Квоут кинула последний взгляд туда, откуда чуть ранее донесся крик, и последовала за группой в город. Она с интересом вертела головой туда-сюда осматривая каждый дом на пути своими острыми полуэльфийскими глазками, примечала узоры, что было так трудно заметить, обращала внимание на детали рисунков, составленного ими, оценивала сам внешний вид дома снаружи. Результат ей понравился. Эти домики, хоть и были меньше ее родного, создавали впечатление уюта. Да и рассчитаны они явно были на меньшее число людей. Их расположение вызвало у Квоут легкую улыбку - радиально, от больших к меньшим, как щупальца у тех забавных морских существ, изредка появлявшихся на рынках для богачей.
Весть о новой одежде принесла ей некоторую радость, хотя были некоторые сомнения по поводу внешнего вида этой самой одежды. Нарядят еще, как королеву, со всеми прилагающимися элементами - и как двигаться на скорости, превышающей прогулочный шаг? Или, что еще хуже, заставят ходить в одном только нижнем белье - мало ли, что у них здесь принято для учеников? Они ведь так и не увидели ни одного, если они вообще здесь есть. А может, Яреяре - ученик? Он выглядел чрезмерно молодо, чтобы быть учителем, но и в горничных его не записать.
Задумавшись, Ворон улыбнулась чуть шире. Ее не пугали эти перспективы. Она все равно найдет какой-нибудь способ избежать неприятных вещей. Или привыкнет.
Проследовав к дому, выбранному Оливией по каким-то непонятным, одной ей известным критериям, вместе с привлеченной ею же Айшей (которой нильфийка приветливо кивнула), Квоут зашла внутрь и испытала от увиденного смешанные чувства. С одной стороны - она ожидала большего. С другой - входной коридор полностью соответствовал внешности строения. Она лишь пожала плечами в такт своим мыслям.
– Будь здорова, – участливо, но негромко произнесла Ворон, когда Лив чихнула, и, скинув обувь, зашла вслед за ней внутрь. Прежде всего ее недоуменного взгляда удостоился способ, которым были разделены кухня и гостиная. Следующим предметом ее удивления стал низкий стол, окруженный креслами. Как будто детеныш нормального обеденного стола. На такой можно что-то поставить, но есть с него, постоянно наклоняясь, сидя в кресле - как? Постоянно держать блюда на весу в руке? Взгляд вернулся к перегородке между кухней и гостиной. Слишком тонкая. И где, спрашивается, принимать пищу? Стоя или лежа? Квоут чуть фыркнула, подумав об этом. Может, наверху по той лестнице найдется место для еды. Далеко-о-о от кухни.
Недоуменный взгляд переполз на дворянку, когда та с помощью магии воспламенила камин. Объяснение ее действий не сделало понятней ее мотив.
– Не знаю, Лив. Тот остров, на котором мы сели на корабль, был явно тропическим - с пальмами и всякой теплолюбивой зеленью. Мы не уплыли далеко. Думаешь, здесь будут серьезные холода? – ответила она дворянке.
Осмотр кухни она наблюдала, уперевшись скрещенными руками в барьер. Только заглянув за него, она обнаружила то самое место для еды в виде стола, стоявшего вплотную к этой своеобразной обрезанной стене. И фыркнула еще раз. Это разрешало проблемы с потреблением пищи стоя. Или лежа.
– Корица или гвоздика?.. – протянула Квоут при комментарии Оливии, – Маловато. Черный перец - обязательно, а также тмин, кориандр, базилик для соусов, чабрец, укроп для салатов... Ах! И... – последнее было произнесено с некоторым восхищенным придыханием, – Мелис-с-са. Какой чай без мелиссы? – во время этого перечисления Ворон смотрела на Айшу, проверяя, слушает ли та. Она слушала. Это было хорошо, – Не могу прямо сейчас сосредоточиться, но я разыщу нужное сама, если понадобится что-то еще, – взгляд девушки устремился куда-то сквозь стену, она сама почти замерла в попытках вспомнить что-то еще.
Отмерзла от места Ворон только тогда, когда ее сожительница начала восхождение вверх по лестнице, и сама немедленно легко взлетела вверх по ней следом, но заглянув только в первую комнату.
А заглянув - удивилась грибу на потолке. Большой светящийся тусклым голубым цветом гриб на потолке. Как давно его, потолок, не чистили, интересно? Не растут же такие просто так!
Объяснения Айши касательно этой штуки пришлись кстати, потому что Квоут уже размышляла, как эту штуку оттуда снять и, если можно, употребить в пищу. Гриб же. Ценный питательный продукт. Хоть и светится... Поразительное место с поразительными методами решения тривиальных проблем. Светить грибом вместо, скажем, обычной свечи?
Улыбочка Ворон стала куда более удивленной и широкой, когда Оливия начала перечислять список одежды, нужной ей. Это был такой основательный подход: на каждую отдельную ситуацию разные одежды. Платья, платья, платья... Корсеты? Квоут искренне невзлюбила этот предмет за его тесноту и неприятность на коже.
Из ее рта вырвался удивленный выдох. Оливия потребовала все то же самое и для нее. Кажется, ее нарядят, как королеву, вне зависимости от ее желания. Улыбка стала скрывающей боль, но ничего не могло скрыть это страшное предвкушение боли в ее глазах. Впрочем, возражения по поводу корсетов она решила оставить на потом. Просто на всякий случай.
И - лошади? Довольно странно было бы использовать лошадей при наличии порталов - разве что для удовольствия. Спорить она вновь не стала - аристократические умы ей были непонятны, и лезть в них не стоило. Могло быть чревато.
Но дворянка продолжала говорить, а Квоут тряхнула головой, избавляясь от видения себя в виде песочных часов, и, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стала ждать ответа на заданный Оливией вопрос, потому что этот вопрос ее действительно интересовал и ей хотелось бы начать учиться как можно скорее.
Осмыслив построение рабочего времени, нильфийка оторвалась от стены, спустилась обратно вниз, следуя за Оливией в ее пристальном осмотре жилища и разочаровалась в своем зрении, когда та открыла дверцу, Квоут не замеченную.
Новый спуск привел их в пещеру, расположенную под домом. Квоут снова восхищенно выдохнула. "Целая пещера под наши банные нужды!" – это она поняла по полкам в скале и полотнцам, там расположенным. И опять эти странные светящиеся грибы под потолком... Девушка прошла дальше, в небольшую пещеру. И выдохнула в удивлении еще один, последний, раз. Подземное озеро с постоянным потоком свежей, чистой воды на две скромные персоны! Ворон мгновенно оказалась возле него, пробуя температуры воды, а затем уже не так торопливо выпрямилась и прислонилась к холодной скале, ожидая вердикта и замечаний Оливии. Замечанием стало ароматическое мыло. У Квоут как раз оставался последний брусок из оплаченно позаимствованных (нет, не сворованных. Она же заплатила!), но уже, можно сказать, закончился, потому что его не хватит даже на раз. Она вообще не понимала, зачем она его такой оставила. Купеческая кровь разыгралась, похоже.
– Увидимся, Айша, – просто попрощалась Квоут, поворачиваясь к Оливии, – Что ты думаешь насчет этого всего, Оливия?