Факел потух и Дова, недолго думая, бросила его на пол, последовав за Думатоном по спиральной лестнице. Темнота и наваждение вновь обступало живых, когда Джоль как будто подскользнулся. Но он не подскользнулся.
Неприятный скрежет, издаваемый поехавшей из паза шаткой ступенью, увлек в Бездну монаха и резанул по ушам. Следом закричал Джоль. Голос, каким никто его не слышал, врезался в память и заполнил сознание. Собственные движения Довы, попытавшейся ухватить монаха за свободные одежды, показались медленными и неловкими, каковыми они являлись в действительности. Кончики пальцев коснулись лоскута скромного одеяния, но слишком поздно.
Кулак сжался, поймав лишь воздух. Дова действовала на рефлексах, увлекаемая произошедшим. Двуруч в руке и узкое пространство мешали развернуться, как бы герои не держали дистанцию. Повинуясь неуловимой и неосознаваемой упрямой черте, воительница опустилась на колени, пытаясь в последний отчаянный раз схватить Джоля, но монах падал стремительно и неотвратимо.
Когда лучи факела прекратили выхватывать очертания скрывшейся в темноте фигуры, Дова заговорила, нарушая гнетущую тишину. Она продолжала вытягивать руку, до конца не веря в произошедшую трагедию. Огонь факела шипел, словно предупреждающая об опасности змея, которой безразличны человеческие горести и потери.
- Нет, - отрицая, выдохнула кочевница. Она мрачно хмурилась, усилием воли сдерживая нахлынувшие эмоции. Красивое лицо невозмутимого воина, оставшуюся сидеть на ступенях, искажала душевная боль. В свете факела проступали демонические черты в обрамлении огненно-рыжих волос. Страдание всегда неприглядно.
Тупое чувство вины разливалось по венам. Охотнице было тяжело потерять монаха. За время короткого пути она успела к нему присмотреться и испытывала неподдельную симпатию, но... Делиться чувствами с чужаками для Глаза непринято. И не хотелось. Бичевания и обвинения не вернут Джоля. Это Дова хорошо усвоила с молоком матери.
Громкие слова не сорвались с алых губ. Воительница сидела, свесив ноги в пустоту. Она сняла рогатый шлем, разглядывая пространство, словно что-то искала, но не находила. Зеленые глаза ни на чем не останавливались, скользя следом за игрой огня по древней фактуре камня.
- Не хочу идти вниз. Не хочу этого видеть, - кочевница не пояснила, но это было очевидно. Приятно следить за красивым гепардом. Сильное и гордое животное. Но внутренне содрогаешься, если на охотника у водопоя наступит напуганный слон. Сломаны кости корпуса, обезображенны приятные черты, нет силы в смятых мышцах. Наверное, потому демоны продолжают пугать смертных, когда каверкают силуэт человека, обезображивая одно из самых невероятных творений богов.
Дове требовалось подумать. Она запалила факел и хотела вернуться в зал с черным кругом.
- Таман, может... к черту все? - бросила кочевница в спину удаляющемуся колдуну.