Хотен дал своим людям возможность размять ноги и поесть горячего, а сам в это время велел Гарессу объявить поселенцам, чтобы собрались под стеной острога - самое время было на людей посмотреть и себя показать.
Пока суд да дело, новоиспечённый барон переговорил с Олегом. Начал он так:
- Вот что, сударь Леветон... Ныне непростые начнутся деньки. Труды и заботы ждут меня и моих товарищей - город поставить, порядок утвердить, жизнь наладить. А ещё ведь сколько по округе тварей да нечисти разной шныряет - не счесть! Попросить тебя хочу о помощи. Тебя, и жену-красавицу твою. Вы эти места хорошо знаете, и к жизни пограничной привычные. Ты - торговец опытный, Светлана к людям подход найти завсегда может. Идите ко мне в совет, землёй управлять. Не на совсем, так на первое время хоть. Очень мне люди нужны, на которых положиться можно. И себе поможете - коли тут поселение доброе встанет, так и порядок будет, и торговля расцветёт. И я тоже в долгу не останусь, сам знаешь...
Переговорив с Леветоном, Хотен Блудович вместе со своими могучими ближниками взобрался на стену. Одесную и ошую поставил здоровенных Шуко и Тагила, как гарантов мощи и преуспевания нового баронства, да и остальных своих соратников народу предъявил. Глядя в задранные кверху лица собравшихся внизу поселенцев, молодой хозяин бывших Ничьих Земель произнёс заклятье. А потом заговорил, и голос его, усиленный магией, громовыми раскатами прокатился далеко по холмам и равнинам:
- Приветствую вас, первопоселенцы. Я барон Хотен Блудович, владетель этой земли, а сие - мои ближние друзья и соратники. Вам известно, что земля эта досталась мне не по наследству, но по праву первопроходца и завоевателя. Не сомневайтесь - отстоять её нам тоже будет по силам. Честно трудитесь, уважайте закон, и за нами вы будете, как за каменной стеной. Я строг, но справедлив, и на справедливость вы всегда сможете рассчитывать в моих владениях. Насколько это будет в моих силах, никто не пострадает безвинно, и виновный никогда не уйдет от наказания. Я не стяжатель, и вижу своё богатство не в набитых золотом сундуках, но в процветании земли и благосостоянии её обитателей. Здесь для вас будут открыты все дороги, и честным трудом вы сможете достичь богатства и процветания без страха, что вас обдерут как липку. Я не чванлив. Всё, чего я жду от вас - уважение и исполнение моих законных требований, передо мной не надо лебезить. Я буду открыт для подданных, вы всегда сможете обратиться с вашими бедами если не ко мне - всё же один человек не может выслушать каждого, - так к моим советникам. Я - человек широких взглядов. Вы будете вольны в выборе вероисповедания, покуда не поклоняетесь тёмным богам, и в волеизъявлении, покуда не станете призывать к бунту и беспорядкам. В этих землях не будет притеснений по расовому, этническому, религиозному или какому-то другому признаку. Я уважаю инициативность. Если у вас появятся здравые идеи по усовершенствованиям в производстве или управлении, равно как и интересные коммерческие предложения, вас охотно выслушают, и награда за пошедшие в дело идеи не заставят себя ждать. Но знайте - я не потерплю мошенничества, разбоя, бузотерства и тунеядства, а равно тёмных культов, работорговли и закабаления. Я хочу построить свободное, но здоровое общество, и, надеюсь, вместе нам удастся это сделать. А теперь - собирайтесь. Выступим в путь к нашему новому дому.