Оливия явственно вздрогнула, когда вместо ожидаемых ответных слов торговца увидела перед собой лишь белый, густой смог, выплывающий из его рта и мгновением позже обретающий явственные очертания письменной речи. Пусть девушка и понимала, что с этим местом точно что-то не так, но к подобному проявлению сверхъестественного она была не готова. С силой стиснув в пальцах, чуть повыше бёдер, ткань плаща, на время одолженного ей Рэасаэлем, Велиар плотно сжала губы и заставила себя успокоиться, усилием воли отгоняя прочь вполне объяснимый страх перед неизведанным.
«Ну уж нет, - подумала она, осторожно ослабляя хватку на плаще, чуть горьковато пахнущего запахом неизвестной для дворянки травы. – Я не какая-то там деревенская дурочка, чтобы потерять из-за этого голову! Я сама выбрала этот путь и не намерена бояться подобных глупостей!»
Обдумав и осознав значение слов того, кто назвался ей духом, Оливия осмотрелась вокруг совершенно новым, иным, заинтересованным взглядом. Если всё это состоит из теней, то какой смысл в этих картах, в пыльных свитках, да даже в яблоке, от которого словно бы кто-то уже откусил кусок? Она никогда не слышала о том, чтобы маги могли творить подобного рода иллюзии, да и подумать только – целая улица, если даже не город, и только для них двоих? Чтобы проверить их способности? Дворянка понимала, что ей не стоит заблуждаться насчёт собственной важности в этом месте, не говоря уже о том, что Академия могла и вовсе не иметь к этому никакого отношения, но упоминание Низины Паланкара вызвало в ней горячее желание как можно скорее продолжить путь, дорваться до истины, до скрытых знаний, которые, казалось, готовы были пасть перед ней, стоило только сделать лишь один, крохотный шажок навстречу своей мечте.
Слова Квоут и её поднятая вверх рука, словно бы та отвечала перед школьным учителем, вызвали у леди Велиар снисходительную улыбку. Она не спешила задавать мужчине собственные вопросы. Вместо этого, горящие странным, лихорадочным огнём глаза девушки обратились к фитильку свечи и сосредоточились только на нём, смотря на него, обжигая жарким стремлением к магии, к которой стремилась вся её душа целиком - от начала и до конца. Замерли, передавая волокнам туго сплетенных нитей частичку собственного пламени, полыхнувшего жарким пожаром внутри неё, так, что ей на мгновение стало трудно дышать, а воздух вокруг показался чрезвычайно жарким, точно она не куталась в плащ от холода всего минутой ранее. Этот момент концентрации длился всего лишь мгновение, может немного дольше, после чего на конце фитиля вдруг появился колышущийся, боязливый, но быстро крепнущий жёлтый огонёк, тотчас же начавший алчно пожирать воск под ним, заставляя его плавиться и пузыриться на поверхности свечи. Пораженно моргнув, Оливия на некоторое время застыла, приходя в себя после действия собственного дара, неожиданно разгоревшегося и столь же быстро угасшего, как это и бывало с ней прежде.
Как бы она хотела научиться им управлять…
Подняв голову к духу, уютно устроившемуся в кресле, Велиар посмотрела на него чарующим, совершенно незнакомым ранее взглядом, невольно притягивающим к себе и в то же время заставляющим людей бояться её, точно прокаженную. Сколько было тех, незнакомых с магией дворянских отпрысков, кто проклинал её, боялся и порицал, стоило только им увидеть её внутреннюю силу, которая была нужна девушке, как воздух, которую она берегла и бережно взращивала в себе, желая отринуть прочь весь тот обыденный мир, со всех сторон окружавший её, всё то лишнее, что мешало Оливии быть самой собой! Огонёк свечи, танцующий, отражавшийся в расширившихся, тёмных зрачках красавицы, делал её похожей на какое-то нереальное, сказочное создание, и столь же сильно изменился её голос, наполнившись лёгкими, высокомерными нотками человека, который не боялся совершенно ничего ни в этой жизни, ни в смерти, чей мир развернулся перед ней в виде множества теней, окружавших девушку повсюду на этой пепельно-серой, несуществующей более улице.
- Я разожгла для тебя огонь, дух. Но какой тебе в этом прок? Неужели есть какой-то смысл в этой свече для подобных тебе, или в этом яблоке? – Велиар сделала грациозный шаг вперёд и подняла со стола фрукт, рассматривая его со всех сторон. – Меня, разумеется, интересует карта, если она способна привести нас к Академии, которая должна быть где-то совсем, совсем рядом. Но что ты хочешь взамен? У меня есть с собой золото, но нужно ли оно тебе? Так чего ты желаешь? Я, разумеется, выслушаю тебя, но не проси невозможного! Я всегда могу просто развернуться и вновь продолжить свой путь, ведь это ты пригласил нас сюда, это тебе что-то было нужно от таких, как мы – мечтающих стать магами! Так в чём дело? И к чему, в конце концов, весь этот маскарад, эта лавка, эти вещи? Разве тебе нужно всё это для того, чтобы говорить с нами?
Мордигаэль, задумчивым взором уставившийся на мерно горящий огонёк свечи, широко зевнул и улёгся в ногах девушки, так, чтобы чувствовать запах полыни – единственное напоминание, сейчас оставшееся от его хозяина. Даже теперь волк стремился вернуться обратно к Стражу и если этот плащ, который столь долгое время носил Рэасаэль и который сейчас красовался на юной дворянке, столь гордо и величественно стоявшей в этом нереальном, тёмном и даже несколько мрачном месте, был той привычной соломинкой, которая позволяла Мордигаэлю ощущать себя рядом со своим хозяином, то волк готов был преданно и покорно ждать, пока знакомые Де`Лакруа не закончат свои дела и просто быть рядом, если понадобится, спокойно лёжа вот так, рядом с Оливией, воспринимавшей поведение животного как само собой разумеющееся.