Пошутили, отшутились, успокоились. Целостное облегчение на лице бывшего Майиного преподавателя появилось, когда он услышал, что она передумала торжественно вручать ему в подарок своё дизайнерское кресло. До жути неудобное и совсем не капитанское, но в остальном хорошее и дорогое-то креслице, мягкое и эргономное, медицинское прямо-таки кресло, созданное для поддержания позвоночника в тонусе и повторяющее контуры тела, и прочее, и прочее, о чём было написано в рекламной брошюрке, прилагавшейся к ящику с этим бесценным предметом мягкой мебели. Кажется, Чижик всерьёз опасался, что это не шутка и Майя собирается от креслица-то отделаться, всучив его - может быть, даже ради шутки - своему знакомому капитану.
- Ну вот и славно, что мы друг друга поняли, - хмыкнул Фёдор Михайлович, успокаиваясь. - А на мостике ты можешь в любой момент побывать. Как и Стругачёв, собственно. Уверяю вас, Майя Юрьевна, мы не храним там никаких секретов от глаз бортового врача. Даже с точки зрения гигиены, гм... мы там следим за чистотой и порядком. Пусть у нас на мостике чисто мужской коллектив, но статус нас обязывает не быть Пачкулями Пёстренькими.
Что-то расшутился капитан, видно, сбрасывал нервное напряжение через шуточки эти, причём сказанные почти что в серьёзном тоне. Даже про Пачкулю вспомнил из детских книг XX-го века про Незнайку. О-о, этот товарищ, славный Пачкуале Пестрини, отличался тем, что всегда ходил в «пёстренькой» одежде - так её назвал один вежливый коротышка, чтобы не говорить грубое слово «грязной».
- А Фотон Игнатьевич действительно может смутиться, - приятно усмехнулся Чижик, вдруг зацепившись за эту её фразу. - Выходит, Светлова, ты ещё и психолог хороший, если за короткое время общения смогла узнать о Ромашкине этот его небольшой секрет. Ну, на самом деле это не секрет, конечно. Достаточно немного с ним пообщаться, чтобы понять, что это весьма скромный и стеснительный человек. А ты всё-таки единственная женщина на корабле.
И на этих словах Фёдор Михайлович как-то подозрительно притих, будто бы сам застеснялся сказанного, смутился из-за только что произнесённых слов и решил заткнуться от греха подальше, чтобы не развивать дальше эту сложную тему гендерных взаимоотношений между звездолётчиками. Отвернулся даже и вперёд потопал, словно бы и не говорили только что. Лица его девушка не видела, так что ей сложно было судить, и правда смутился или просто совпало так.
Видимо, понял Ванька, что сглупил, вмешавшись с этой своей гоплитской - а на самом деле гоблинской от имени Гоблина Пучкова - лекцией, очень некстати перебив одну рыжую Пчёлку, явно хотевшую покрасоваться перед командой своими познаниями в истории, но на этой неровной дороге её, лёгкую и быструю спортивную машину, переехал цельный Раздолбайловский грузовик. Снёс напрочь-то с дороги, не просто вышвырнув за обочину, а ещё и хорошенько помяв.
После этого замолчал второй борт-инженер и больше не ввязывался в разговоры, не желая вклиниваться со своими познавательными лекциями. Что-то, наверное, всё-таки понял и уяснил для себя, потому что один раз Майя словила на себе его взгляд, показавшийся ей немного виноватым.
Следующая очередь быть виноватым перепала Фёдору Михайловичу, которому определённо стало неловко за свои сомнения, высказанные в адрес Кырымжана и Светловой, когда они стали договариваться про тренировки. По всей видимости, бывший учитель хотел потереть нос - а может, лоб - так как ткнулся пальцами в стекло собственного шлема, задумчиво поглядев на внезапно повеселевшую, исполнившуюся энтузиазма Майю и на сердитого майора. Который неоднозначно воспринял бурное проявление эмоций девушки. Она просто фонтанировала ими, разразившись чудным всплеском красноречивых обещаний не опаздывать на тренировки и не болтать без умолка. Кырымжан выслушивал всё это спокойно, но брови его слегка опустились, а в глазах поселилось сомнение.
- Хорошо, - коротко ответил этот бравый вояка, не потрудившись уточнить, что именно из сказанного он считает хорошим. - Данко, отправь старшему лейтенанту Светловой расписание тренировок.
- Сделано, майор, - по сути ответил искин, а счётчик сообщений на корпусе рабочего Майиного планшета показал, что поступило новое входящее.
- Тренироваться будем в щитах, - сообщил Кайрат Тимурович, и это означало, насколько понимала девушка, что тренировка будет совсем не травмоопасной и на ней действительно можно не церемониться. Все удары и повреждения будет принимать на себя энергетический щит. Конечно, и в таком бою можно было получить травму, но исключительно по собственной глупости или неуклюжести. Можно ведь и на ровном месте подскользнуться, упасть и сломать ногу, а уж когда движешься, соревнуясь с противником, риски упасть при неловком движении несколько увеличиваются.
Их взгляды встретились, соприкоснулись на короткий миг тёплыми лучиками своими, словно то самое нежное переплетение пальцев, и снова разошлись, но не уходили далеко, оставались рядом, чувствуя присутствие и близость друг друга, согревая и греясь одновременно в этой близости. Словно бы две ауры слились в единое целое, находясь на одной волне настроений и чувств.
- Случайностей не бывает, Светлова, ведь так? - тихо спросил Чижик также по личному каналу. - Ни тогда во время эксперимента, ни сейчас. Может быть, это судьба. Не то, чтобы я верил во вселенский фатум, но что-то есть в этой теории такое... привлекающее. Наши судьбы тесно переплелись - прежде всего твоя и моя. Ну и Стругачёва, - хмыкнул он. - Хотя, по фатуму, здесь каждый на своём месте. Там, где ему было суждено оказаться... Может, мы бы и не встретились с тобой, если бы не эта экспедиция. И чёрная дыра - это ведь не конец. Даже если мы... - его голос на мгновение дрогнул, но мужчина продолжил, - даже если не сможем найти путь домой, не беда. Мы здесь не пропадём. Не должны пропасть. У нас есть свой звездолёт и целая галактика, населённая разумными расами. Уверен, что и припасы, и топливо - всё это мы найдём. Так что, хоть колонию свою основать можем, хоть в космические пираты податься, - рассмеялся он неожиданно, слегка Майино плечо сжав. - Знаешь, я никому не рассказывал раньше, даже своим школьным друзьям. Боялся, что засмеют. Но ты, мне почему-то кажется, сможешь это понять. Я ведь с тех пор, как ещё ребёнком посмотрел «Звёздные войны», грезил собрать небольшую команду отчаянных и проверенных в деле друзей и путешествовать с планеты на планету, как Хан Соло на «Тысячелетнем соколе». Не контрабандой, конечно, заниматься. Но почему бы не сделать свой бизнес в сфере космической торговли? Так я тогда думал. Купить грузовой модуль и летать по галактике, покупая товары там, где они стоят дёшево, и продавая на планетах, где они считаются дефицитом. Правда, позже я посмотрел «Стартрек», и... ну, там несколько другая романтика, но мне тоже понравилось. А главное, по пути «Стартрека» было проще следовать. И вот мы, считай, команда «Стартрека», угодившая в очередные неприятности, - Фёдор Михайлович улыбнулся и как-то погрустнел. - Прости, наверное, я слишком много говорю... ты хотела помолчать...
Услышал он или нет сказанное Майей очень тихо, она так и не поняла. Виду не подал, во всяком случае. Если только эти его откровения не были ответом на её открытость и доверие к нему. Может, так оно и было. А может, он и не хотел возвращаться? Здесь, в этой части вселенной, отважные данкийцы никому не принадлежали. То есть, были полностью предоставлены сами себе. И хороший вопрос, было ли к кому Чижику возвращаться. Ждал ли его кто-нибудь на Земле? Может, та блондинка с родинкой?..
Тем временем, с небес уже спускался челнок, садясь в десятке метров от ожидавших его прибытия людей.
* * *
- Я не могу испытывать человеческих эмоций, Майя Юрьевна, - хладнокровно ответил этот высокоинтеллектуальный искусственный интеллект. - Блок эмоций отключён из соображений безопасности. Но я всегда готов к общению с экипажем.
Свежий морозный воздух ударил в ноздри, проник в лёгкие, пробежался прохладцей по тонкому девичьему телу, отчего по коже побежали мурашки. Кондиционер скафандра ведь уже давно был переведён Светловой в ручной режим, и он сейчас не мог её согреть на автомате. Так что холодновато как-то и зябко враз стало, а в носу слегка свербило. Хотелось то ли чихнуть, то ли высморкаться, то ли и то, и другое по очереди. Майя чихнула, и стало легче, но теперь ей действительно нужно было высморкаться, слишком много влаги скопилось в носу. Да и першащее горло... ох, не к добру это. Как бы она не простыла из-за своих экспериментов с кондиционером.
Двое давних знакомых, двое галантных мужчин помогли девушке выбраться из челнока. Правда, из-за того, что каждый тянул её по-своему, а третьей руки, чтобы за что-нибудь придержаться, у Светловой не было, спрыгнув на пол, она слегка споткнулась и на мгновение потеряла равновесие. Пришлось машинально ухватиться за первое, что подвернётся под руку, чтобы не упасть с позором на пол шлюза. И этим первым оказался закованный в мягкий скафандр капитан. Увидев, что девушка споткнулась и махнула рукой, пытаясь за что-то ухватиться, он просто сделал к ней шаг и придержал, а получилось при этом, что она на мгновение оказалась в его объятиях, прижавшись к его груди. Пусть даже они оба были в скафандрах. Эдакая космическая романтика...
- Помню, помню что-то такое в «Стартреке», - усмехнулся Чижик, отстраняясь, когда убедился, что Майя стоит уверенно. На мгновение ей показалось, что он смутился от этого неловкого момента и у него даже чуть сбилось дыхание. - Я его, правда, не весь видел, только один сериал и отдельные серии других. Но догадываюсь, о чём ты.
Стругачёв поглядел на них, отчего-то ухмыльнулся и заторопился на выход из отсека, а из недр шаттла появились сначала Иван, напоминавший ёжика, тащившего на иголках гроздья фруктов и грибов, со своим огромным ящиком и Майкиными вещами, а затем и Кырымжан, тоже прихвативший что-то Светловское.
- Ваши вещи, Майя Юрьевна, - деловито сказал техник, протягивая их девушке-доктору, и вдруг улыбнулся. - Могу, если желаете, к вам в кабинет занести. Или лучше в каюту?
- Отставить заходить без спроса в чужие каюты, Иван, - строго и почти сердито обратился к нему капитан, нахмурившись. Он наконец снял свой шлем и с облегчением задышал свежим воздухом. - Мы с вами ещё об этом поговорим.
- Есть, капитан, - улыбка сошла с лица Раздолбайла.
- Давайте вещи, здесь есть, кому отнести, - заметил ожидавший их у порога Михалков. За его спиной виднелись лица Романовского, Шмидта и Ромашкина.
- Иван, давай инструменты, - первый борт-инженер окликнул второго, чуть выходя вперёд и протягивая за ящиком свою большую руку.
Что же, теперь можно было избавиться от скафандра и первым делом отправиться, наверное, под душ, освежиться после утомительного приключения, завершившегося для экипажа «Данко» всё же относительно удачно. А главное, было сделано множество невероятно важных открытий, как для истории космоса, так и в медицине. То же лекарство из лап инсектоида. Брр, если подумать. Но ведь может спасти миллиарды человеческих жизней!
- С успехом вас, Майя Юрьевна! - когда она выходила из шлюза, то встретила в коридоре доктора Григорьева, который ей искренне поаплодировал. В его глазах читалось удовольствие и он прямо-таки светился энтузиазмом. - Нам предстоит много работы по изучению добытых материалов для исследований. Хотя, это больше по моей части. Я считаю, нам стоит немного разделить обязанности между медиком и биологом, а вы как думаете? Жаль, что материалы в основном по инсектоиду, но Данко зафиксировал всех замеченных существ, есть что обсудить и можно заняться составлением каталога местных разумных рас.