Майя напряжённо глядела на Фёдора Михайловича, а он так же напряжённо глядел на неё. И было в его взгляде достаточно много, чтобы девушка догадалась, о чём сейчас, скорее всего, думает её бывший школьный учитель, а ныне космический капитан Щегол... э-э, в смысле, Чижик.
Было в его глазах, помимо обычного беспокойства за Светлову, нечто такое, что... ну, невольно возвращало мыслями в прошлое. В далёкие, теперь уже, пять лет назад, в тот злосчастный космический полёт, на таинственную планету, вынужденную посадку на которой инсценировали жестокие горе-экспериментаторы. И Майя поняла, что Фёдор Михайлович боится. Боится повторения тех событий. Боится, что Светлова ни капельки не выросла и может сдать, если случатся какие-то проблемы. Что снова она вцепится в средневековых рыцарей, не желая отдавать им самое ценное, что есть у «Данко»... и у его Сердца... и что снова кто-нибудь получит по голове, как пять лет назад. Видела Пчёлка, что капитан на мгновение вернулся мыслями в прошлое, когда она вызвалась лететь в числе первых, и это его испугало. Не про Юрия Аркадьевича он сейчас думал, а про то, выдержит ли Майя Юрьевна новые испытания, если хозяева этой планеты окажутся недружелюбны и негостеприимны к чужакам.
Наверное, видел он и страх, поселившийся в её глазах, и сжатые кулаки, и излишнюю резкость заметил, с которой она вызвалась участвовать. И всё это заставило его пережить в какой-то мере дежа-вю...
- От себя добавлю, в первой группе может лететь лейтенант Григорьев, - совершенно спокойно произнёс Кырымжан, кивнув на взгляд Майи. - К тому же, он биолог по образованию.
«Но решать вам» - осталось недосказанным, зато чётко прослеживаемым в словах майора. Как и то, что он считает, Майе не стоит рисковать, летя в числе первых, и поэтому лучше пустить на амбразуру своего ассистента, который вполне мог бы выполнить всё перечисленное доктором. Позаботиться об отсутствии биологической опасности для экипажа, взять пробы, ну и так далее. Следует отметить, Кырымжан вовсе не настаивал, это прозвучало лишь как рекомендация.
- Рекомендую взять минимум двоих безопасников, - продолжил Кайрат, обращаясь уже к капитану, и твёрдо добавил. - Я полечу в любом случае.
- Насчёт места... - замялся немного первый пилот Ромашкин, поглядев на девушку. - В челноке только четыре кресла, и пятому человеку придётся терпеть перегрузки при посадке непристёгнутым, - предупредил он.
- Это не проблема, - снова вмешался Кырымжан. - Этим пятым могу быть я. Тогда стоит взять всех солдат.
Можно подумать, на «Данко» их целая рота. Прозвучало именно так.
Насчёт того, чтобы взять с собой на эту вылазку всего и побольше, имелись определённые трудности. В частности, челнок не был грузовым и, хотя имел багажное отделение, перевозить в нём массивные грузы крайне не рекомендовалось. Также следовало учесть, что после доставки первой группы на поверхность планеты он улетит, и люди всё будут нести на себе сами. Хотя, тут с собой в подспорье можно было взять грузового дроида-платформу. Из тех, что поменьше, опять же чтобы не перегружать челнок. Видимо, так и стоит сделать. Но как к дроиду отнесутся местные? Хотя... было неизвестно, как они отнесутся к людям, не то что к какому-то роботу.
- Исключено, - неожиданно твёрдо сказал разговорившийся Кырымжан, поглядев на Майю после её просьбы о помощи Алексея Кировича. - Задача безопасников - охранять научный состав экспедиции. По этой причине они должны быть налегке, а их руки свободны, чтобы они могли вовремя среагировать на опасность.
Как поняла Майка, майор вовсе не возражал и, даже наоборот, настаивал на участии в первой группе Службы Безопасности корабля в полном составе. А значит, и рядовой Стругачёв должен был лететь, по его мнению.
- Кому-то из безопасников придётся остаться на корабле, - спокойно, но также твёрдо сказал Фёдор Михайлович. - Кто-то должен охранять его и остающихся.
- Верно, - кивнул майор. - Это обычная практика. Но я исхожу из соображений, что обитатели этой планеты не космиты, а значит, опасности для остающегося на орбите корабля нет.
- Мы ничего о них не знаем, майор, - опустил брови Чижик. - Поэтому, действуйте по инструкции. Полетят два безопасника. Сами решите, кто.
- Есть, капитан, - без какого-то особого разочарования ответил Кырымжан.
- Итак, капитан, два безопасника, врач... - принялся перечислять Михалков. - Если впятером, остаётся ещё одно место...
- Вы останетесь на корабле за главного, первый помощник, - развеял надежды старпома Чижик и даже не дал на этот раз ему привычно возразить, что он-де первый помощник, а не старпом. - А пятым будет...
И он обвёл всех сидящих за столом долгим задумчивым взглядом.
Майя видела их лица, на многих из них живо отображались эмоции. По ним легко было понять, кто чего стоит. Кто боится идти среди первых. Кто, напротив, рвётся в бой.
Совершенно точно идти хотели Михалков и Кырымжан, но первому не судилось - старпому в отсутствие капитана полагается его заменять.
Определённое любопытство проявлял Игорь Кириллович - она видела в его взгляде интерес, когда он разглядывал погружённую в голубоватую дымку планету на обзорном экране. Но двум докторам в вылазке делать нечего, даже если один из них больше биолог. В любом случае, один из представителей Медицинской Службы на борту должен был остаться. А что остальные?
Фотону, возможно, было бы интересно. Он не проявлял жгучего любопытства, однако Светловой показалось, что парень просто нервничает и стесняется. Скромный по натуре, Ромашкин не мог предложить своего участия, понимая, что он будет не особо полезен. Да и пилоту лучше оставаться на борту звездолёта.
По спокойному лицу Бережного и Романовского трудно было что-то понять. Оба не проявляли энтузиазма. Кстати, в случае, если бы Чижик выбрал Спартака, Майя как доктор вполне могла бы возразить ему - у неё на этот счёт были рекомендации. Спартак Валерьевич был человеком уже немолодым и ему не следовало подвергать себя лишним трудностям, вроде первой вылазки и возможной опасности. Это несмотря на его бычье здоровье и бычью мускулатуру. Предписания - они смотрят в первую очередь на возраст человека, а не на другие графы медицинской карты, даже если у него по всем статьям всё отлично. Романовский же... кажется, он побаивался чужой планеты и не сильно туда хотел, однако лицо его оставалось каменным. Просто Майя увидела в один момент пробившуюся через эту броню равнодушия тревогу.
Штурман Шмидт открыто боялся - и не боялся этого показывать. Он прямым текстом сказал капитану:
- Моё участие ведь не обязательно? Я предпочёл бы оставаться в своём кресле на мостике.
На что Чижик сдержанно, понимающе кивнул.
Оставался ещё Разломайло или как там его правильно. И вот он, как выяснилось, просто жаждал слетать на неизвестную планету. Это было видно по его мечтательной улыбке, с которой он разглядывал бледно-голубой шар и остров, напоминавший изготовившегося к прыжку австралийского сумчатого.
- Иван? - вообще, Фёдору Михайловичу стоило бы быть решительнее в выборе, но он произнёс имя Дятла вопросительно. Давая ему возможность подумать и отказаться, значит.
Все взгляды были обращены на второго борт-инженера.
- Ты ведь увлекаешься историей и археологией? - спросил Чижик.
- Так точно, капитан! - Ванька аж вскочил со стула и козырнул, мазнув своим огнеподобным вихрем по воздуху. Его губы расплылись в довольной улыбке. - Так и есть, увлекаюсь, интересуюсь культурологией. Готов лететь в числе первой группы!
- Что ж... возможно, это нам пригодится, - кивнул капитан. - Тогда...
Он глубоко вдохнул и на выдохе утвердил своё решение:
- Назначаю группу для высадки в следующем составе: капитан Чижик, доктор Светлова, - при упоминании её имени его голос едва ощутимо дрогнул, - второй борт-инженер Раздолбайло, - фамилию Ивана он также выговорил чуть дрогнувшим голосом, но в этот раз явно из-за смысла, который она несла, - безопасники Кырымжан и... - Фёдор Михайлович поглядел на майора.
- Стругачёв, - кивнул тот, непонятно как сделав свой выбор между ним и Громовым.
- Утверждаю, - закончил капитан и поднялся из-за стола. - Спартак Валерьевич, придётся вам справиться с посудой без помощников. Я их у вас забираю. Всем готовиться! Стартуем через час.
Произнеся это, он вышел из-за стола и направился к выходу из столовой, взглядом показав девушке, чтобы она пошла за ним.
Помнил или нет бывший учитель, как таскал Майкины ведёрки - хотя, конечно, помнил, вы что! - но забота и беспокойство поселились на его лице после принятого решения об её участии в первой группе. Когда они вышли в коридор и смогли остаться наедине, он подошёл и опустил ладонь ей на плечо, серьёзно глядя в самые глаза и будто спрашивая этим взглядом: справишься ли, не подведёшь ли?
- Надеюсь, всё нормально... Светлова? - глухо спросил он, стоя перед ней. - Ещё не поздно передумать. Действительно может полететь Игорь Кириллович.
Чижик многого не договаривал. Отчасти не желая ненарочно задеть девушку глупыми треволнениями, отчасти сам не веря в то, что Майя сможет сотворить какую-нибудь глупость. Всё-таки взрослая уже. Да и тогда, едва ли её поведение можно было воспринимать как глупость. Он её прекрасно понимал. Она ведь делала всё возможное, чтобы его выручить. Даже осознавая, что это безнадёжно и только усугубит их положение. Сейчас всё было иначе, но... память... проклятая память коварно подсовывала сцены из пещеры...
- Ты вообще как? Я вижу, что хорошо, держишься молодцом, - тихо говорил он. - Сразу скажу, чтобы у тебя не возникало таких мыслей... - Чижик замялся ненадолго, а затем выдал: - Это НЕ эксперимент. НЕ инсценировка, Светлова. Всё по-настоящему. Мы провалились в чёрную дыру и оказались неизвестно где, - глухо, деревянным голосом закончил он.