Девушка просто шла прямо на север, пока на середине пути что-то внезапно не побудило ее сделать огромный крюк через Королевство Тюдор, и Квоут, как обычно, подчинилась своему душевному порыву. Оказалось - не зря - она встретила там приятнейшего молодого парня, явно из знатной семьи - Рэасаэля. После краткого обмена словами выяснилось, что они направляются в одну и ту же сторону, к мифической Академии. Когда он предложил ей путешествовать вместе с ним, она просто не смогла отказать. Очень приятным стал тот факт, что он был с транспортом - огромным вороным жеребцом. И белым волком, поначалу наведшим жути на бедняжку. Но ко всему человек привыкает, и Квоут быстро привыкла к столь необычному питомцу. Правда, ей пришлось несколько раз тихо повторить его имя, чтобы, наконец, смочь его произнести.
Большая часть пути была проведена за теплыми, душевными беседами - Квоут всегда была открыта, но она не ожидала ответа от кого-то настолько выше ее по социальной лестнице. Они говорили о многом, и начала они со своих целей в Академии. Рэасаэль поделился, что мечтает изучить магии стихий воды и огня, а Квоут решила, что это очень интересное сочетание. Ей много приходилось переспрашивать - парень говорил о Академии, как о чем-то, что известно каждому, а девушка направлялась туда в основном по наитию судеб, не имея почти никакой базы под собой, но имея определенные таланты, иногда загонявшие ее в забавные казусы. Узнав у него об основных факультетах, она уже не сомневалась ни секунды: "Игра и Пространство-Время!", – так она заявила. В ответ ей поведали легенду о том, как была основана Академия, и о создателях - вампирах. И тут же ей задали в лоб вопрос - не хочет ли она стать охотницей на вампиров. Об этом Квоут никогда раньше не задумывалась. Вампиры для нее были чем-то вроде сказки, такие далекие, недостижимые. "Только на плохих", – уклонилась она от прямого ответа.
Дальнейший разговор, возможно, и не сложился бы, если бы Рэасаэль не рассказал ей о причинах, по которым он отправился в Академию. Это показалось девушке ужасно циничным - использовать детей как политический инструмент. Она поинтересовалась, каково это - быть старшим в семье, и получила на редкость развернутый ответ, и в ответ рассказала о себе. Она сама была младшей, и у нее было меньше всех обязанностей, так что свое свободное время она проводила в поисках приключений на свою буйную голову - это было основой ее рассказа. Как и жизни.
Эти милые, тихие разговоры сопровождали их почти на всем пути, кроме одного нежданного инцидента. В время одной из остановок парень поинтересовался у нее, какой ее любимый цвет. Она, не размышляя, зачем, мечтательно ответила: "Небесный", и очень удивилась, когда увидела, что он начал делать. Амулет. С камнем небесного цвета. Чем-чем, а проницательностью Квоут не обладала - она была польщена оказанной честью выбора, но то, что он сделал, закончив работу, совершенно выбило ее из колеи - он подарил амулет ей. Девушка заметно расстроилась - ей совершенно нечем было отплатить.
– Подарки дарят, за них не нужно платить, ведь ты и так дала мне больше, чем я мог бы попросить, - последовала фраза Рэасаэля.
– Но что? - задала Квоут вопрос.
– Своё время, – улыбнулся парень, – Я и Мордигаэль всегда одни, а теперь ты с нами, пусть и не надолго, пусть в Академии мы расстанемся, но это время, новые знания, они - по настоящему бесценны.
– А может... не стоит тогда расставаться?.. – предложила девушка.
– Возможно, но кто знает, что принесёт нам завтрашний день, - пространно отозвался Рэасаэль.
Долина могла бы раскинуться перед ними, не будь здесь повсюду туман. Много тумана. Квоут в который раз пожалела, что до сих пор не владеет звероформой. Звери вообще лучше приспособлены к таким условиям, но любое изменение было бы к лучшему. Девушка поплотнее закуталась в свой скучный серый утепленный плащ.
– Идем?, – и пошла, не дожидаясь ответа - она уже знала, каким он будет.