - покивал он серьёзно. - Работа подождёт, спешить нам некуда. Я пока всё подготовлю. Увидимся позже, отдыхайте...
И он поспешил скрыться долой, куда подальше с глаз расстроенного данкийского доктора.
Согласно присланному майором расписанию, тренировки были дважды в день в строго отведённое для этого время. Причём одна приходилась на вечер после ужина. Другая днём перед обедом - к слову, вскоре она должна была начаться, судя по корабельному времени. Если только Кайрат Тимурович её не отменит ввиду недавней высадки. Но это на него, кажется, не похоже.
- Куда ваши вещи, Майя Юрьевна? - спросил Иван, проследовав за девушкой в медицинский отсек.
Оставив всё в указанном месте, второй борт-инженер откланялся, пообещав зайти позже, когда они все немного отдохнут и когда доктор Светлова захочет его видеть, чтобы провести воспитательную беседу. Он так это и назвал: «воспитательная беседа». Но тоже как-то интуитивно понял, что Майе сейчас не до него, и быстро ретировался из медотсека.
Она снова была предоставлена сама себе. Умывшись, Пчёлка навестила доктора Григорьева в его биолаборатории. Там было светло и чисто, а ещё просторно и... обожемой, сколько растений! Да-а-а, её ироанской орхидее здесь явно было не скучно в компании множества цветов, земных и инопланетных, растущих в горшочках, специальных ванночках и аквариумах. Все они были ухожены и выглядели отлично, стоя на столах и полках и даже свешиваясь с потолка. Это было настоящее царство флоры.
- Люблю я это дело, знаете ли, - скромно признался Григорьев. - Больше, чем растения, я люблю только животных, но увы, не взял с собой в полёт даже ироанских головастиков.
А дальше зашёл разговор о работе. Обсуждение виденных инопланетных рас, их особенностей, классификации и каталогизации. Работа, работа, работа...
* * *
- Это работа, Федя... работа, понимаешь?
- Да всё я понимаю! - в отчаянии махнул рукой Чижик. - Сам тот ещё трудоголик, ты же меня знаешь.
- Заучка ты, а не трудоголик, - виновато улыбнулась девушка с родинкой, сидевшая на диване дома у Чижика.
- Но, Лана... - он подошёл к ней и наклонился, угрожающе нависнув над блондинкой. Серо-зелёные глаза были темнее неба в грозу и метали молнии. - Мы с тобой уже почти год. У нас столько планов.
- Ты до сих пор не решился, - вздохнула она. - А я не хочу зря терять своё время. Федя, мы не селестиане, мы живём короткий век, и столько всего надо успеть сделать.
- Мы же уже решили, что станем семьёй, - Чижик выпрямился, но его плечи остались опущены. - Через пару лет поженимся. Рано ещё нам, разве нет?
- Дурачок ты, Федя, - Светлана отвернулась. - Совсем не разбираешься в женщинах. Это ведь ты предложил повременить...
- То есть, ты хотела уже сейчас?..
- Да.
- Тогда...
- Не говори больше ничего, - блондинка встала с дивана. - Я уже решила. Такое не часто предлагают на первый же год после выпуска. Работать в команде селестианского звездолёта... это мечта космолётчика.
- Ты сейчас говоришь о работе, - мрачно напомнил Фёдор. - А как же личная жизнь? Наши мечты и надежды? Мы ведь хотели летать вместе.
- Твои дополнительные курсы... не знаю, зачем они тебе, - развела руками Лана. - Это глупо. Ты и без них отличный космолётчик. Но ты не стремишься вперёд. Ты топчешься на месте, Федя. Не смотришь в небо. Рассуждаешь о будущем так, будто у тебя целая вечность впереди. Я так не привыкла. Мне тоскливо с тобой... прости.
Прикрыв глаза ладонью, она отстранила в сторону Чижика и поспешила к двери.
- Тебе со мной... тоскливо?.. - он смотрел ей вслед ошеломлённо, будто его по голове пыльным мешком ударили.
Ни слова больше не сказав, Лана вышла из дома. Замок на двери негромко щёлкнул. Фёдор устало опустился на диван, ноги его не держали. Посидев так некоторое время, хмуро глядя в пол, он поднялся и подошёл к серванту, отодвинул стекло и достал из декоративного пластмассового гриба-шкатулки маленькую коробочку из красного бархата в форме сердечка. Вернулся на диван и открыл коробочку, слепо глядя на золотое колечко в ней.
- Тоскли-иво... - Чижик закрыл глаза. - Тоскливо, чтоб тебя!..
Коробочка полетела и ударилась о стену, и колечко со звоном покатилось по полу, а будущий капитан «Данко» лёг на живот и уткнулся лицом в подушку.
- Не важно, где и как... важно, с кем... - глухо пробормотал он.
* * *
- Ну-с, Майя Юрьевна, на этом предлагаю прерваться и пойти пообедать, - предложил вдруг Игорь Кириллович. - Я предпочитаю столовую, но если вы желаете обедать здесь, могу принести еду сюда.
Чувствовал Григорьев Пчёлкино невесёлое настроение. И старался не лезть к ней в душу, сам говоря только о работе и ни о чём, кроме работы. До этого самого момента, когда настала вроде бы пора обедать. Тренировка с Кырымжаном была благополучно пропущена, но вряд ли майор ждал девушку так скоро. Он ведь понимать должен, что после возвращения с планеты анархистов у доктора много работы.
Пришло на планшет сообщение от Стругачёва: «Эй! Ты в норме? Я волнуюсь».