- Да, это нам тогда было обидно, - покивал понимающе Стругачёв, многозначительно показав Светловой большой палец, когда она упомянула одну известную песенку-дразнилку. - Дети мы тогда были. Не понимали, насколько всё это глупо и смешно - все эти обзывательства, наши реакции на них. Сейчас-то я бы сказал, что даже загордился бы, вздумай меня кто-то так поддразнивать. Хотя тараканом, конечно, неприятно, да, - чуть погрустнел безопасник.
А затем живо поинтересовался у девушки:
- А что огорчало-то? Ну, ты говоришь, сильнее всего. Вот это вот про твоего отца? - несколько удивлённо покрутил он пальцем в воздухе, когда Майя стала вслух повторять ту самую очень обидную ей фразу. - Да это же завистники такое говорят, ты чего, Май...я Юрьевна? Не бери в голову! Вот ещё, слушаешь всяких идиотов. Я уж не знаю, насколько ты на него похожа - но как по мне, вполне даже. Ты ведь тоже знаменитость. Знаменитая дочь знаменитого капитана. И не возражай!
Как ни странно, но вот на это остальные отреагировали спокойно. Не то что, когда Ванька начал невпопад нахваливать Юрия Светлова. Сейчас же к словам Алексея мужчины отнеслись будто бы с пониманием и с молчаливой поддержкой. Хотя вот Чижик нашёл, что к этому добавить.
- А я категорически согласен со Стругачёвым, - кивнул бывший учитель. - Думаю, Юрий Аркадьевич должен гордиться такой дочкой. Так что, Светлова, не слушай, что говорят те, кто не слишком-то любит твоего отца. До него не могут добраться - вот и колются через тебя.
Кырымжан как-то странно, без определённого выражения, посмотрел на капитана. А Чижик серьёзно глядел на девушку. Пусть он и недолюбливал Юрия Светлова, но всё же уважал, а уж его дочь - так просто ценил. И он очень старался относиться ко всему объективно. Всё же не может быть совсем плохим человек, воспитавший такую светлую и замечательную дочь, одно присутствие которой на корабле добавило жизни данкийских мужчин и, прежде всего, самого Чижика ярких красок. Она, как прекрасный цветок, попавший в плодородную почву, расцвела на «Данко» буйным цветом, радуя глаз и вызывая позитивные эмоции. Капитан не помнил, чтобы до её появления его команда так много улыбалась и, можно сказать, эмоционально ожила. И уж совершенно точно не мог припомнить, когда видел Кайрата Тимуровича настолько довольным жизнью, как на сегодняшнем завтраке. Разве что, когда он с себя семь потов сгонял на тренировках и после этого даже благодушно улыбался.
Трудность этого непростого решения о сканировании неспособного сопротивляться Кролла, принятого доктором Майей Юрьевной, понимали все, но сочувствие появилось только на лице капитана. Вообще, реакция данкийских мужчин была неоднозначной. Если безопасники отнеслись к этому с поразительным философским спокойствием, видимо, свойственным представителям их профессии, то Чижик определённо переживал за девушку, а Раздолбайло так вообще, несмотря на довольно-таки безучастное лицо, выразил осторожный протест, изложив его так, будто ни к кому конкретно не обращается, а лишь хочет донести свою мысль.
- Согласно Галактическому Кодексу Прогрессоров, даже такое относительно безвредное действие, совершённое против явного желания находящегося в здравом рассудке разумного существа, приравнивается к насилию над ним, - почти лекторским тоном сообщил Ваня.
- Да, но мы не прогрессоры, а учёные-исследователи, - возразил ему Фёдор Михайлович в попытке защитить Майю. - И я одобряю решение Светловой. Мы должны думать прежде всего о благе человечества. Жертва уважаемого Кролла совсем не велика.
- Исследователи бы тоже поостереглись это делать, - упрямо нахмурился второй борт-инженер, вздумав спорить с капитаном. - А вдруг его несогласие как-то связано с тем, что его необычный организм крайне болезненно воспринимает любое мало-мальское облучение? Даже то, что несёт в себе обычный анализ-сканер. А если он уснул и не договорил, что от облучения представители их вида взрываются, как осколочные гранаты? Или того хуже, как ядерные боеголовки? - Иван неодобрительно покачал головой.
- В твоих словах есть зерно здравого смысла, хоть это звучит и фантастически, - вынужден был признать со вздохом капитан. - Но сделанного не воротишь, анализатор уже обследует его. В любом случае, эти риски стоят той пользы, что могут принести полученные данные человечеству.
На этом обсуждение и закончилось. Неподвижный инопланетянин ничего не мог возразить или подтвердить - он уже заснул к тому моменту, как Майя начала водить перед ним встроенным в планшет анализ-сканером. И уже никак не отреагировал на её извинения и благодарности по поводу его гостеприимства и предложенного угощения. Услышал ли? Возможно. Данко ведь исправно всё переводил.
Что ж. Анализатор принялся составлять первичный анализ взятых проб со сканирования, а Фёдор Михайлович после продолжительных раздумий, рассматривая это абсолютно негигиеничное и антисанитарное помещение, неожиданно заметил:
- Неплохо бы отсюда пробы взять. Ножичком соскоблить там. Посмотреть, что всё это из себя представляет. На основе этих данных мы могли бы понять, чем питаются эти существа, а также узнать что-то о жизнедеятельности их организмов, - крайне аккуратно подбирая слова, говорил капитан, пряча бластер в кобуру на пояс. - Ну, а в первую очередь, Светлова, возьми пробы его крови. Или давай я этим займусь, но пусть кто-то подержит чемодан.
Чижик кивнул на свежую зеленоватую кровь, вытекавшую недавно из обрубка паучьей лапы и оставившую на восхитительно грязном полу немало лужиц.
- С её помощью учёные смогут провести ДНК-анализ и, возможно, отследить цепочку, отвечающую за моментальную регенерацию. Нам повезло, можно сказать, что мы можем взять эту кровь просто так, не причинив вреда уважаемому Кроллу.
- Я только хотел просить вас об этом, - донёсся из шлемофона голос Игоря Кирилловича. - Взятые на анализ кровь и отходы жизнедеятельности этого инсектоида едва ли не ценнее проведённого вами сканирования, Майя Юрьевна. Спасибо, - зачем-то добавил биолог, в голосе которого слышался явный энтузиазм.
- Разделиться? - переспросил Фёдор Михайлович и тревожно посмотрел на остальных, желая знать их мнение. - Мне кажется, это не лучшая идея - здесь по-прежнему довольно опасно. Несмотря на проявленное дружелюбие Кролла, он ведь предупреждал, что нам следует держаться подальше от Комитетского проспекта, - напомнил мужчина и слегка смутился. - Кхм... мы ведь забыли спросить его об этом.
И спрашивать уже было поздно, ага.
Кырымжан посмотрел сначала на Майю, затем на капитана, наконец - на Стругачёва, и чуть пожал плечами.
- В группе два безопасника, так что формально мы можем разделиться, - кивнул майор. - СБ не возражает, если группы будут держаться поблизости друг от друга. Чтобы в случае опасности сразу объединиться.
- Ну конечно, - согласился Раздолбайло. - Да и шаттл у нас один на пятерых, так что разбрестись не получится. Кстати, я бы хотел изучить то большое важное здание, которое мы видели в конце улицы. Интересно, что оно такое. Мне кажется, оно представляет некую культурно-историческую ценность.
- Дык оно же на Комитетском проспекте, - заметил Стругачёв.
И все почему-то посмотрели на инсектоида.
Как бы то ни было, но Чижик принял решение ненадолго и недалеко разделиться, чтобы одна группа могла двинуться в одну сторону улицы, другая исследовать оставшуюся часть. Были определены составы обеих групп: первая включала в себя капитана, бортового врача и рядового безопасника, вторая - начальника СБ и борт-инженера. Это было наиболее удобно для всех, а Майе могло ещё показаться, что Фёдор Михайлович специально их так поделил, чтобы во-первых - остаться в их старой дружной компании космолётчиков «Фобоса», а во-вторых - на некоторое время убрать с глаз своих успевшего изрядно насолить ему своими неуместными замечаниями Ивана. Вероятно, было и в-третьих - уж очень интригующе звучало обещание Светловой поделиться своей историей про Слонёнка, а в близкой компании Чижика и Стругачёва это было бы, наверное, проще сделать. Кайрат Тимурович, впрочем, никак не отреагировал на явный посыл в свой адрес. Наверное, ему и правда было не интересно.
- Холодильник?! - рассмеялся Лёха Кирович. - Да ну ты гонишь! Я уже и правда подумал, там что-то такое... очень романтичное.
- Стругачёв, выбирай выражения, пожалуйста, - вспомнил свои учительские годы Фёдор Михайлович. Он повернулся к Майе и отрицательно покачал головой. - Нет, не стоит снимать шлемы. Мы не настолько долго в открытом космосе, чтобы заработать дисбактериоз и ослабленный иммунитет, а риска, даже минимального, стоит избегать. Отставить снимать шлемы! - твёрдо сказал этот решительный мужчина, так неожиданно ворвавшийся в жизнь одной рыжей пчёлки ещё несколько лет назад и вернувшийся спустя годы.
Ну да ничего. В конце концов, никто не мешает Майе перенастроить на время динамик шлемофона на то, чтобы её могли слышать только Чижик и Лёха. Хоть и придётся немного поразбираться, как перенастраивать. Опыт в этом деле у девушки был почти нулевой, помнилось только что-то из занятий пятилетней давности, когда она выходила в открытый космос в скафандре во время учебного полёта и настраивала шлемофон.
* * *
Земляне распрощались со спящим Кроллом и покинули запущенное здание, собираясь разделиться на выходе и двинуться в разные стороны. Однако, стоило им проделать несколько шагов в противоположные направления, как Раздолбайло вытянул руку и указал куда-то вдаль по улице.
- А он не обманул про несколько зданий, смотрите, - сказал Ванька.
И действительно, как говорил товарищ Кролл, Тимол жил всего через несколько домов. Буквально. «Круглый дом с палками» нашёлся сразу - он был здесь один такой и сразу бросился в глаза пошедшим в его сторону Ивану и Кырымжану. Земляне мимо него вообще-то недавно проходили, когда следовали за своим членистоногим провожатым, просто не обратили внимание на ещё одно необычное здание среди множества других таких же необычных.
Вскоре они подошли к странному зданию округлой формы. Из его передней стены торчали несколько толстых палок, предназначение которых оставалось для людей абсолютной загадкой.
- Возможно, антенны, хотя не похожи, - неуверенно покачал головой техник.
- Главное, чтоб не пушки какие-нибудь протонные, - хмыкнул Стругачёв. - А то мало ли, может, к этому Тимолу толпами ломятся и ему приходится отстреливаться от гостей. Самый разумный обитатель планеты же! - поднял парень палец, повторяя слова их друга инсектоида.
Дверь этого здания, как ни странно, оказалась распахнута настежь, и земляне осторожно вошли внутрь. На удивление, в весьма чистое, хорошо проветренное помещение. Там, сгорбившись за большим столом, спало огромное неуклюжее существо, прежде никогда не виданное людьми. Покрытое чем-то вроде коричневой или горько-шоколадной древесной коры, с длинным толстым носом, оно больше всего напоминало лешего из сказок. При их появлении оно проснулось, подняло голову, увидело их и вскочило на... ногу! Да-да, вместо обычных в понимании землян ног из его туловища торчал один-единственный толстый обрубок, чем-то похожий на коричневый ствол корявого дерева, и он явно служил существу для передвижения.
Инопланетянин громко и протяжно замычал, прямо как корова, однако электронный переводчик, видимо, не уловил в череде издаваемых им звуков ни малейшего смысла, поскольку Данко молчал.
Фёдор Михайлович тут же шагнул вперёд и поднял перед собой руки в знак того, что они пришли с миром. Это было довольно неосмотрительно с его стороны - капитан совершенно не подумал, что этот жест может быть, напротив, истолкован одноногим инопланетянином, как признак агрессии.
- Мы пришли с миром, - так и сказал он этому созданию. - И с просьбой о помощи. Ведь вас зовут Тимол, верно?
Успокоившись, существо село на место: судя по всему, оно просто было очень удивлено, когда появление совершенно незнакомых (да ещё таких уродливых!) созданий пробудило его ото сна. Оно снова издало звуки, исходившие одновременно через рот и через его большой нос и напоминавшие коровье мычание, только сейчас это был не трубный глас, а бессвязное, как могло показаться на первый взгляд, бормотание. Однако же, искин его вполне успешно перевёл.
- Да, меня зовут Тимол, - принялся переводить Данко, причём весьма дружелюбным тоном, что могло означать соответствующие эмоции инопланетянина.
Их новый носатый друг вдруг снова вскочил и принялся, сжимая и разжимая ногу-ствол, прыгать по комнате, заглядывая в шкафчики, приколоченные прямо к стенам, просовывая в них свои верхние конечности, напоминавшие толстые ветви дерева. Не того альдебаранского белого дерева с ветвями, похожими на руки с длинными пальцами, из Московского Галактического Заповедника, которое в народе прозвали Кущ-Кущ и которое способно было самостоятельно выкапываться из земли и передвигаться в поисках более удобного места и более благодатной почвы. Оно, кстати, было хищником и кормилось свежим мясом, используя свои ветви для хватания мелких животных, близко к нему подходивших. Нет, руки Тимола напоминали ветви вполне себе обычного, земного какого-нибудь дерева из самого обычного земного леса.
- Есть и пить хотите? Я не ждал гостей, но у меня осталось немного еды и питья, - прогундел Тимол, слегка подпрыгивая на своей ноге, отчего пол помещения ощутимо вибрировал. - Чем я могу вам помочь?