Было похоже, что идея совместно посмотреть видео Светловой не очень понравилась. Это Чижик понял по слегка шокированному в первый момент выражению её лица. Хотя это могло быть простым удивлением от неожиданно сделанного предложения. Передумывать и идти на попятную он, впрочем, не стал - да и действительно считал, что если они втроём просмотрят этот сюжет и заново всё переживут с позиции прожитых после лет, это поможет им ну... хотя бы лучше понимать друг друга, уже не говоря о том, чтобы «излечиться» от печальных последствий пережитого опыта. С точки зрения педагогики - вполне разумный ход. С позиции психологии - тоже, как ни крути.
- Да, именно так, - кивнул Фёдор Михайлович, подтверждая её слова. - Нам необходимо вскрыть гнойник, чтобы не начался процесс гниения. Я верю, что всё ещё не настолько запущено. Какая просьба? - поинтересовался он.
И чуть приподнял брови, услышав пожелание смотреть эту запись не в её каюте. Не думал Чижик, что Майя суеверна, да и не был уверен, в самом ли деле это суеверия или девушка просто испытывает психологический дискомфорт от мысли просматривать сцены из прошлого на территории, которая по факту является её личным пространством. Словно бы просмотр нарушит его, больно резанув по душе. С кровью, значит. Нет, тут всё было не так-то просто.
- Никаких проблем, - чуть пожал он плечами. - Посмотрим в любом другом месте. Голокомната для этого вполне подходит. С Алексеем я поговорю, предложу ему это, - тон бывшего учителя стал заметно сдержаннее и неувереннее, сомневался он в согласии Стругачёва, это было у него на лице написано. Как и в том, что внимание капитана будет приятно рядовому безопаснику, учитывая, кем для него в прошлом был этот человек. - А когда?.. Ну, сейчас у нас нет на это времени, - будто бы с облегчением даже заметил Чижик, - так что после возвращения, в любое свободное время. Сколько длится эта запись? - уточнил он. - В любом случае, время найдём.
Когда Майя неожиданно сменила тему на отношение капитана к женщинам, не желая заканчивать этот разговор на печальной ноте, да снова вспомнила про девочек из училища, якобы к нему неравнодушных, Фёдор Михайлович казался удивлённым. Брови его поднялись чуть ввысь, как и слегка приподнявшиеся уголки губ.
- Ну, спасибо, Светлова, за такое нелестное мнение обо мне... - с нотками шутливого обиженного возмущения в голосе сказал капитан. - Ничего подобного, конечно. Я не из тех суеверных приверженцев старых стереотипов, что женщина на корабле - к беде. Наоборот, если тебе интересно моё мнение - я полагаю, женщины в экипаже способствуют психологическому спокойствию и здоровой атмосфере в коллективе. Экипажи из одних мужчин часто оказываются морально неустойчивы перед трудностями, в то время как женщина на борту даёт им дополнительный стимул к преодолению этих трудностей. У мужчин природой заложен инстинкт защищать и оберегать женщин, а это очень сильный инстинкт, способный в минуту чрезвычайной опасности превратить мужчину в дикого зверя, готового разорвать врага. Ваши похвала и одобрение для нас много значат, это бесценное топливо для движения вперёд, - Фёдор Михайлович согнул руку в локте и сжал пальцы в кулак, энергично показав это самое продвижение вперёд. - Я просматривал списки кандидатов на этот полёт. Среди них были и женщины, но экипаж, за исключением тебя, подобрали мужской, это верно, - кивнул он. - В целом, на мой взгляд, они ориентировались больше на профессиональные навыки и опыт кандидатов, и здесь я не могу сказать, что комиссия, подбиравшая экипаж, не права. Хотя следовало чуть больше внимания уделить психологической составляющей. Кстати, в списках были два интересных имени, кхм, - Чижик кашлянул в кулак. - На штурмана предлагали Настю Полоскову, недавно получившую диплом. Но у Александра Оттовича опыта несравненно больше, хотя, помню, Настя была отличным навигатором уже в том возрасте. Здесь не могу не согласиться с выбором, исключительно объективно, так-то я был бы рад видеть Полоскову в экипаже. Вторым интересным кандидатом был... - капитан помолчал секунду и понизил голос, - Кир Аркадьевич Стругачёв. Отец Алексея. Он мог быть одним из пилотов, но выбрали Ромашкина-младшего и Бережного. Я не вправе судить, но мне кажется, у Стругачёва опыта больше, чем у Ромашкина...
Мужчина многозначительно помолчал, затем тихо хмыкнул и, сложив руки за спину, отвернулся к стене и чуть нахмурился.
- Не стоило мне тебе об этом говорить. Как капитан я не имею права сомневаться ни в ком из экипажа. И я действительно считаю, что Фотон Игнатьевич заслуживает этот полёт.
В тоне Чижика тем не менее читалось явное «но».
- Ладно, заговорились мы с тобой. Идём готовиться к высадке, - кивнул он и развернулся, таки уходя.
* * *
Второй борт-инженер попросту проигнорировал настырные попытки девушки вызнать его отчество. Нет, он её выслушал, чуть хмурясь, и казалось, уже собирался что-то ответить, но дослушал до конца и просветлел лицом, покивав на «раз вам так нравится».
- Да, мне так нравится, многоуважаемая Майя Юрьевна, - усмехнулся он сдержанно. - Так же, как вам нравится называть всех по имени-отчеству, хотя некоторым, уверен, это режет слух. С Фотоном, к примеру, который Игнатьевич, мы общаемся на «ты» и по имени, - уточнил он, будто Фотонов на «Данко» было целое множество... хотя в двигательном отсеке, конечно, были свои фотоны. - Попробуйте как-нибудь. Думаю, ему понравится, - Раздолбайло улыбнулся, как довольный кот.
На вопрос про мистера Анонима Иван ненадолго задумался, отведя хитрые глаза куда-то далеко в сторону. Его лицо на короткое время приобрело почти мечтательное выражение, а затем он с шумом выдохнул, усмехнулся и по-простому кивнул:
- Надеюсь, ваша орхидейка на меня не в обиде, м-м? Подумалось просто, что в лифте она ждёт, пока её доставят к вам в каюту, ну и... - Ваня дёрнул плечами. - У вас там очень интересно, Майя Юрьевна, но я, ей-богу, ни к чему не притрагивался, если вы об этом беспокоитесь. Разве что взглядом, - он показал двумя пальцами себе на глаза. - Замечательная коллекция трофеев. Я вам говорил, что я ваш фанат?
Их беседа не осталась без внимания, всё же они все здесь были рядом, кто собирался высаживаться на планету Икс. Никто их не прерывал, но Чижик какое-то время внимательно и строго смотрел на техника. Можно было допустить, что по возвращении Ивана ожидает серьёзный разговор с капитаном, и возможно, что он не отделается готовкой спагетти с ананасами и обещанием зарубить себе на носу.
Похожий строгий взгляд, хоть и не такой суровый и продолжительный, достался и Майе с Лёхой, когда Пчёлка радовалась более низкой гравитации на неизвестной планете.
- Та да, - с лёгкостью согласился Рыжик, - тут и бегать должно быть легче, и плавать, и вгору лезть, а уж про прыжки молчу. Самое то для экстремалов! - он показал большой палец в ответ.
- Что, хотели бы покататься здесь на лыжах? - улыбнулся Раздолбайло сквозь стекло шлема. - Жаль только, снега нет, не та погода, чтобы на лыжах ездить. Хотя, в других частях планеты, думаю, найдётся.
- Зато на роликах самое оно, и дороги тут подходящие, - Стругачёв наклонился, разглядывая покрытие дороги, по которой они шли, и пощупал его. - Не очень-то ровное, правда. Каменистое. Не, на роликах травмоопасно.
- Такие эксперименты здесь лучше не проводить, - не выдержал Фёдор Михайлович, бережно принявший Майкин чемодан. Катился он по этой неровной дороге не очень ровно, с лёгкой тряской, не настолько сильной, чтобы навредить хрупким вещам, которые могли оказаться внутри.
Вообще, Чижик явно был доволен, что Светлова доверила ему столь важную часть своего багажа. И ему было за неё спокойнее, и девушке намного легче. Чего не скажешь о Ваньке, который один волок свой ящик с ценными инструментами, напоминая трудового муравья, бережно несущего огромную личинку.
Кстати, о муравьях. Вот кого, наверное, напоминал местный житель больше всего. У земных муравьёв ведь тоже длинное тело, хоть и разделённое на сектора, в отличие от этого насекомого, имевшего веретенообразное строение туловища. Из других отличий было: намного более длинные по соотношению с телом лапки, чем у муравья, при этом необыкновенно тонкие, большое число фасеточных глаз, как у паука, и тот милый факт, что голова существа соединялась с телом при помощи длинной вёрткой шеи. То есть, в отличие от пауков и муравьёв, местные жители легко могли посмотреть в сторону или даже себе за спину, просто повернув шею и не разворачиваясь всем телом.
- Спокойно, Майя Юрьевна, - чуть дрогнувшим голосом сказал Иван, за которого она и ухватилась парой мгновений назад. - Это всего лишь инсектоид.
По голосу второго борт-инженера было понятно, что это не «всего лишь» инсектоид, а это, «чёрт возьми!», инсектоид. От которого можно не ждать ничего хорошего. Земная фантастика это подтверждает. Очень редко насекомые-инопланетяне в ней оказывались дружелюбными. Ну, а разумных рас инсектоидов пока никто не встречал, кроме как в книгах и фильмах.
Данко ничего не отвечал девушке, а между тем разговор с местным жителем, прогонявшим их прочь и в то же время предлагавшим «приют и трапезу», продолжился. Фёдор Михайлович кивнул Майе, бросил на неё быстрый взгляд и жестом приказал безопасникам опустить оружие, что они и сделали. Руки Стругачёва едва заметно дрожали, а Кырымжан опускал бластер с явной неохотой. Прятать их на пояс они не спешили и были готовы вскинуть и выстрелить при первом же рывке насекомоида в сторону людей.
- Мы люди с планеты Земля, - ровным голосом заговорил Чижик, а переговорное устройство затрещало, переводя его слова на понятный, наверное, для этого существа язык. Он вышел чуть вперёд, но держался за спинами безопасников. - Я капитан Чижик, это - моя команда, - Фёдор показал жестом сначала на себя, затем обвёл рукой остальных. - Мы не нанесём вам ни малейшего вреда.
Однако, чужак остался безучастным к заверениям человека с Земли, и всё его тело начала сотрясать мелкая дрожь. Странное существо повернулось и, сделав знак одной из передних лапок, пригласило их следовать за ним. Забавно подпрыгивая на своих тонких паучьих ножках, оно быстро пересекло улицу и направилось к зданию, слепленному из похожего на глину материала.
Времени на раздумья местный житель им не оставлял, поэтому Чижик, переглянувшись со всеми, достал также и свой бластер, просто на всякий случай, подхватил одной рукой чемодан и поспешил за насекомым. Майор и рядовой держались впереди, также с оружием наготове.
- Ох, и рисковый у нас капитан... - вздохнул тихо Раздолбайло, обращаясь к Светловой.
- Я всё слышу, - отреагировал Фёдор Михайлович, лишний раз напомнив им об отсутствии приватности. Голос его был заметно напряжён. - Будьте готовы ко всему. Может, нам и удастся расспросить его... о проспекте...
Увы, программа на планшете всё ещё анализировала состав воздуха на планете. Хотя прогресс был уже за 80 процентов.
Неожиданно из соседней постройки выскочил ещё один чужак. На этот раз это было не насекомое, а больше похожее на млекопитающее создание, совсем небольшое, размером со среднюю собаку, двенадцатиногое, покрытое мехом. Оно принялось хрипловатым голосом что-то оживлённо обсуждать с их остановившимся провожатым, то и дело заливаясь смехом, как будто радуясь удачной шутке. Как ни странно, но эти двое таких разных инопланетян вроде бы понимали друг друга, хотя один из них говорил, а другой трещал. На людей с оружием, расположившихся на некотором расстоянии от собеседников, двенадцатилап не обращал ни малейшего внимания, будто их здесь и не было.
- М-мда... - потянул Фёдор Михайлович, - вот и поговорили...
- Похоже, тут не только пауки обитают, - удивлённо заметил Стругачёв.
- Странно... очень странно... - техник огляделся по сторонам.
Спустя пару минут двое инопланетян всё ещё говорили, а капитан вдруг негромко сказал:
- Неудобно, конечно, прерывать их беседу, но что вы думаете, если мы попробуем обратиться ко второму местному жителю? Он выглядит более... общительным, - хмыкнул Чижик, определённо имея в виду совсем другое. То, что двенадцатилап не был пауком. - Данко, можешь перевести, о чём они говорят?
- Их речь плохо поддаётся анализу, капитан... они слишком быстро говорят, - ответил снова лишённый эмоций голос искина. - Вероятно, обсуждают местные новости и что-то про торговлю.