Илос вышел на улицу, наполненный решимостью найти преступника, совершившего такое злодеяние в самом стоке, словно насмехаясь над всем Ривери, желая его запугать. Следом за ним стали выходить и остальные, кто возжелал принять участие в расследовании, но кроме них на улице возле таверны паладин никого не увидел. Полдень. Отдых.
Идрис сразу же напомнил своему закованному в сталь почитателю, что бог солнца могуч и яростен. Липкий пот ползти по спине, норовя в скором времени сделать стеганный поддоспешник сырым. Эта мысль дала возможность оценить мудрость опытных жителей пустыни, а именно прощеголявшую в легких воздушных шароварах и накидке в сторону своего дома Ираду. Ходить в таком наряде в жару было легко и просто. Словно издеваясь, следом вышел одетый в потертый удобный кожаный доспех эльф, да и кольчужная рубаха жреца смотрелась ощутимо прохладнее. Троица неизвестных охотников вышла и направилась к реке, где и произошло убийство.
Ровные ряды улиц словно обрывались, когда начинался спуск к реке, вот только еще вокруг домики с преобладающим желтым цветом, и внезапно весь обзор заполняет зеленый: джунгли по ту сторону реки, и засаженный различными культурами угор.
Внизу у желто-зеленой цветущей реки уже собралась кучка народу, жителей двадцать, не меньше. Когда группа добровольцев спустилась вниз по узким деревянным мосткам, стало ясно, что убийство уже давно обсуждается. Среди основной массы женщин разных занятий выделялись три рослых воина в стальных нагрудниках, явно ополчение. Они вели расспрос женщин, однако те были слишком эмоциональны и перебивали друг друга выкриками.
Когда подошли добровольцы из таверны Фламикса, все поутихли, словно стесняясь новичков, особенно бронированного паладина. Ополченцы без проблем пропустили прибывших взглянуть на труп: босыми ногами в воде лежала молодая красивая женщина, лежала на спине с широко распахнутыми в небо глазами, а руки ее с силой впились в землю ногтями, да так и застыли. Тонкая уже струйка крови стекала по левому локтю из рваной раны на груди, бежала по земле и попадала в реку, подкрашивая ее алым.
Опытный в медицине Кадфаэль, присмотревшись, понял, что рваная рана была нанесена один ударом. Сломанное ребро свидетельствовало о хорошей силе удара. Рваные лоскуты кожи свисали в разные стороны - неприятная картинка. Походило на нападение какого-то хищника, вот только что-то хищник, что ударом вырывает и похищает сердце, оставляя все остальное. Магическим ритуалом вокруг и не пахло, не было ни ингредиентов, ни символов - ничего.
В религиозных ритуалах жрец разбирался хорошо, а потому сразу вспомнил несколько зафиксированных в трактатах исторических случаях. Первый был напоминанием о крови: некоторые эльфы, поклоняющиеся старым эльфийским богам допускали такие ритуалы, но они обычно бывали наполнены символикой, да и выбор места требовал лесов или алтарей. Взять хотя бы Лиссандэ Прорицательницу.
Второй случай - поклонение малоизвестным тотемным богам-зверям, что характерно лишь лишь для очень диких племен в дали от цивилизации. Обычно в таких случаях каждый орган отвечал за определенный результат. Сердце, например, должно было приносить храбрость. Ну и третий вспомнившийся случай относился к истории далеких-далеких лет, которые вряд ли даже бы вспомнила бабушка Кадфаэля. Ритуальное поклонение богу, чье имя никогда не называется, и которого никто не помнит. Старые трактаты еще перечисляют запреты и упоминают Пятерку, как спасение, но чтобы понять, о чем были эти тексты, наверное, нужно было найти запретные записи, о которых эльф лишь догадывался. Тот ритуал, о котором вспомнил жрец Нилы, касался создания нежити из частей трупов.
Рядом с телом лежали грязные тряпки, которые судя по всему пришла прополоскать женщина. Вокруг натоптано не было, привыкшие к охоте люди знали важность следов. Тем не менее следов было предостаточно, так как к берегу много кто спускался. На мокром грунте из следов животных были лишь следы какой-то собаки вдоль берега.
Вооружившаяся Ирада подошла лишь к концу осмотра трупа и к началу разговора о событии. Ее появление вызвало недовольные взгляды местных женщин, однако местным ополченцам принадлежность девушки к сарсам не мешала.
- Убитую звали Риса, она хранительница очага наемника Сераджа. Живет недалеко, - начал рассказывать один из ополчения, черный, как смоль мужчина, Обнаружили недавно, мимо проходили. Ни криков, ни шума никто из соседей не слышал, уже опросили ближайшие хижины. Сейчас еще Кама и Ракеш придут, остальных опрашивали. Хоть время спокойное, и никто не ходит, вряд ли бы не заметили хищника. Вон как берег проглядывается хорошо, - стражник обвел рукой окрестности. Мы думаем, что нападение из воды было... А вот что или кто, ума не приложу. Река сейчас мутная, цветет, под водой ничего не разглядеть...