Кран выплюнул для Алисы чуток мутной гадости под названием «нечто напоминающее теплую воду», затем недовольно всхрапнул и решительно отказался от горячей, предоставив в распоряжение волшебницы только холодную жидкость. Трубы вдруг издали звук напоминающий вой голодный котов и струйка холодной, прямо таки ледяной как антарктиктида воды, потекла в Алискины руки. Можно умываться!
Пирожковое затишье сгустилось в квартирке номер 13. Чаёк, выпечка, крыса в гостях, магия, уютный соломенный абажур, разбрасывающий стайки ажурных теней на теплые стены. И чего здесь спрашивается, суетиться? Вот сиди и прихлебывай из блюдца по славной русской традиции хороший напиток чай или даже буржуйский кофей, радуйся, что не мокнешь под зеленым дождем, слушай раскаты грома, когда цветистые молнии полосуют пестро-фиолетовое небо. Там-то небось, люди мокнут – удивляются, головы задирают пораженные чудной магией – а на Васильевском острове в домике с Красной башенкой тишь да благодать, послеобеденная леность и чистота. Царят.
...До поры до времени.
Пирожок растёкся сладким соком, лопаясь малиновым совершенством в Наташкином рту. Уф, аж раскраснелась от удовольствия девочка! Щедро пахнуло летом, зеленью, школьными каникулами и зеленой листвой. Вот бы весна поскорее! И малина, и ягоды и бабушкин зеленый домик на даче.
Второй пирожок оказался с мясом, а третий с луком и с яйцом. Чай пришлось пить из огроменной безвкусной кружки с надписью «BOSS», зато в эту тяжеленькую кружку воды помещалось бесстыдно много. Еще можно было пить из рога, из красивой хрустальной рюмки и даже из усыпанного бриллиантами золотого кубка, который покоился на этом волшебном столе, будто монарх в окружении своей свиты. Квартира номер тринадцать славилась своими странными вещами.
«Ты мне друг? Зачем мой дар отвергаешь? Реки! Неужто, не уважаешь?»
…Это, видать, относилось к забытой газировке и неопробованным конфетам в кармане. Вполне-возможно, книженция-то обидчивая! Вот вроде бы она и в рюкзаке тихонечко лежит, особенно не возникая, а вот вроде бы и перед глазами ясно виднеется, с той же самой первой страничкой – с этими неторопливо растекающимися буквами – когда птичьи знаки вдруг становятся читаемыми текстами на русском.
Пожевывая пирожок. Не забывая капать вкусным соком на белоснежную скатерть и на саму себя конечно тоже, Ташка узрела перед глазами новую надпись: «Магию желаешь творить, придется на окружающий мир свой взор обратить. Яйцо отыщи, перо и неба поцелуй. Только никому ничего не говори. Не балуй. Магии предела нет – но это наш с тобой будет секрет!»
Хорошее затишье. Славное, мягкое, бутербродово-семговое. Когда и снег, и дождь и уют в душе. И трубы воют – потому что Алиса с ними чего-то там страшного в ванной комнате творит…
Коту вот тоже пришлось не плохо, пожалуй даже, ему «пришлось хорошо». Бутерброд с красной рыбкой, колбаса и сыр. А еще надежда вдруг объявилась! Маленький намек судьбы на то, что возможно Алессандро-Прекрасному еще удастся расколдоваться – ему не придется состариться в блохастой шкуре, случится чудо, и наш герой снова станет рыцарем!
Выпрямившись в струнку, Тинки-Бинкс полезла в свой чемодан. Оттуда она извлекла новую порцию бумаги, целую кипу незаполненных бланков и еще одну серую ручку. И как в чемодан-то все это влезает?
- Заполняйте бланки, с-с-сэр. Мы отправим запрос в Третью Канцелярию от имени Пятого Секретаря. От имени Тинки Бинкс-с-с, вот я вас уверяю! Мы сумеем вызнать про эту ведьму и незаконное колдовство. Запрещено накладывать столь длительные чары. За-п-ре-ще-но!!! (Тинки Бинкс аж вздрогнула от удовольствия, выкрикивая это слово) Процесс нынче оптимизирован, полагаю более двух недель вам ожидать не придется. С-с-сэр. Гнизгократия – сила! Но бюрократия нежелательная спутница великой Гнизгократии. Мы стараемся с ней бороться. Вам придется заполнить только пятьдесят бланков и это не займет больше часа, ах-ха. Новейшее достижение нашего оптимизированного, межкрысового подхода.
К пирожкам директрисовая Крыса так и не притронулась, зато поморщившись, убрала со стола башмак, приступив к поеданию своей собственной серой гадости отдаленно напоминающей помесь комковатого паштета и наполнителя для кошачьих туалетов. Чай Крыса тоже не взяла. Но через некоторое время попросила Алиску принести ей чистой воды из ванной комнаты в каком-нибудь желательно чистом же сосуде, обезличенно сером и лишенным особых меток.
- Гнизги не пьют ничего кроме воды. Мы простые непритязательные создания. Гнизгократия требует от нас простоты. Поторопитесь, юная барышня, у Тинки Бинкс-с-с есть свои дела.
...
Такое вот затишье. Кап-кап-кап, зелеными струйками дождя по стеклу.
И даже для Коднара чье лицо могло бы пострадать от взрыва, будь у него это самое лицо, а не огроменный грифоний клюф, даже для Пелагатти нашелся подарочек судьбы! Спирт славно обжег нутро, стремительно скатываясь куда-то в желудок. Ха-а-арашо зашло! Невидимая пружина в душе слегонца расслабилась, а для большего совершенства нужен был, пожалуй, только соленый огурец. Огурца правда не нашлось, зато обнаружилась папироска в уголке клюва, зато обнаружился томик Достоевского, запертая цепочкой дверь и молчаливый враг, который не спешил показываться.
И все же он проштрафился, этот самый невидимый противник! Дурачина, решил убить Пелагатти. А зачем, спрашивается? Коднары, существа никчёмные, простые, можно даже сказать, ущербные по своей сути. В волшебных мирах к ним относятся как к надоедливым дурачкам – к таким вот дурачкам, которых вроде и прибить жалко, но и по серьезному относиться невозможно.
Попытка убийства какого-то там сутулого грифа? Вот это уже странно! Гнизги собирали пернатиков в приют, но мысль об убийствах даже этим сумасшедшим, повернутым на правилах, серым крысам в голову никогда не приходила.
А может, Пелагатти опасен? А может он супер-волшебник, который в будущем станет Великим? Гарри Поттер местного разлива, со шрамом в виде молнии на ягодице! Может, Пелагатти из всех коднаров самый коднаристый, ять его, монстр, который ещё всем покажет и всех в бараний рог скрутит, дайте только чуток времени!?
…В общем, товарищ-спиртяга навевал очень странные фантазии – а все дороги вели к Парковой. К этой недоброй станции, вокруг которой крутились какие-то не очень хорошие легенды. Чего-то там попадалось пернатому в газетах. Парковая. Парковая. Парковая. Треснули магией именно оттуда. Темная волшба как дорожка из смолы, вела на окраину Города.
...
И затишье вдруг решило закончиться, окончательно, решительно, бесповоротно - потому что в дверь снова постучали тремя разными стуками.
- ТУК-ТУК-ТУК!!! – Настойчиво, бесцеремонно и очень громко.
- Токс-ток-токс…- Как-то противно и зябко.
- Тек-тек-тек. – Очень уважительно и мило.