Смотря на Эмилию, дворянка все больше понимала, что, похоже, попросту ошиблась в своих недавних умозаключениях, и горничные всё же выполняют здесь свою, абсолютно естественную роль. Никаких тайн или загадок. Они помогают с заселением, уборкой, возможно, разрешают незначительные школьные вопросы... например, оказывают содействие в поиске нужных аудиторий. Её кроваво-алые глаза, не отрываясь, смотрели на девушку, пока та рассказывала Дейдре про возможность смены гардероба и эта мысль вселяла в неё некоторое облегчение. Оливия всё ещё носила с собой небольшой кошелек, содержимого которого, в общем-то, могло хватить на удовлетворение большей части её потребностей, но платья и иная одежда в этот список не попадали. Слишком дорого стоил хороший наряд, а носить что попало она не станет - с неё и без того уже достаточно унижений! Ходить в грязном домашнем платьишке с обрезанным низом перед уважаемыми наставниками Академии, равно как и перед остальными учениками, было неприятно уже само по себе и дворянка, всегда привыкшая поддерживать свою внешность в идеальном состоянии, могла лишь тихо злиться на обстоятельства побега, не позволившего ей взять в дорогу даже простого плаща.
Повернув голову и смерив взглядом личико нильфийки, которая заинтересованно, как и многие другие студенты, озиралась вокруг, Велиар подумала о том, что начинает невольно чувствовать по отношению к Квоут некоторую ответственность. Это было странно и несколько непривычно - словно бы тем, что она отдала ей одежду Стража Ночи, Лив ещё и взяла бойкую нильфийку под своё личное покровительство. Она и раньше так поступала - просто из жалости по отношению к бедным провинциальным девчушкам, приехавшим в столицу Тюдора и способных лишь удивленно глазеть по сторонам, не в состоянии справиться с охватившей их растерянностью. Давала пару советов, помогала познакомиться с нужными людьми, после чего отступала в сторону, запоминая имя своей новой «подруги», надеясь, что однажды та станет ей полезной и сможет вернуть долг. С другой стороны, Оливия ещё не видела, на что может быть способна Ворон, не знала, какие дисциплины та собирается изучать и с кем может сойтись…
Может быть, она ещё окажется ценным вложением.
Поплотнее сжав губы, Велиар резко отвела взгляд в сторону и выбросила ушастое личико Ворон из головы, где та вдруг поселилась на непривычно долгое время. Достаточно думать о той, чью ценность она ещё не способна определить.
Остановившись на месте, девушка обернулась, поднеся руку к лицу, тем самым не позволяя упасть на лицо своим длинным, белоснежным локонам, движимым вдруг налетевшим порывом ветра. Длинные ряды домов навевали тихую тоску по родовому поместью, которое запросто могло уместить в себя с десяток таких домов, и это не говоря уже о самом замке, грозной твердыней нависавшей над окрестными деревушками, демонстрируя подданным графа Агелара лик истинных правителей, величественного и благородного рода Велиар.
«Если так подумать, зачем мне отбирать земли у кого-то ещё? Почему не прикончить родителей? – внезапно холодно подумала Оливия, вспоминая, как те без зазрения совести вручили её ублюдку Джонатану. Джонатану, который горел в её огне, который кричал, когда пламя сжирало его плоть и вернулся, весь израненный, но с выгодным предложением, которое её семья не могла игнорировать. Человеку, собиравшемуся изнасиловать и убить её. Не может быть, чтобы они не догадывались о том, что он задумал! – Есть ещё сестра и маленький брат, но первую можно выдать замуж, а над вторым взять регентство. Ведь ему нет и пяти, он слишком мал для управления нашими землями. А значит, мне попросту нужна сила, с помощью которой я заставлю всех считаться со мной и выполнять мои приказы!»
В глазах Велиар, сейчас столь сильно похожих на два озера леденящей, стылой крови, мелькнуло неприятное выражение. Проводив взглядом учеников, медленно разбредающихся по их новым жилищам, Оливия резко обернулась к одной из девушек, которые, судя по всему, были сейчас в их полном распоряжении.
- Айша, могу я попросить тебя осмотреть со мной дом? – вежливо проворковала она. - Я уверена, что у меня будут некоторые вопросы, которые я бы сразу же хотела обсудить с тобой.
Получив ответное согласие, дворянка скупо улыбнулась и поманила Квоут за собой, отправившись вместе с ней и местной горничной к одному из строений, которое она, строго говоря, выбрала практически наугад, но шла слишком уж уверенно, чтобы за ней можно было такое подумать.
На то, чтобы осмотреть каждое жилище, уйдет огромная уйма времени. Рассудив, что если это – не полная рухлядь, то она найдет способ, как придать дому пристойный вид, Оливия отворила дверь и прошла внутрь.
Как и следовало ожидать, внутреннее убранство не поражало чем-то особенным. Но даже на первый взгляд было видно, что это – место жизни обеспеченных людей, возможно купцов средней руки. Не так уж и плохо, как могло быть, не так ли?
Их могли просто оставить без присмотра, или и вовсе поселить в каком-то бараке, где несколько десятков человек постоянно находились бы вместе. Она слышала, что в некоторых школах магии те, кто не мог позволить себе собственного место жительства, были вынуждены вести именно такое, весьма бедное существование.
Тонкий носик девушки чуть дёрнулся, вдохнув пыль. Зажав кулачок и поднеся его к лицу, Оливия громко чихнула, после чего, смерив взглядом деревянную скамейку, коротко произнесла:
- Здесь все понятно, идём дальше.
Прошествовав в открытую дверь, дворянка смерила критическим взглядом кухню, каким-то странным образом совмещенную с гостиной. До этого Велиар не жила в подобных домах и не знала, как там всё устроено, но подобное решение показалось ей довольно удобным. Во всяком случае, принимая во внимание отсутствие личных слуг, которые бы занимались для неё готовкой.
Затем её глаза обратились к небольшой груде поленьев, предусмотрительно сложенных прямо в камине и лишь ждущих жадного пламени, которое бы поглотило сухой материал, чрезвычайно податливый огненным всполохам. Она почувствовала, как огонь внутри неё просится наружу, как её дар взывает к крови и жарким, томящим чувством отзывается в сердце.
Оливия подняла вверх руку и заставила дрова весело затрещать, рассыпая вокруг игривую вереницу искр. Как и всегда, девушка почувствовала слабое, внутреннее опустошение, охватившее её душу, словно бы вместе с огнём из неё ушла и частичка жизни.
- Снаружи солнечно, но сам дом внутри довольно холодный, - бросила она Квоут, посчитав нужным объяснить свои действия. - Пускай хорошо прогреется. Я почти уверена в том, что камин настолько большой именно потому, что слишком много тепла уходит через щели в стенах или крыше. С подобными дефектами нужно разобраться, но это, разумеется, может подождать до первых холодов.
Девушка быстро осмотрела кухню. Излишне говорить, что она готовила из рук вон плохо, но чего здесь не было – помимо еды, так это пряностей и приправ, к которым Велиар привыкла за столь долгое время жизни в роскоши. Впрочем, ей это всё было, на самом деле, абсолютно не критично. При необходимости, она могла насыщаться в своей звероформе и после нескольких дней, в течение которых её сознание слилось с разумом ястреба едва ли не полностью, подобный способ добывания пищи больше не казался ей чем-то зазорным.
- Тут есть посуда и вся необходимая утварь, насколько я могу судить, - задумчиво произнесла дворянка, одновременно закрывая дверцу настенного шкафчика. – То, что здесь нет никакой пищи – это понятно. Но нужна хотя бы соль, а ещё лучше, чтобы помимо неё были некоторые пряности, которые могут придать пище изысканный вкус. Например, корица или гвоздика…
Взгляд Оливии, вновь повернувшейся лицом к Айше, пробежался по лестнице, по-видимому, ведущей наверх. Не говоря ни слова, она подошла к ней и направилась вверх по ступенькам, в небольшой коридор, из которого можно было попасть в две различные комнаты, абсолютно идентичные по всем своим особенностям. Заглянув в каждую дверь и убедившись в этом, девушка вернулась обратно к той, которая была ближе всех к лестнице и огляделась по сторонам. Её несколько скептический взор уставился на гриб, висящий прямо на потолке. Он тихонько, как-то тускло светился синим огнём, и первое, что сделала девушка, это направила на него своей изящный пальчик и коротко осведомилась:
- Это – что такое?
Получив вполне подробный ответ, дворянка восхищенно цокнула язычком.
- Живое освещение? Что же, весьма удобно.
Затем Велиар заглянула в огромный шкаф, с некоторым разочарованием отметив его абсолютную пустоту. Кроме прочего, здесь был только стол и стул. Довольно аскетично, если так подумать.
- Ну, хорошо. Начнем с простого – постельное белье. Мы же не свиньи, чтобы спать каждый раз на грязном, не так ли? – девушка присела на кровать, проверяя её мягкость и на секунду задумалась. - Кроме того, мне понадобится отдельный, маленький столик для косметики. Немного пудры, румян, скраб для кожи, а так же расчёска – обязательно. И самое важное – одежда. Пару ночных сорочек из шёлка, атласа или хлопчатобумажной ткани, один махровый халатик и шёлковый – потоньше. Пеньюар. Лёгкие, постельные туфельки. Несколько корсетов, корсажов, нижние юбки и трусики. Затем – платья. Одно свободное в стиле ампир, парочку распашных и закрытых. Обязательно – костюм для верховой езды. Подойдет редингот или жакет, и дорожная юбка к нему. Также понадобятся туфельки для того, чтобы ходить в них по Академии и сапоги для иных прогулок. Не помешало бы несколько шляпок и плащей на случай дождливой погоды. А ещё немного ткани, принадлежности для шитья, банты и заколки для волос. Для моей подруги, пожалуйста, приготовьте всё то же самое и… - она смерила взглядом Квоут и с некоторым сожалением оглядела её ножки, закутанные в простолюдинские штаны. Такие носили только мужчины, а никак не благородные леди. – Брюки соответствующего покроя.
Накрутив белоснежный локон волос на палец, Оливия добавила:
- Кроме того нам понадобятся лошади, а значит всё необходимое, что обычно идёт вместе с ними. Не помешало бы также получить какие-либо книги по базовым дисциплинам. И раз уж речь зашла об этом, пергамент и письменные принадлежности для учебы, - голос дворянки стал вдруг очень ласковым, отдающим нежным перезвоном хрустальных колокольчиков. – Милая Айша. А ещё, пожалуйста, скажи мне, какой у нас тут распорядок дня и как скоро начнутся занятия. И я, и мисс Ворон с нетерпением ожидаем их.
Получив необходимые ответы, девушка вновь спустилась вниз, запоздало отметив под лестницей маленькую, неприметную дверцу. Распахнув её, она смело прошествовала в грот, где на некоторое время восхищенно замерла, оглядывая миниатюрное озеро и ванну, стоящую рядом, о принятии которой она так мечтала все последние часы. Проверила она и шкафчик для вещей, где уже лежали мочалки и несколько чистых полотенец. Пожалуй, это было едва ли не единственное место, к которому у Велиар не нашлось почти никаких замечаний. Кроме одного.
- Тут всё прекрасно, но это мыло – оно ничем не пахнет. Нужно хотя бы несколько ароматических, хотя подобное, конечно, вполне может подождать.
Ещё раз оглядевшись, Оливия удовлетворенно кивнула.
- Думаю, на этом всё. Не смею больше тебя задерживать, милая Айша.
Чуть поклонившись, горничная сказала ей, что в городе находится помещение-склад, где можно подобрать ткань и заказать любую возможную одежду. Кроме того, на складе можно взять продукты и специи, а так же некоторые другие вещи, которые она попросила. Пообещав показать данное место позже, Айша вежливо извинилась за то, что ей ещё необходимо оказать помощь в заселении остальным ученикам, после чего быстро покинула дом.