Нагрузившись трофеями, их группа проделала обратный путь без происшествий, и, не успев отдохнуть, оказалась в лапах заказчика - тот с нетерпением ждал их там же, где и нанял - в общем зале ставшей уже родной таверны.
Твердо вознамерившись содрать с него побольше, Вил приступил к обработке:
- Это была настоящая бойня! Вы нанимали нас провести приятный вечерок и немного подзаработать, вы обещали, что все будет легко, а вместо этого? Было ли нам легко? - патетически вопросил он, обводя руками своих друзей, - нет, нет и еще раз нет! Вместо того, чтобы интересоваться судьбой какого-то кусочка металла, вы бы спросили, каково было нам! Вы спросите, спросите - и вам скажут, что легко нам не было! - он победоносно возвысил голос.
- Вначале все шло так, как и планировалось: мы пришли в указанный сарай и встретили там толпу головорезов во главе с эльфийской ведьмой. Вы думаете, они сразу же на нас напали? Ха! как бы не так! Мы твердо и честно выполняли свою часть сделки и морочили и головы, как только могли. О, это была настоящая игра! Что это была за игра, скажу я вам! Вы можете обойти полсвета, но даже в лучших столичных театрах вы не найдете таких мастеров как мы! И, конечно, особенно постарался наш непревзойденный талант, звезда сцены, мастер перевоплощений Плейн Фёстайм. Он потрудился на славу, выдал лучшее, на что был способен, вымотал себе все нервы - вон, смотрите, как он устал, аж пошатывается, бедняга; но он всё же смог их провести. Да! - поднял руки к небесам, призывая их в свидетели полурослик, - нам это удалось! Их водили за нос, как детей, и в конце долгих, утомительных переговоров нам все же удалось совершить сделку, и вот тому доказательство - он театральным жестом указал на яйцо.
- Мы выполнили работу блестяще и быстро, а также, - тут он понизил голос и заговорщицки подмигнул, - в полном объеме. Ваше дополнительное пожелание было выполнено, и теперь некая булавка спокойно лежит в складках одежды одного из продавцов, ожидая, когда вы её заберете. Так что на этом наши обязанности исчерпаны.
- А вот дальше начинается самое интересное, - бегавший в экспрессии по залу Вил теперь подошел к столу, за которым сидел наниматель и облокотился о него, доверительно глядя в глаза таинственному человеку, - после того, как мы заключили сделку, на нас напали. Но не продавцы, нет - на нас напали самые настоящие бандиты, отборные головорезы, вчетверо превосходившие нас числом. И они потребовали - что бы вы думали? - яйцо! - именно яйцо! Они сразу признались, что их специально наняли, чтобы сорвать сделку и обокрасть вас.
- Казалось бы, что нам за дело? Отдали бы товар и спокойно ушли, не рискуя своими шкурами. Однако мы решили иначе. Мы решили оказать вам еще ряд услуг, и спасти ваше имущество и вашу репутацию - мы приняли бой. Так уж вы нам понравились, - развел он руками.
- Так что мы вступили в самую жаркую схватку в нашей жизни. Мы дрались как львы, как тигры, как крокодилы! Каждый сражался против троих разом, стрелы и болты свистели у нас над головой, сталь звенела о сталь, мужество сталкивалось с жестокостью, благородство - с низостью! Мы не щадили ни врага, ни себя, мы проливали свою кровь за ваши интересы (тут он резво подскочил к Селине и обнял её на высоте своего роста), и всё же мы выстояли! И всё же мы победили.
Звучал булат, и сталь визжала,
Рука бойцов кололть устала,
И заклинаниям мешала
Гора кровавых тел!
Он остановился, тяжело дыша после бурной речи, и залпом выпил стакан пива, стоявший на чьем-то столе. Отдышавшись, полурослик продолжил:
- Теперь вы видите, с какими трудностями нам пришлось столкнуться в этом нелегком деле? И все это ради вас, но уж никак не ради тридцати монет. Мы дважды рисковали своими жизнями, но в итоге сделали больше, чем обещали - мы выяснили, кто нанял этих подонков ограбить вас, и даже добыли тому доказательства. Теперь мы готовы предоставить их вам, если вы, конечно, оцените по заслугам наши труды и добавите, скажем, по 10 монет каждому за пролитую кровь и проявленную изобретательность.