На лице вампира появилась аккуратная гримаса снисходительности.
- Грубая сила, - вздохнул он. - Мастер Рунольф говорил о том, что снаружи нынче дикие земли, без правителя и закона. Логично допустить, что и люди сюда стремятся соответствующие. Грубые, прямые, решающие вопросы оружием, не словом. Не в укор будет сказано, уважаемый Геор, - Алериан сложил руки за спиной, прошелся по залу, не выходя, впрочем, из тени. - Значит, поединок? А где гарантии того, что моя победа не обернется нападением ярлы Франчески и многоуважаемых Ингвара с Василем? Я будто вижу уже эту сцену: поверженный Геор и его товарищи, обнажающие клинки из мести и обиды. Поверьте, у меня нет никакого интереса в вашей смерти. Да и расклад в поединке заведомо в мою пользу, а я за равные шансы в таких делах... - вышагивая, вампир говорил медленно, будто размышлял.
В этот момент подал голос Рунольф, до этого безучастно стоявший в стороне.
- Позволь мне быть твоим мечом в этом поединке, господин, - сказано было тихо, но услышали все.
Алериан остановился и посмотрел на мага, вздернув изящные брови. Пару секунд молчал, после чего перевел взгляд на Геора.
- А что, мастер Геор, хорошее предложение. Что скажешь?