Бой не приемлет эмоций, - так его учили когда-то и всё же, при словах учителя, о том, что с белым волком всё в порядке, Рэасаэль невольно улыбнулся и кивнул. Теперь он предельно ясно осознал, что именно произошло с ним в той затхлой камере под землёй. Да, умом Страж понимал, что оставил Мордигаэля охранять двух «принцесс», которым вряд ли доведётся сражаться с таким же монстром, но...
Мысль внезапно остановилась, нет, её никто не прерывал, просто в какое-то мгновение до юноши, наконец, дошло, чего же от него хочет его наставник.
- Значит просто убить? Это и есть моё задание, Мастер? – довольно холодно спросил Рэасаэль, беря клинок сначала левой рукой, а затем, понемногу приноравливаясь к весу, подключая к его удержанию и правую. – И Вы даже не скажете мне, что это за существо? И почему оно так жаждет убить меня, будто я – источник всех его бед и проклятий? Впрочем, это не важно...
Страж вздохнул. Бой внизу дал Рэасаэалю все необходимые знания о противнике. Да и на самом деле, он не хотел знать ответа прямо сейчас, всегда легче сражаться с врагом, к которому не испытываешь ни жалости, ни гнева - ничего. Просто очередная дикая тварь, к которой нет, и не может быть сочувствия, тварь, что так некрасиво играла с его разумом, заставив сердце испуганно замереть на ту долю секунды, когда Страж пропустил роковую для себя атаку. Насланное виденье было столь реальным и прошлось сразу по двум органам чувств. Как сражаться с врагом, когда не можешь доверять ни глазам, ни слуху?
Лёгкий ветерок, налетевший откуда-то со стороны запада, заставил бурное море из степной травы всколыхнуться. Может это его решение? Ответ на немой вопрос? Неважно! Впрочем, раз этой твари разрешено использовать магию, что мешает ему сделать то же самое?
Поднявшись, а затем, подкинув и поймав оружие, дарованное для боя, Рэасаэль покачал головой, позволяя белоснежным локонам, отливающим серебром и синевой оказаться исключительно за его спиной. Меч был превосходным, но он лишал Стража сразу двух его преимуществ: манёвренности и скорости. Да и принимать удар придётся сразу на обе руки, а это обещало стать той ещё проблемой.
- Что будет, – мальчишка внезапно запнулся, но всё же договорил, – если я воспользуюсь магией? Или это запрещено на данном этапе?
Сейчас юноша буквально менялся на глазах. Однако при этом ненавидел себя всё сильнее. По кусочку он откидывал прочь свою человечность и чувства, стараясь абстрагироваться от всего мира, возведя невидимую стену и окружив себя пустотой, что преследовала его едва ли не с самого рождения.
- «У тебя нет никого! Ты никому не нужен!» - отступив на шаг, Рэасаэль расплылся в улыбке.
- Я знаю, - промурлыкал Страж, - выползай уже, чем бы ты там ни было!
Конрад молча наблюдал за действиями молодого Стража, до поры не отвечая на вопросы. В голове вампира кипел небольшой спор, о сути которого можно было только догадываться. Разум Конрада был надежно изолирован от мира сего… Но вот в этом плане Рэасаэль был в невыгодном положении. «Зэфан умеет манипулировать не только зрением. Но не должен я говорить, иначе суть испытания теряется. Но – кое-что я могу себе позволить». Еще один толчок сотряс землю, и уже можно было усмотреть вспученный бугор в том месте, откуда должен был явиться монстр.
- Зэфан был алхимиком, и жил он в ту эпоху, когда люди были более искушены в поисках истины, - начал говорить Конрад, жестом показав Стражу следовать за ним. Неподалеку начинались пустоты в земле, и они могли спасти юноше жизнь. - Тогда тень религий не перекрывала прогресс, как сейчас. Тогда была вражда, и она давала тот запал к развитию, который сейчас активно стараются не допустить. Тогда же он столкнулся с вампиром – история не сохранила его имени, и открыл для себя не самые приятные факты. Как бы ни был он искусен в обращении с эликсирами и дистиллятами, ему суждена была старость и смерть. Вампир же мог избежать смерти, а также оставаться c юным телом, сохраняя его в прекрасной форме. И это привело одного из талантливых людей к краху. Он стал одержим идеей выжить любой ценой, сравняться с мне подобными. Тогда же существовал вид паразитов, способных изменять живых под свои нужды. Химеры. Позже мой сын организовал чистку континента от них, но эта история достойна более лучшего момента. - Вскоре и Страж почувствовал изменения в почве под ногами – едва ощутимую вибрацию от шагов, указывающую на скрытую природную ловушку. И хоть он не мог определить точное количество – он знал, что их достаточно.
- Как итог – Зэфан попытался при помощи химерианского паразита превратить себя в вампира, при помощи их крови. Он получил желаемое – но исказился сам. Вскоре сам увидишь. А пока – возьми. - Конрад протянул Рэасаэлю небольшую капсулу, кои с собой носят для обеззараживания организма. Внутри плескалась прозрачная жидкость. - Его хватит на десять минут,- сказал вампир, когда капсула была закреплена с внутренней стороны воротника. В случае чего было достаточно просто мотнуть головой, дабы ее извлечь. - Используй ее, когда посчитаешь, что победа не предназначена тебе.-
Зэфан не разделял мнение Конрада о своей внешности. Обладая признаками паука и рептилий, он спокойно расправлялся с любым врагом. До сего дня, ибо голод не шел никому на пользу. Уже несколько минут Зэфан пытался преодолеть пласт из камней и переплетённых корней, но пока не добился ощутимых результатов. В бешенстве он нанес серию рубящих ударов своими конечностями, и его кровь стала размягчать преграду. Взревев, монстр, терат, вырвался из недр, и его вой эхом разнесся в ночной степи. Подробности его внешности были скрыты, ибо его тело пропиталось мраком и магией. Лишь мощные звериные лапы, да гипертрофированный череп не были сокрыты искажающей аурой. С ненавистью смотрел он на две недалекие фигурки – и улыбнулся, узнав, что они не бежали. Падший может утолить ими голод.
Рэасаэль лишь вздохнул. Да, он воспринимал все, что происходило вокруг, но разрабатываемая им самим «линия последней защиты», о которой знал только Мордигаэль медленно, и неотвратимо брала верх над разумом, словно выключая отголоски сознания.
- Я могу напасть и на Вас, Мастер, - безразлично произнёс Страж. – Потому заранее прошу за это прощения, но, Вы же сами приказали мне защититься, отбросив все чувства. – Ещё один вздох и меч описывает круг в левой руке, на краткое время забывшей, что такое боль и не чувствующей веса оружия. – Мой дом, научил меня этому. Ненавидеть и уничтожать всё, что представляет угрозу, - последний глубокий вдох и резкий выдох, - даже самых близких, даже семью…
Секунда, на которую всё ещё обычный человек, благородный Страж Ночи, призванный защищать слабых, закрыл глаза и тряхнул головой, позволяя серебру волос рассыпаться по плечам, и затем открыл их вновь, но уже вампир, ничуть не отличающийся от своих диких собратьев.
В его разуме не было больше ничего кроме единственной цели – выжить.
Забыв о почти двух с половиной метровой фигуре Мастера, хищник, но не человек, кинулся к добыче. Да, его навыки были далеки от Старейшин, проживших не одну сотню лет и уж конечно, не шли не в какое сравнение с умениями древних, но для своего возраста, ничего не зная о даре крови и умениях, что он мог бы даровать ему, Рэасаэль достиг действительно почти невозможного. Да, за это была своя цена.
Он не контролировал сознание, но точно знал, что остановится, как только враг будет повержен.
Наверное, Рэасаэль выглядел крайне смешно. Равно как и его старания. Старания. Что позволили Стражу Ночи вновь овладеть правой рукой, хотя она не должна была прийти в норму. Старания, с которыми он изучал стили боя, навсегда лишая себя возможности понять окружающих его людей. Методично, шаг за шагом он превращал себя в оружие, чтобы выжить. О, его отцу даже не нужно было больше следить за ним. С лёгкой подачи лорда, Азалия повредила запястье своего наречённого супруга. Так было нужно, чтобы он или сломался, или стал жаждать силы ничуть не меньше своего отца, но нет, всё снова пошло не так, как желал лорд Раббан. Глупый мальчишка привязался к волку вместо юной дурочки, через которую было бы так легко управлять им и всё же…
Рэасаэль пошёл именно по тому пути, который выбрал для него его отец. Точно марионетка, которой управляет за ниточки опытный кукловод, и на которую так легко можно было прокинуть связь, чтобы по своему желанию изменять направления движений, остроту и силу ударов. А самое смешное, что Страж даже не поймёт этого, спокойно и методично продолжит кромсать всё, что встретит на своём пути. С холодным и отстранённым выражением на собственном лице, и пробить эту маску сможет только кровь, но не та, что нужна для насыщения утробы вампиров, и не та, что польётся из ран его собственных или врага, а та, что остывая, станет впитываться в землю, расползаясь по ней небольшой лужицей, ибо даже земная твердь не пожелает принять в себя отраву проклятой расы…