Иросу
Напарники паладина кивнули на его слова, прекрасно осознавая в них зерно истины. Лишту плавно заскользила рядом немного позади в то время, как вольный страж двинулся справа.
Когда Ирос произнес приветственную фразу, Зеленый вздрогнул, перестал шептать и бродить. Его слов паладин так и не разобрал, за то теперь мог разглядеть лицо повернувшегося на его слова человека. Под капюшоном оказалось морщинистое лицо пожилого человека, виски которого уже посеребрила седина. Водянистые глаза с красными прожилками рассеянно взирали на группу прервавших размышления курдийцев. Мужчина явно не сразу сообразил, что от него хочет вольный в доспехе.
- Хм, таковая форма приветствия, да... Вероятно, я должен ответить, хотя не читал о таком обычае...- начал мужчина негромко говорить сам с собой, - Нужен очевидный симметричный ответ... Доброго дня, я тоже рад вас видеть, Ирос Ялот и неопределенные жители стока, мужчина и женщина, - голос его был спокойным, бархатистым, под такие бормотания прекрасно засыпается, - Я не уверен, что вы мне сможете помочь. Я пытаюсь разобраться, почему поселение Ривери расположено изначально под углом в пятнадцать градусов к истинному северу, а не по сторонам света, как это считается, строили это местные специально или имела место неточность измерений? Сегодня я ходил, проводил изучение русла реки, грунт хоть и мягкий но поворот река не меняла, отсутствует вымовычные породы, особенно известняковые... - он на мгновение задумался, - Я забыл представиться, меня зовут Сашх Дымчатый, я родом из Септии, поэтому в местных социальных необходимостях не очень силен. Вот вчера пытался найти старого друга Седрака, а его дома нет, вторая половина его сердца сказала, что не знает, когда он прибудет. Я же прибыл сюда позавчера, ну то есть двойной цикл солнечного диска назад... Извините... позавчера... А сюда вот поселился, мне женщина по соседству вот с того дома сказала, что тут пока нет никого, можно перебиться, если не долго. Я бы полюбопытствовал, наверное, и о ваших делах, но должен признаться, что меня это не интересует, а потому я даже не хочу мучить вас своими расспросами.
- Приятно познакомиться, Сашх! - наклонил голову Ялот, - Большая честь для нас и нашего стока, что им интересуются не военные, а ученые! - немного расслабившись, Ирос сменил позу на расслабленную и, открыто улыбаясь, продолжил, - Вы даже знаете Седрака? Мы тоже с ним знакомы, заочно как бы. Странно, что вы так все это мне рассказали, будто докладываете... Я же просто предложил вам помощь, а не навязывал свою кампанию. Но тем не менее, я наделен кое-какой властью и обязательствами, поэтому считаю необходимым показать вам город и все его достопримечательности! Заодно мы узнаем эту загадку, почему город расположен под тем или иным углом... Надеюсь, вы не пьете? Иначе нам придется ходить от таверны к таверне, рассуждая о положении звезд и аватара нашего любимого бога Идриса!
Подойдя к Дымчатому, паладин взял его под руку, сжав ладонь и тихо произнес, - Если вам понравится наша экскурсия, не затруднит ли вас сообщить об этом моему непосредственному нанимателю, господину Малику, старосте нашего любимого стока? Я буду вам очень благодарен, - и затем оглянувшись на стражника, уже подозрительно радостно кивнул, - Мы пошлем господина Ракеша отправим к вашей соседке, чтобы узнать не нужно ли ей чего-нибудь за такую заботу о дорогом госте, - сделав небольшую паузу, закончил - А с мы госпожой Лиштой сопроводим вас к вашему тайному убежищу, чтобы убедиться, что вы хорошо расположились и вам ничего не нужно.
- Не вижу ничего странного, уважаемый, у нас в Септийской Империи считается нормальным вести беседы, так понимаются мотивы и становятся понятны точки соприкосновений интересов. Местные достопримечательности не входят в круг моих интересов, я вот был бы признателен, если б смог найти какие-нибудь древние записи о стоке, - ученый, казалось, совершенно не понимал излишней любопытности и навязчивости паладина, - Думаю, что ваш статус вполне бы в этом мог помочь.
Рука Сашха оказалась вполне живой и теплой, а сам мужчина не мешал такому панибратству.
- А вино я люблю, с удовольствием бы попробовал местное, если подскажете.
Ракеш открыл было рот, но тут же закрыл его и на лице стражника появилась понимающая улыбка. Излишне торопливо он двинулся в сторону соседки, постучал и вошел в проем.
Лишту и Ирос же вместе с ученым прошли в нехитрую хижинку, представляющую из себя лишь место для ночлега. На полу лежали бамбуковые стволы, у стенки небольшая кровать и столик, на котором лежала большая раскрытая книга в кожаном переплете. Сук в стене выполнял роль вешалки и сейчас держал на весу плотный набитый рюкзак. Рядом с кроватью валялся большой резной посох и кусок засаленного пергамента.
- Вот так я живу, - с детской наивностью сообщил Сашх, - Простите за небольшой беспорядок...
- А неплохо - цокнул языком паладин, войдя в комнатку Сашхы, - Неплохо для того, кто останется здесь ночевать пару ночей. Для постоянной жизни можно было найти и получше.
Подойдя к столику, Ялот взял в руки книгу и посмотрев название, начал листать страницы, изучая текст и\или пометки на полях.
- А вы путешествуете один? Вам не было страшно? Мир полон несправедливости. Людей убивают каждый день. Подло или лицом к лицу. Ради справедливости или ради мести. А иногда и ради темных ритуалов. Скажите, вы убивали сегодня кого-то? - как бы между прочим спросил Ирос.
- Э-э-э,- протянул Сашх, сначала ошарашенный бесцеремонным обращением с личным имуществом, а затем таким же вопросом,- Действительно, в Курдии жители чересчур прямолинейны. Уважаемый Ирос, я бы попросил вас не трогать мою книгу с магическими текстами, каждая ее страница стоит больших денег, и мне бы очень не хотелось, чтобы вы ее испортили. Что касается путешествий, то да, я путешествую один, хоть мне и бывает страшно ,однако мои навыки пока хорошо меня охраняли, ведь я полагаюсь на разум. Мне кажется странным ваш вопрос, хотя теперь становится понятной излишняя любознательность. Я никого сегодня, даже мышь, и такие вопросы, как минимум, должны содержать преамбулу, простите, вступление.
- Хорошо, уважаемый, я расскажу. - паладин продолжил листать книжечку, ища что-то "интересное" в ней для себя, - Пару часов назад жена Седрика была убита кем-то не местным, хромым, одетым в зеленую накидку, да еще обладающим - Ирос резко выбросил руку вперед, бросая книгу в лицо ученому - Удивительной реакцией, уважаемый.
В книжечке не находилось ничего интересного, а именно, паладин совершенно не мог воспринять непонятный текст. Одно было понятно, аккуратные таинственные письмена казались дорогими, за простыми книгами так не ухаживают.
Внезапно брошенная книга, казалось, должна была попасть в голову пожилого человека, но на расстоянии ладони от лица воздух замерцал фиолетовым отливом, буквально отклонив книгу в сторону.
- Я вас уже услышал, Ирос, и коль скоро вы так себя ведете, то должен предупредить, что должен буду реагировать на подобные выходки, - Сашх казался спокойным и невозмутимым, - Я готов отвечать на ваши вопросы и услышал проблемы, но не потерплю, чтобы меня обвиняли заочно. То, что кто-то вам сообщил подобные сведения, не означает, что это был я. Надеюсь, у вас кроме этой глупенькой проверки найдется что-то посущественней для обвинений?
Лишта сразу среагировала на изменение нейтральности допроса, перехватив копье только правой рукой чуть ниже середины. Казалось, что еще бы немного, и она его бросила. Для полного накала страстей еще появился Ракеш, с порога рассказывающий о результате похода к соседке.
- Соседка говорит, что так и сказала этому гостю ... Э-э-э, что тут происходит, - стражник схватился за меч сразу, как только заметил напряженные позиции участников беседы.
"Волшебник, значит" - пронеслось в голове у паладина и убрал руки за спину, чтобы щит не мешал этому.
- Уважаемый Сакш, простите мой поступок, но поймите меня правильно: я могу лишь догадываться о мотивах убийцы, его личности и прочем. А тут внезапно появляетесь вы, и ваше описание, нелепое поведение и скрытность навели меня на мысль, что этот Хромой, названный так нами, это именно вы. - паладин медленно подошел к ученому, останавливаясь в метре от него, - У меня нет доказательств, что вы-убийца, но я с удовольствием бы узнал, что за записи в вашей книге и связаны ли они с некромантией. Чтобы избежать ненужных подозрений, вы пойдете добровольно с нами к ученым, кто занимается расследованием параллельно с нами? Пара вопросов и все вернется на свои места. Если конечно, вам нечего скрывать...
- Я вас прощаю, но должен сказать, что гипотетически, если бы я был убийцей, то вряд ли так спокойно расхаживал по стоку. Мне безмерно жаль Рису, а так же ужасно жаль Седрака, который наверняка не знает еще столь кошмарной новости... - Сашх рассуждал невероятно спокойно, как будто речь и не шла об убийстве, даже, казалось, задумался, - Убийца не будет использовать заметный вид, это подтверждают множественные истории различных государств о таких случаях. Если убийца, гипотетический "не Я", был в виде, подобном моему, то очевидно, что он хотел подставить меня, тем более, что я там бродил, как уже говорил. Если бы я убил и ходил бы в том же, что и сейчас, то на мне вероятно, могли остаться следы крови или чего-то еще, если, конечно, ее не убили ядом или специальным заклинанием школы некромантии. В моей книге волшебника, которую вы изволили швырнуть в меня, записаны заклинания защиты и иллюзий. Должен признаться, что книга содержит одно заклинание некромантии, а именно луч ослабления, но убить им нельзя. Идти я не против, тем более, что заинтересован в том, чтобы снять подозрения.
"Вот ведь дурак" - подумал Ялот, и указав рукой на дверь, скомандовал, - Ракеш, проводи нашего гостя к месту убийства, - и повернувшись к ученому мужу, пояснил, - Пока мы идем, я расскажу вам то, что мы знаем.
- Рису убили одним сильным ударом, а чтобы жертва не могла сопротивляться и попросить о помощи, ее обезвредили, как вы и догадались, ядом, возможно выжимкой из крови гуля, - партия миновала еще один квартал, - Убийца находился на противоположном берегу, ожидая пока Риса останется одна. И к слову, мне кажется сто она не случайная жертва, а именно цель убийцы. Да и Седрака что-то не видно, я бы на его месте уже всех в зеленом перебил, да простит Идрис мои слова.
Приближаясь к берегу, Ирос взял в сторону, чтобы провести Сакша мимо следов на берегу, оставленных убийцей, чтобы сравнить отпечатки между собой.
- Удар был сильный, но очень неаккуратный, орудие было старым и грязным, что показывает отношение к своему ритуалу. Кстати, а что вы шептали там, на берегу?
Сашх не сопротивлялся, а покорно пошел следом, предварительно подняв свою книгу. Ялот вышел последним, стараясь заметить хоть какое-то несоответствие, но придраться было не к чему. Единственное, что вызвало эмоцию в этом человеке - упоминание крови гуля.
- Надо же, кровь гуля! Для парализации? Это очень интересно, - воскликнул он,- Убийца явно разбирается в алхимии, потому как мертвые активные эссенции недолго могут взаимодействовать и распадаются. Нужно было убить гуля не далее, как неделю назад.
Ни тела Рисы, ни стражников, ни свидетелей и зевак на берегу уже не было. Следы Дымчатого идеально совпадали со следами на берегу, но он и сам рассказывал, что ходил к речке. Дымчатый осмотрел место, воспроизвел простенькое заклинание, чтобы видеть магию, ведь Ирос не сообщил, что они уже смотрели.
- Мне кажется, что убийца очень самоуверен,- спокойно произнес маг,- Такой расчет посреди дня и подготовка означают, что он не боится, что его будут искать. Подобное самомнение свойственно моим коллегам, а изменение внешности, которым, как я полагаю, он воспользовался, так же говорит в эту сторону.
---------------------------------------------------------------------
Остальным
Гайлани сильно взбудоражили находки, от возможного хитросплетения черного замысла она даже несколько раз воскликнула, чем немного привлекла к себе внимание непривыкших к эмоциональности курдийцев. Локхир несколько неуверенно передал жрецу яйцеобразную резную картинку, чтобы Кадфаэль мог ее изучить.
Жрец предпочитал подозревать всех, а потому даже к словам Малика отнесся очень внимательно, но подлых ноток лжи у старосты не заметил, впрочем, старец явно умел говорить с разными людьми, а потому можно было ожидать все, что угодно, если подходить независимо.
Изучение дневника не принесло ничего нового, даже выходило, что недалекий искатель приключений на свою голову случайно напоролся на что-то особо ценное, а потому только последние страницы и стали важными в его дневнике. Все остальные сообщения приводили к выводу, что парень абсолютно случайно дожил до взрослых лет.
О медальоне эльф ничего не знал, как не пытался вспомнить. За время своей долгой жизни он многое прочитал, но сейчас ничего не приходило на ум, нигде он не встречал чего то схожего, разве что наличие нежити на медальоне намекало на хотя бы направление поисков. Магии в нем не оказалось, что и показывал изначально ритуал, а вот внимательный глаз заметил, что тонкая линия хвоста дракона и знака солнца разделяет массив медальона и само изображение, словно там есть пространство. Еще поизучав "яйцо" совместно с Локхиром жрец надавил на обе детали. Внутри медальона сухо щелкнуло и череп перевернулся, явив искателям закрепленный с той стороны маленький черепок из переливающегося цветами радуги камня. Глаза Локхира сразу заблестели при виде сего чуда, да и другим мало-мальски слышавшим про драгоценности стало понятно, что сие чудо - изделие из плутовского камня, камня удачи и коварства, а еще и необычайно дорогого. Как правило, всех, кто когда либо находил такие камни, рано или поздно постигало несчастье, зачастую, просто связанное с большими деньгами.
Кадфаель занес новую информацию о расследовании в свои записи и все вместе с Маликом, который оказался ненавязчивым проводником, направились в сторону дома Рууха, того, кто должен был пролить свет на происходящее...
Стоило отметить, что в отличие от остальных жителей Ривери, жрец Рашаль имел очень массивный каменный дом из плотно подогнанного известняка. А еще это одноэтажное строение имело окна и двери подобно классическим септийским постройкам. Дом не имел огородов и фактически занимал всю площадь, которой ограничивали его улицы.
Малик не стучался, а сразу прошел за дверь, поманив остальных внутрь. За дверью оказалось просторное помещение с двумя столами и шкафами. На одном из столов полулежал мужчина с кровавой раной на бедре, черноволосый Руух стягивал края раны нитью, чтобы шрам получился аккуратным. Лишь после мужчина применил магическое касание, и рана на глазах зажила. Жрец оказался довольно низким, с немного перекошенным левым плечом, телосложения крепкого, а вгляд темнокарих глаз пронзителен.
- Руух, успешного дня, - начал старейшина , - Мы тут отвлечем тебя, вопросы позадаем, так надо...
В это время сзади под конвоем копейщицы, стражника и блистательного паладина вошел хромой пожилой человек в зеленой накидке, так удачно попадающий под описание убийцы.
- Доброго дня, граждане Курдии, - первым подал голос подозреваемый,- Хотя судя по скулам и загару среди вас прекрасная сарсийка и септиец. Меня тут подозревают в убийстве...