Да, эта тварь опять схватила Гелю. Нереальная, несуществующая, а схватила как совсем реальная. Только обличье сменила. И неизвестно чем бы это все закончилось, если бы не вмешалась опять Высшая Сила. На этот раз стоит пояснить, что ИНой знал, что, спасая Ангелину, ему пришлось еще и чужую в мир ее протащить. Вот только забрать ее обратно не мог: не числился в том мире посторонний, значит и не забрать никак. Только вкупе со "своим". А потому, когда старушенция на Гелю кинулась и лишь едва успела задеть, как их тут же выбросило обратно в ИНой. Ангелине представился шанс свалить куда подальше, ибо вышло так, что оказалась она на берегу очень знакомого болота, а тварь, по-видимому, где-то в том самом болоте. Только на этот раз темно тут было, огоньки над болотом кружили и со дна мутного болота пузыри всплывали. А вокруг болота все тот же лес, только теперь ночной.
А где-то в этом самом ночном лесу ходил одинокий Гера. Немногим раньше он стал свидетелем глупой смерти, а сейчас сам находился неизвестно где и по какой причине. С неба сияла таинственная голубая планета, которую парень принял за Луну, а мобильник был глух как камень: экран черный, на механические действия не отзывается. Хоть какие чудеса с ним твори, а законы миров нарушить не удасться.
Так что же из себя представлял тот лес, в котором блуждал наш Гера и пребывали остальные путники. Как уже было описано: лес был огромен и чист: не было так примелькавшихся глазу осколков стекла, целлофановых пакетов, пивных бутылок и просто грязи, повально оставляемой человечеством везде, куда оно попадало. Лес был девственен относительно цивилизации. А еще в том лесу не было развешанных паучьих гирлянд на каждом шагу, не было привычных насекомых, кишащих тут и там, не было щебета птиц и стрекота сверчков. Глухой беззвучный лес - вот как можно было его описать. Это удивляло, это заставляло прислушаться. Не было в нем той самой гармоничной музыки природы, за которой так едут уставшие от городской жизни люди. Здесь также не было ветра, только ночная прохлада, опустившаяся нежным одеянием на плечи незнакомцев. Мир этот никого намеренно пугать не желал, никому не строил он западни. Мир знакомил своих гостей с лесом, с озером, с небом. А уж как гости вели себя при знакомстве - то было их решение.
Марат, к примеру, решил познакомиться с барышнями. Галантно дождался, пока они скроют свои прелести в воде, а после вышел на берег и в софите голубого света предстал перед девицами во всей красе.
А девушки на его вопрос не ответили. Вообще появления они его не испугались, и когда обернулись, глаза их сияли любопытством. Лица у них были очень хорошенькие, любо дорого поглядеть. Щечки румяные, кожа бархатная, упругие пышные груди нежно скрывались под чистыми водами, а волосы золотыми ручейками, будто лучами, окружали белокожие плечи. Они не отвечали, но и не терялись в догадках. Спокойно смотрели на него и улыбались. Потом переглянулись и захихикали, потом глазки опустили стыдливо, краской залились, опять переглянулись и две барышни, что стояли поодаль, решили отплыть, а третья осталась. Стояла, взирала на Марата и ждала чего-то, улыбаясь. А после сделала шаг к нему навстречу и ровно настолько, что кромка воды аккуратно коснулась сосочков, легонько приоткрывая их.
А вот у Вени не было таких красивых собеседников. Зато ему досталось жилище, землянка, только и всего, а в ней было хорошо, тепло и, относительно гулкого ночного леса, безопасно. Вениамин поблуждал вокруг землянки, отметил несколько небольших грядок поблизости. На них что-то росло, но в темноте не разглядишь. Никакого ограждения вокруг постройки не было, просто в лесу стояла землянка, как она есть. А Вениамин, ко всему прочему, оказался не только воспитанным человеком, не решившим воспользоваться чужой стряпней и ночлегом, но еще и смышленым парнем: вернувшись в свое убежище, он забаррикадировал дверь, закрыл ставни на окне и приставил табуретку. Все. Он в безопасности. Теперь только рюкзак под голову и спать. Угу.
Только вот шорохи вокруг уснуть не давали. Вокруг дома кто-то ходил. Размеренно так шагал, по-хозяйски. А входить не пытался. Вениамин прекрасно слышал, как избушку его несколько раз огибали по кругу, останавливались и снова продолжали ходить.
А с Сашей тоже говорить никто не захотел. Неизвестные ушастики подняли головы, некоторые испуганно дернулись, будто ожидали кого похуже, но потом аккуратно приблизились. Так, сама того не замечая, Сашенька оказалась в центре внимания незнакомых существ. Они осматривали ее, кто-то аккуратно касался волос, рассматривая глазами-фонариками их на свету. Кажется, девушка им понравилась: несколько человеческих рук протянуло ей горсти ягод, пересыпало в руки, и дальше принялось осматривать гостью, шевеля бархатными ушами. Существа эти издавали какие-то мелодичные тихие курлыкающие звуки. Руки их были теплыми, тела мохнатыми, козлиные ножки оканчивались копытцами, а глаза светились белым, освещая ее бледное в этой синеве ночного леса тело. А ягоды были крупными и красными, похожими на оливки.
Точно такую же ягоду сейчас взяла и Алиса, все еще сидя на ветке дерева. Она взяла ее нерешительно и есть побоялась. Незнакомое существо на ее "спасибо" отреагировало резко встрепенувшимися ушами, а на предложение самому искушать ягоды реагировать не стало. Лишь продолжило внимательно осматривать девушку. А потом аккуратно потянуло руку, желая коснуться волос девушки.