Страж провалился в мягкое небытие, потеряв связь с реальным миром и собственным телом. Ощущения были несколько необычны, но угрозы он не ощущал. Пространство вокруг было ужасно нечетким, трудно различимым, звуки отсутствовали напрочь. Прикоснувшись к глазам, Рэасаэль почувствовал, что они закрыты. И влажны.
Догадаться о жидкости было нетрудно, благо вернулось чувство вкуса. Теплая, с медновато-соленым привкусом. Прощупав свое лицо внимательнее, Страж обнаружил множество порезов, а также начисто срезанный лоскут кожи, обнажающий кости черепа. Неприятная мысль кольнула разум Стража, когда он решился осмотреть всего себя. Сантиметр за сантиметром, Рэасаэль ощущал мельчайшие ранки, переломы, разрывы, ушибы – его тело было на грани гибели. Но ни одной раны клинков, челюстей или когтей не было. Казалось, его просто кто-то избил, и все повреждения – просто результат чудовищной силы врага. Зэфана. Воспоминания о чудовище заставили вспомнить о Конраде? Где же сейчас его будущий учитель?..
Операцию проводил Талос, и он вновь был недоволен. Небольшое помещение из темного камня, дерева и с полным отсутствием окон порой давило на восприятие Древнего, пока в свете люмос-свечей вампир приводил тело Стража в его исходное состояние, бормоча себе под нос нелицеприятные комментарии.-Нет, мы не будем испытывать его потенциальные возможности и остроту ума, мы натравим на него мутанта, которого я считал убитым на протяжении шести веков, чтобы смотреть, как же круто они будут пускать друг друга на вырезку для кебаба. Но, скажут остальные, у него хорошая наследственность, он состоит в Стражах Ночи, получил прекрасное образование и имеет природный дар красоты. Глупцы.
Не Аззакус. Слишком много веков прошло с тех пор, как мы были личным легионом Императора. Теперь большая часть – чуть ли не мирные пастухи и мыслители.
Так,- в голосе послышалась концентрация:-Почку немного ниже… Теперь ровно. Так, так, так… Сложим все на место… Кости целы, структура органов не нарушена… Самое сложное закончено. Отключаю рапид-поле, ментальный блокиратор работает на половину исходной мощности. Хорошо. Начинаю процедуру восстановления.-
Комната осветилась ярким, но приятным глазу зеленым светом, в воздухе смешалась затхлость и послегрозовая свежесть. В то же время швы Стража зарастали, кожа вновь становилась гладкой, кровь наполняла организм жизнью и энергией. Со скучающим видом Талос отключил блокиратор, возвращая Рэасаэля из небытия. Окинув взглядом чистый операционный стол, грязный от крови пол и стойку с такими же грязными инструментами, Древний посмотрел в небольшое зеркало. Все тот же просторный серый балахон, обнаженные по локоть худые руки, бледная кожа лица, легкий налет щетины. Черты были худыми, заостренными, волос же не было – Древний был лыс, глаза были поддернуты темной пленкой, делающих их черными. Повернувшись назад к Стражу, Талос принялся ждать.
Веки слегка задрожали, заставляя неправдоподобно большие, пушистые, точно у девушек реснички задрожать, а затем сапфировые глаза юноши наконец-то смогли рассмотреть помещение, в котором он оказался. Сознание впрочем, немного задерживалось, так было всегда после этой необычной технику – внутренней защиты, что Рэасаэль оттачивал на диких вампирах и в тренировочных залах. Вновь и вновь он погружал себя в это странное состояние, единственным выходом из которого было убийство всего живого, что попадалось на пути Стража Ночи. Следом за зрением пришло ощущение крови, его собственной – не страшно! Он привык проливать её, каплей больше, литром меньше – выживет, так было всегда! За ними его накрыла боль. Почему-то именно она решила прийти раньше полного осознания, заставив всё тело вздрогнуть, прокатилась волной, заставила против воли негромко застонать и тут же прикусить губу.
Ну, наконец-то, а вот и проклятое осознание произошедшего, навалилось всё сразу, нисколько не жалея его!
- Прошу, простить меня, за причинённые вам хлопоты, я не хотел, правда, - мысли как-то очень медленно складывались в картину. Сначала склеп какого-то некроманта «Кто это вообще такой?». Затем голос… снова что-то размылось в памяти, словно его намазывали, точно тонкий слой масла поверх булочки, к полуденному чаепитию, на котором потом будет красоваться ещё и джем, но сейчас… - Мастер? – внезапно произнёс Страж и тихонько подвывая, попытался вскочить на своём временном ложе…
Теперь он увидел комнату, что называется, во всей своей красе. Чёрная, точно ночь, тёмная, почти как…
- Я… я должен поблагодарить вас, за помощь и извиниться перед мастером Конрадом, я же… - Рэасаэль запнулся, - я же мог случайно задеть его…
Прежде, чем он успел встать, чья-то рука легла ему на грудь, слегка вдавив его в окровавленное ложе. В жесте не было страсти или похоти – только принуждение, совет не торопиться.-Никогда не пытайся резко вставать после нескольких часов восстановления. Кровь еще вяло течет в твоих жилах, и ее резкий приток в голову может закончится обмороком. А вы, аристократы, весьма ранимы на подобные проколы.- Голос был низким, с гортанной вибрацией. Удержав голенького Стража от ошибки, Талос перетащил поближе подсвечник и создал из воды зеркало над лежащей фигурой. Воды было мало, потому он примешал еще и не успевшую свернуться кровь. «Какая глупая ситуация… Я вынужден показывать голому ребенку его отражение, подсвечивая и свое лицо, и его в кровавом зеркале в весьма темной комнате. Узнай кто об этом – в мире появится очередная байка про темную загадочность вампиров и педофилию в плане «учитель/ученик». И почему я все не успеваю нормальное освещение провести? Сидим как в почке кита.»
-Судя по бормотанию, ты мало что помнишь о событиях этой ночи. Но о них тебе расскажет сам Конрад. Приглядись внимательно, все ли я так тебе пришил и зарастил. Тебя принесли в не самом презентабильном виде, потому исходных данных не было. Ничего не давит, дыхание без бульканья и всхлипываний?- задавал вопросы Талос, не утруждая себя временем представиться, и водя палочкой по коже Рэасаэля, невольно вызывая у него мурашки. Немного скривив уголки губ, Талос стал делать палочкой не самое приятное для повествования действие в области паха. Быстро прекратив осмотр, вампир изрек:
-Чувствительность в норме, импотенция не грозит, шрамов нет. На мой взгляд – все на месте и работает, как остмарские часы. О, пока не забыл. У тебя была какая-то метка на плече. Как татуировка – так себе, но я в этом плане старомоден. Так вот – лоскуток с ней я пока оставил, он в той мармитке накрытой вымачивается. Есть вопросы, помимо желания узнать о дислокации, одежде и самочувствии твоего наставника?-
Кивнув, Реасаэль начал с кончиков пальцев и почти тут же удивлённо посмотрел на стоящего перед ним «доктора», но ничего не сказал. Правая рука вновь обрела должную чувствительность и хотя, это случилось много ранее, осознать этот факт, юноша смог только сейчас. От движений, пусть и неторопливых, кровь начинала быстрее двигаться по телу, заодно прочищая мысли и давая сосредоточится. Спрашивать о том, почему его восстановили полностью, было бы глупостью, ведь наверняка это было частью процедуры, необходимой для обучения, раз уж ему пришлось сражаться с тем созданием...
- Один всё же следовало оставить, - как-то отстранённо произнёс Страж, смотр на правое запястье, – забавно, вы словно похитили у меня всё моё прошлое, это как-то странно. А что до внешности, я не так часто смотрюсь в него, чтобы знать, как я выгляжу. И если можно спросить что угодно, то я хотел бы понять, почему я оказался в склепе некроманта, и что это за имя такое – Некромант?
Талос неторопливо закатал подол балахона, обнажая странного вида протез. Немного повозившись с крепежами, вампир снял протез, принимаясь подкручивать его пружины и смазывая суставы небольшой тряпкой, снятой с нижней полки стойки.-Некромант – это ученый, что проявляет нездоровое влечение к трупам и смерти, желая победить течение времени или банальное следствие своей жизни, что приведет его в могилу. То существо желало бессмертия, и достигало его путем изучения смерти. Не советую идти путем некроманта – ни один из них не добился цели. Зефан погиб? Да, и поэтому он напрасно скрещивал себя с животными и прочей сказочной херью того времени. Прости за грубость, жизнь затворника никому не приходила на пользу в плане общения. Про склеп – ты спрашиваешь не того. Испытание меня интересовало, как лягушку требушет, а тебя я увидел пару часов назад. Добрая душа тебя порядком пожевала, попутно содрав с тебя практически все вещи. Но есть и хорошая новость – твой мешок никто не трогал. Его я отправил в твои комнаты.-
Рэасаэль не без интереса наблюдал за действиями «доктора», да и за комнатой в целом. Любопытство понемногу брало своё и вот взгляд сапфировых глаз уже внимательно изучает приспособления, что спасли ему жизнь, но больше походили на орудия пыток. Затем скользнул по полу, испачканному в крови, его стоит заметить крови, этот запах Страж знал очень хорошо, хотя... какой он теперь Страж, без метки и облачения?
- Значит, то создание всё же было когда-то человеком, - несколько озадаченно произнёс юноша. – Жаль, я не хотел сражаться с ним. Хотя, по словам Мастера Конрада, я ведь могу так его называть? Он же не обидится? Просто учителя обычно всегда пытались меня убить, поэтому мне бы не хотелось обращаться к наставникам – учитель. Эм, – Рэасаэль вновь оглядел тёмное помещение и слегка дёрнулся, последнюю фразу Талоса можно было понимать двояко. – Простите, а меня вообще возьмут учиться? Ведь мой брат не прошёл испытания, а я ... я даже не помню, что я сделал и сделал ли хоть что-то...