- Ну, здравствуй, пчёлка Майя... ой, то есть я, конечно же, хотел сказать: здравия желаю, старший лейтенант Светлова. Простите мне мою бестактность, док, - пальцы второго борт-инженера защёлкали по терминалу с неповторимой скоростью как минимум олимпийского чемпиона по быстропечатанию, и изображение рыжеволосой девушки, только что сошедшей с принимающей платформы «Данко», сильно приблизилось, при этом картинка слегка пошла квадратиками. - Вот жлобы, поскупились на нормальные камеры с толстой матрицей. И с таким железом СБ-шникам приходится работать. Да ни черта же не разобрать... - тихо бормотал Иван, пытаясь отрегулировать резкость при помощи тонких настроек видео и наложения фильтров, подавляющих искажения нечёткой картинки.
На пару секунд отвлёкшись от работы, Ваня воровато огляделся. Романовского где-то носило с самого утра, и инженерный отсек оказался в полном распоряжении Дятла. Здесь его так прозвали за звучную фамилию Раздолбайло - удивительно, как с такой фамилией вообще в инженеры взяли, не говоря уже о знаменательном полёте. Хоть бы Юрий Саныч не появился в самый неудобный момент - конечно, ему будет плевать, что его помощник смотрит в рабочее время видео с миловидными рыжими барышнями, даже будь эти барышни фигуристыми, без одежды и говорящими не сто слов в минуту, а всего одно, но протяжное «ох!» или «ах!» - кому что больше нравится. Но вот за то, что Ванька без спросу влез в СБшный компьютер, ему крепко влетит. И не от Романовского - у него хоть рука и тяжёлая, но стукнул бы разок и успокоился. Просто... наябедничает ведь этому недобитому Чингизхану, а у майора не то что рука - взгляд из-под нависших бровей тяжёлый. Словно щели крупнокалиберных орудий на тебя смотрят. Кайрат может и с корабля его турнуть, пока ещё не взлетели. Или отправить на помощь Спартаку, оттирать пол камбуза и чистить унитазы зубной щёткой. Военщина же, чтоб её! Ох-хо-хо, хоть бы не попасться...
- Так, ладно... вот... вот... вот так уже лучше... а ещё этот, - приговаривал по привычке вслух Раздолбайло, пробуя и добавляя различные фильтры. Изображение Светловой на экране стало намного более чётким. - Отлично. Думаю, большего с этим старьём не добиться.
Он ещё больше приблизил картинку, придирчиво изучая фигуру застывшей на экране девушки. С интересом изучил принт на верхней футболке и погладил толстого серого и полосатого кота, спавшего на коленях второго борт-инженера. Тот от прикосновения лениво открыл свои зелёные глаза и, щурясь, поглядел на Ивана.
- Погляди, Мотя, на это рыжее конопатое чудо. На эту лыжную валькирию, - парень чуть приподнял кота на руках, показывая ему Майю. - Что скажешь? - спросил он с таким интересом, будто ожидал услышать от животного обстоятельное и развёрнутое мнение. Но тот только лениво глянул на экран и отвернулся. Рыжие двуногие самки его абсолютно не привлекали. Разве что у них было что-нибудь, чем можно заинтересовать кота. Ну там, рыбка или сметанка. Мяу.
Поглаживая Мотю одной рукой, другой Иван приблизил картинку ещё больше и отцентрировал по лицу Светловой. Которое изуродовала на застывшем изображении ужасная половинчатая улыбка, словно бы уголок губ девушки вдруг дёрнулся и застыл в неестественном положении. То ли в попытке улыбнуться, то ли оскалиться. Как допотопные японские роботы, что в начале прошлого века пытались неудачно симулировать человеческую мимику. Нынешние роботы уже могут, страшное дело ведь. Жаль, что Содружество запретило создавать роботов, внешне неотличимых от человека. И чего боятся? Насмотрелись древних ужастиков про Терминаторов всяких. А Ваня, может, всю жизнь мечтал о рободевушке, исполняющей любые его прихоти. Ну, или хотя бы о личном двойнике-Электронике...
- Жуть, - прокомментировал он половинчатую улыбку Светловой. - Ладно... Посмотрим на тебя вблизи.
Ещё разок воровато оглянувшись и опустив кота на пол, второй борт-инженер поднялся с кресла, подошёл к двери, высунул голову в коридор и, не заметив опасности, втянулся обратно в инженерный отсек и закрыл дверь на магнитный замок. Раздался характерный щелчок смыкающихся частей. После этого Иван вернулся к терминалу и парой движений активировал голопанель рядом с главным инженерным компьютером, передал на неё изображение и запустил проектор. С лёгким потрескиванием из панели вырос голубой луч, раскрылся в ширину и превратился в голографический экран, а потом рядом с компьютерам возникла полупрозрачная фигура Майи Светловой в полный рост. Рыжеволосая девушка застыла с этой своей жуткой улыбкой, солнцезащитными очками и чудовищным растением в руках (хоть бы Мотя его сожрал!). Нет - это же додуматься надо! - притащить на звездолёт нечто подобное! Она что, не читала медкарты экипажа? Да Ивану же теперь дорога в медотсек - всё равно, что путёвка в ад.
- Итак, Майя-Майя-Майя, - скороговоркой произнёс имя девушки Дятел, деловито приблизившись к голограмме.
Остановившись прямо перед ней, он принялся беззастенчиво разглядывать старшего лейтенанта и главного медика корабля, изучая каждую деталь внешности с головы до ног. Руки при этом он заложил за спину, чтобы казаться себе более важным. Ну прям не второй борт-инженер, а капитан Раздолбайло.
- Чёткость фиговая, ну да ничего. И так видно, что ничего не видно, - бормотал он, в этот момент придирчиво разглядывая футболку Светловой пониже шеи. - Ни фигуры, ничего... только мордашка симпотная. Без этих ужасных пятен, в народе именуемых веснушками, и кошмарной улыбки - было бы куда лучше. Говорят, ты непревзойдённая лыжница, - сказал Иван голограмме и хмыкнул. - Хотел бы я увидеть тебя бегущей в лыжах по кораблю. И рожу Чингизхана при этом, - Ваня радостно усмехнулся от одной этой мысли, он очень преданно и нежно «любил» майора Кырымжана. Любил видеть, как тот злится - когда эта злость была направлена на кого-нибудь другого. А Майя уже успела его, кажется, зацепить своей остроумной фразой. - Да, не красавица ты, Майя Светлова, с Варенькой тебя не сравнить... Впрочем, если накрасить и приодеть... - Ваня задумался, пытаясь примерить этот образ к голограмме. - Хм, то, может, очень даже ничего. Глаза у тебя красивые. И росточком в самый раз, - Раздолбайло уже обратил внимание, что прибывшая на корабль докторша уступает ему в росте пару сантиметров. Для парня, все девушки вокруг которого выше его, это было неоспоримым достоинством Светловой.
Борт-инженер поглядел в потолок, сложил руки перед собой в молитве и с улыбкой заговорил нараспев:
- Спасибо тебе, Господи Исусе, за то, что я у мамы один такой, вам, капитан Светлов, за это чудное явление, пришедшее на наш корабль, и вам, академик Иоффе, за то, что не убоялись предоставить нам хотя бы одну женщину на борту... пусть и такую мелкую, - Иван мечтательно вздохнул и отправился в своё кресло.
Голограмма Светловой погасла, а на экране ожила картинка.
- ...прогуляюсь на экскурсию, - говорила Майя капитану Чижику. - Ведите! И хорошо бы в сторону медотсека - надо до отлёта всё перепроверить. Поганистый я буду доктор - если только в своё удовольствие с вами болтать стану...
Она что-то ещё говорила - вообще девица трещала без умолку, и это слегка напрягало Дятла, который себя считал чемпионом мира по красноречию... ну, при условии, если разобщался, так-то он больше помалкивал. В общем, похоже, будет у него конкурентка.
- Так, медотсек, - Иван вскочил с кресла, пригладил свои непослушные волосы, - медотсек... а вы точно туда пойдёте? - склонился он над экраном, вслушиваясь в продолжение разговора.
* * *
Похвалы от бывшей ученицы - что может быть приятней учителю? Тем более, если они заслуженные и справедливые... ну, не будем скромничать. Очень много усилий приложил бывший школьный преподаватель Чижик для того, чтобы стать космическим капитаном. Слишком много стараний было вложено, чтобы теперь отнекиваться и говорить, что ему просто повезло и на его месте мог оказаться любой другой, да хоть тот же Генка Михалков. Ведь после того злополучного эксперимента карьера Чижика пошла вгору - его труд был оценен по достоинству. На самом деле, пусть у них и вышел провал, эксперимент сочли несостоявшимся по причинам, не связанным с его непосредственными участниками. То ли дедушка Крамера, то ли отец Светловой постарались подать всё в таком свете, будто эксперимент был прерван исключительно по вине тамошних гигантских пауков, и никаких внутренних конфликтов не было и в помине. Чижик знал, что проект не закрыли. Эти изверги собирались уничтожить паучье логово, привести в порядок рабочую площадку и отправить туда других детей. Но, так как запуск первого межгалактического корабля Земли с экипажем из детей отложили, то, видимо, что-то не задалось. То ли пауки оказались несговорчивы, то ли дети обиделись, как Светлова и Стругачёв, покинувшие училище один за другим сразу после возвращения. Может, и остальные отчислились, этого Чижик уже не знал, так как и сам ушёл из МЗУ. Ушёл набираться опыта в космосе, имея на руках отличные рекомендации. У него не было желания ими пользоваться, но его не спрашивали. В эпоху компьютеров и интернета такие вопросы часто решаются без участия заинтересованной стороны.
А как же, вы спросите, его тяга к педагогике? После возвращения Фёдор Михайлович не мог смотреть ребятам в глаза. Не только тем, что были с ним на «Фобосе», но и всему остальному классу, да и параллельным тоже. Вести предмет ему теперь было тяжело. Он по-прежнему любил детей, но... по крайней мере, на звёзды смотреть ему было всё ещё легко. Чижик променял любовь к детям на другую свою любовь.
- А мне нравится, как звучит: капитан Чижик, - приятно усмехнулся капитан Чижик, принимая на вооружение Майкин лиловый чемодан. - Ты не смотрела советский фильм середины двадцатого века «Матрос Чижик»? Если не смотрела, то советую - хорошая экранизация Станюковича. Хотя, не всем нравится классика... Ох, мне кажется, или я снова пытаюсь давать советы тебе как учитель? - спохватился Фёдор Михайлович, но это его, кажется, не огорчило, просто обратил внимание на свой несколько поучительный тон. - Вообще, я вспомнил о нём, потому что меня назвали в честь героя этого фильма. Только он был Федос, а не Фёдор. И был простым морским матросом, а не космическим капитаном.
Бывший учитель и сам с интересом посматривал на Майю, теперь уже не только глаза её изучая. Было ему интересно, как сильно она изменилась за время, что они не виделись. Вытянулась вверх совсем немного, а вширь будто забыла. Личико всё такое же милое и веснушчатое, одна такая ученица в классе была, всегда внимание привлекала - о, она это умела делать, и лицо тут было даже ни при чём! Тёплым взглядом, глядящим в прошлое, рассматривал девушку капитан Чижик.
- Нет, не придумал. А обязательно нужна капитанская фраза? - чуть улыбнулся он, продолжая слушать Майю Юрьевну, и затем обратил внимание на чемодан в своей руке. Сразу пропала улыбка, стоило услышать про знаменитый подстаканник знаменитого капитана.
Но стоит отдать должное выдержке и самоконтролю - даже не появилось желания кинуть этот чемодан на произвол судьбы. Ведь он же был, пусть и Светловский, но Майе-Светловский, а не Юрие-Светловский. А это две большие разницы. Хотя, будем честными, поклажу Юрия Светлова он бы тоже не стал выбрасывать - просто вызвал бы дроида-тележку и поставил бы чемодан на него, пусть себе везёт рядом на своих колёсиках. Вот только чемодан Майи он не хотел доверять какому-то там куску ожившего железа - самолично доставит его, куда скажет девушка. Он был вовсе не тяжёл, по ощущениям. Не та тяжесть, что может Чижика, взлетевшего в небо, обратно к земле прибить. Да ещё придавали сил царившие сейчас в душе капитана светлые и радостные эмоции от этой встречи, оказавшейся не такой страшной, как он рисовал у себя в воображении все эти недели подготовки к экспедиции.
- Конечно, хороший, - вполне искренне, но как-то слишком тихо, опустив голову и отводя взгляд, ответил Фёдор Михайлович на Майины заверения в хорошести её собственного отца.
Не так хорошо его знал Чижик, как она, чтобы судить. Вообще, он человек выдающийся, с этим любой согласится. Только, по мнению бывшего педагога, был он карьеристом, довольно властным и жестоким, способным переступить даже через своих детей, если они вдруг окажутся у него на дороге. Хотя, он ведь, кажется, собирался прервать жестокий эксперимент, даже если бы не было пауков. Они просто удачно подвернулись. Фёдор надеялся, что этот случай заставил Светлова пересмотреть своё отношение к проекту и будущие эксперименты над детьми (а без них, видимо, никак) будут намного более гуманными. Без всего этого насилия и жестокости. По правде, их и не должно было быть, ему ведь обещали...
- С чего бы мне передумывать? - краешками губ обозначив улыбку, Чижик собрался с духом и, выкинув из головы Светловского отца, снова взглянул на рыжеволосую девчушку перед ним, крепко, как родную, державшую ироанскую орхидею. Должно быть, большой важности орхидея, раз ей оказывают такую честь. Взгляд мужчины ненадолго задержался на растении. - Кажется, у тебя такая же была. Любишь ироанские орхидеи? - спросил он, не подозревая, что это та же самая.
Вот чёлку Майя поправляла очень мило - второй раз уже, и каждый раз по-разному. Интересный жест, раньше Чижик его то ли не замечал, то ли такой чёлки у девочки не было. Да-да, точно не было!
- Уверена, что хочешь сразу за работу? - с серьёзной улыбкой спросил Фёдор Михайлович, направившись по коридору в ту же сторону, где скрылся Кырымжан. По правде, тут и коридор-то был только один, другим концом упиравшийся в платформу. - До взлёта больше часа, успеем обойти весь корабль. Он не такой большой, каким кажется снаружи. И кстати, ты там что, в медотсеке, жить собралась? Ты это брось, Светлова, - даже как-то строго пожурил он девушку. - Любой человек нуждается в отдыхе. Для врача это особенно важно - ведь от его физического и эмоционального состояния зависит здоровье пациентов. Тем более, у тебя есть помощник. Доктор Григорьев, должен я сказать, хороший специалист и замечательный человек - уверен, вы с ним сработаетесь. Мне с ним не в первый раз летать. Кстати, обращение доктор Светлова - тоже не нарушит субординации, - вспомнив вопрос Майи, уточнил Чижик. - Вот так-то, Майя Юрьевна. Будет у вас и свой кабинет в медотсеке, и живой уголок можем предоставить по первому требованию, и личная каюта. Без неё никак, - строго покачал он головой.
Выслушав откровения Светловой про мужиков из команды «Данко» и про сердце известного героя, про запереть в медлаборатории, бывший учитель тихо вздохнул.
- Будь готова, что не все на этом корабле тебе будут рады, - негромко сказал он. - Психологическую совместимость мы-то прошли, но вот характеры у наших мужиков очень разные. И некоторые совсем не сахар. Соль и перец. Или холодный камень. Я не буду называть имён - сама посмотришь, составишь о них своё мнение. Надо с ними как-то уживаться в течение этих месяцев. Запираться не выход - так ты никогда с ними не найдёшь общего языка, а тебе предстоит с ними общаться по работе, как-то взаимодействовать. Я имею в виду, как минимум, во время высадок на планеты, но и в медотсек к тебе они будет приходить за таблетками и на регулярные осмотры... Но, если возникнут вопросы, всегда можешь обращаться ко мне. Идёт? Надеюсь, мы друзья?
Спросил и тут же пожалел об этом. В груди защемило от волнения. А ну как сейчас всё выскажет ему в лицо и ответит: «Никакой я вам не друг, Фёдор Михайлович Чижик. Я вас презираю и считаю предателем. А книга - это так, в память о том хорошем прошлом, что между нами всё же было». Чижик нахмурился и почти незаметно тряхнул головой, сильнее сжал пальцы, держащие книгу, будто видел в ней своё спасение. Но ведь Майя до сих пор вела себя так, будто между ними всё хорошо. Не может быть, чтобы в глубине души она таила смертельную обиду. Она честная и открытая девочка, говорящая всё прямо в глаза... Угу... в глаза... вот сейчас в глаза и скажет... Капитан повёл плечами и чуть ускорил шаг, будто пытаясь убежать от опасности.
А затем остановился и оглянулся на Майю. Не подумав, он рассказал про других то, в чём боялся проявиться сам. Хотя, сейчас ему казалось, что они со Светловой смогут ужиться вместе и быть одной командой.