Отдаленный волчий вой, раздавшийся так внезапно, напугал девушку и заставил её на мгновение остановиться, замереть на месте, с тревогой смотря на волка Рэасаэля. В ту же секунду сам ювелир пропал, растворился в тумане, словно его никогда и не было. Оливии оставалось лишь раздраженно посмотреть на животное, отозвавшееся на зов собственным жутким воем и поплотнее закутаться в полученный плащ, стремясь как можно сильнее защититься от холодного воздуха, а также скрыть собственный страх, невольно вызванный нагрянувшим предчувствием скорой беды.
То, что туман вокруг был неестественным, было для леди Велиар совершенно очевидным. Но, пожалуй, именно сейчас, оставшись наедине с нильфом и Мордигаэлем, девушка почувствовала злость, жарким огнем вскипевшую изнутри.
«Какого черта ты застыло, глупое животное? Пошевеливайся! Тут ни зги не видно! Если бы я могла свободно перемещаться по воздуху, для меня бы не имело значение ни общество этого мальчишки, ни его спутницы, но сейчас у меня только кинжал, да собственный дар, которым я всё ещё не умею до конца пользоваться. Хочешь потерять своего хозяина в этом белом смоге, застилающем всё вокруг?»
Тем не менее, немного поразмыслив, леди Велиар успокоилась. Возможности Де`Лакруа были для неё неизвестны, но волк уж точно в состоянии постоять за себя. Взглянуть хотя бы на эту здоровую пасть, в которую, казалось, могла поместиться вся её голова целиком. Мощный, тренированный хищник, это сразу заметно. Судя по всему, приказы своего хозяина не были пустым звуком для этого, вполне разумного создания, а значит и защищать он её будет в точности так, как это было сказано.
- Мордигаэль, - сладко произнесла красавица, добавляя в голос успокаивающие нотки. Она знала, что с животными нужно говорить именно так, тщательно контролируя собственный тон, кроме того срывать на белом хищнике охватившее её раздражение было уж точно ни к чему. – Пожалуйста, освободи дорогу. Ты не такой маленький, как думаешь.
В алых глазах дворянки промелькнуло удивление, сменившееся равнодушным удовлетворением, когда животное и в самом деле послушалось её, пристроившись сбоку от девушки, готовое продолжить их путь. Гордо, царственно вскинув голову, Оливия зашагала сквозь туман, подумав, что в случае серьёзной угрозы оставит волка исполнять приказ юного лорда, а сама немедленно ускользнет, не желая подвергать свою жизнь подобной опасности. Мордигаэль же, без сомнения, выведет их на след Рэасаэля, даже если тот всё ещё просто идёт вперёд, играя свою красивую, но совершенно дурацкую – в таких-то обстоятельствах, мелодию, не смотря ни на что вокруг. Наследник герцога Эмиля и без того показался ей немного странным, пусть и интересным ещё при их первой встрече, но сейчас, когда ювелир выкинул этот трюк, Оливия могла только надеяться на то, что Рэасаэль действительно понимает, что именно он делает.
Исчезнувшие звуки скрипки лишь ещё больше насторожили дворянку, но размышлять об этом, в подобной ситуации, у неё попросту не было времени. Да и стоит ли беспокоиться о ком-то, кроме себя, когда весь туман вокруг исчезает, а она вдруг оказывается на вполне прилично выглядящей мостовой, на улице какого-то города, в котором Оливия не была никогда прежде. В конце концов, ей просто не разрешалось отлучаться надолго из родового поместья, и в свои восемнадцать девушка едва ли побывала где-то кроме столицы Тюдора, да близлежащего к нему торгового городка, куда леди Велиар изредка наведывалась «погостить» у подруги. Такая улица вполне могла бы принадлежать ему… если бы не этот пепельно-серый цвет, который царил здесь, казалось, повсюду, кроме ярких, цветных вывесок, невольно притягивающих взгляд, словно бы кто-то настойчиво предлагал сосредоточить всё своё внимание исключительно на них.
Как и сделала эта дурочка Квоут, даже не оглянувшись, не сказав ей ни слова! Она просто направилась к мужчине, вынырнувшему из ближайшей лавки и сейчас вовсю машущему им рукой, словно бы он ожидал их прибытия. А эти фигуры в капюшонах? От одного взгляда на них уже становилось не по себе. Как Ворон всего этого не замечает? У неё что, совсем крыша поехала? Не говоря уже о том, что нигде не было Рэасаэля, а он просто обязан был быть здесь, ведь они никак не могли разминуться настолько сильно!
Оливия перевела взгляд на волка, вертящего головой от одной девушки к другой. Разумеется, его хозяин ведь отдал приказ защищать их обеих. Животное просто не знает, что делать, если они разделятся. Так что, похоже, у неё нет выбора.
- За мной, Мордигаэль, - несколько холодно приказала Велиар. – Узнаем, что именно здесь происходит.
Держась от Квоут на расстоянии нескольких шагов, дворянка неспешно двинулась за ней. Она никуда не торопилась, не гналась точно помешанная навстречу встречавшему их мужчине. Подождёт. Что бы это ни был за маскарад, им придётся дождаться того момента, когда все фигуры будут расставлены на шахматной доске.
- Добрый день, - вежливо, пусть и настороженно произнесла Оливия, достигнув небольшой лавки, содержимое которой совершенно не интересовало девушку, думавшую сейчас лишь о том, как бы ей побыстрее достигнуть Академии и разобраться во всём том бреде, который творился вокруг. Она изучающе рассматривала лицо чуть полноватого человека - хозяина заведения. Такое простодушное, открытое - оно сразу показалось ей подозрительным. – Что это за место? – продолжила Велиар прямо. - Как мы здесь оказались? Я не помню, чтобы мы прошли через ворота… кроме того, объяснитесь, кто вы такой и откуда знали, что мы придём сюда!
Последние слова были сказаны резким, повелительным тоном. Дворянка знала, что такое поведение выводит людей из равновесия, заставляет их теряться, путаться в мыслях и рассчитывала получить свои ответы.