ссылкаЗеленый туман забирался в уши, заставлял глаза слезиться, а горло першить, как бы Франческа не закрывалась от проклятого касания магии. Она хватала ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Краем глаза девушка заметила, как рядом на колени упал Васил. Его голос изменился. В нем сквозила боль утраты.
Одурманенные зеленые глаза бездумно шарили около древа. Разум до последнего шептал не сдаваться. Борись... Борись же!
Но магия была сильнее обычного человека.
Шатнувшись в сторону, Франческа в последний раз вздохнула обжигающий едкий дым.
***
Мир преобразился. Это был знакомый деревянный чертог с резьбой по колоннам и ребрам крыши. Зеленый стяг с головой волка трепал прорывающийся в отворенную дверь сквозняк. Край полотна заляпало бурое пятно - это из оскаленной пасти волка капала кровь.
На полу лежали изрубленные люди. Чужие лица приобретали знакомый облик. В одном из мужчин Франческа узнала отца. Она любила его больше остальных.
Могильный холод сковал сердце при виде Хогарта, мурашками прокатившись по телу. Старое воспоминание отдавалось свежей болью, точно заново разрезаешь заживший рубец.
В первые секунды не верилось, что отец мертв. Франческа даже не дышала. Разум помутился. Тошнило. В горле встал ком. Мир поплыл. Взгляд забегал от одного тела к другому, пытаясь найти опору.
Но рядом лежали мать и братья.
Чуть поодаль Ингвар.
Нет. Нет-нет-нет. Не хотелось верить в увиденное. Только не это. Только не они.
Франческа шагнула назад, испуганная и обозленная увиденным. До последнего не верилось, что самые дорогие люди могли погибнуть. Злость смешивалась с ненавистью и страхом. В безумном водовороте чувств было не разобрать, какие бесы одолевают девушку.
Одинокой фигурой стояла охотница посреди побоища. Взгляд скользнул на окровавленный клинок, а следом на раны, что остались на телах. Страшное осознание обрушилось лавиной, сметая остатки человеческого облика.
- Я их убила... - удивление скользнуло в голосе. Сомнения подтачивали червячком, ведь она помнила, что не способна на подобную жестокость.
Любила ли? Любовь? А что такое любовь?
Взгляд злой и гневный вернулся к лицу отца. В зеленых глазах что-то изменилось. Франческа ненавидела Хогарта. Она взглянула на пронзенную грудь отца. Красивые губы изогнулись в отвращении. Старик не обращал на нее внимания, а ведь она была его дочерью. Он дарил любовь только сыновьям. И матери, а ведь она моложе и красивее. Давно пора было выцарапать старухе глаза. Тварь, родная мать с ней соперничала, превращая жизнь в ад. Франческа радовалась взирая на месиво, в которое превратила женщину, что подарила ей жизнь. А маленькие ублюдки, которые над ней шутили и издевались? Теперь их отрубленные руки жрет Айна. Они уже никогда над ней не пошутят.
Взгляд коснулся Ингвара и застыл. Шум в голове будил внутри чудовище, выпуская наружу хорошо сдерживаемую агрессию. Голоса нашептывали страшные и коварные идеи, а охотница не спешила их заглушать. Ее красивое лицо исказила гримаса жестокости и злобы, придав лицу демонические черты. Но что-то в образе старого викинга останавливало северянку. Она занесла меч, чтобы отрубить ему голову, лишь бы остекленевшие глаза прекратили осуждать ее за то, во что она превратилась. Глупец, он пытался остановить ее от захвата власти!
В последний момент клинок лесных духов, который она не заслужила по праву, застыл в воздухе. Ведьмовские глаза туманили слезы горечи, словно вместе с влагой проклятые капли выходят и оборачиваются ядовитыми змеями.
Франческа вздохнула, неуверенно и медленно опустив клинок, так и не совершивший последний удар, и в страхе бросилась бежать прочь из залы, гонимая ужасом перед судом старейшин.