Щурясь от теплого весеннего солнышка Хотен оглядывал панораму окрестных земель с площадки сторожевой башни форта. Внизу кипела возня - что-то таскали, что-то грузили, перекликались, поругивались. Полным ходом работа шла.
Дел, как водится, было невпроворот. И добычу отсортировать, что на меч взяли, и побитых-повешенных захоронить, да и обживаться надо было. Рогач-покойник со своими сиволапыми неряхами комфортом и порядком в занятой ими старой крепости не озаботились: сколотили на живую нитку косых навесов, подлатали, что уж совсем разваливалось, и решили, что так сойдёт - ни завалы разгрести, ни прорехи в стенах заложить. Цивилизованному Хотену такой подход претил, так что бравое ополчение вместе с благодарностью за службу, подкрепленной выплатой жалования и наградных, получили план хозяйственных работ по обустройству вверенной твердыни на ближайшие дни.
Сам боярин, на правах вождя, от работы по хозяйству взял самоотвод. Он был занят делом поважнее - строил планы. Ворочал мозгами, пока его люди трудились руками. Да, ЕГО люди. И, как выходило, на ЕГО земле. Что там князь Рестовский сказывал? "Ежели справитесь с задачами, то Рестов землю ту под ваше управление отдаст..." Стало быть, Хотен Блудович ныне наместник Рестовский, не больше, не меньше!
Хотен вздохнул. Час от часу не легче.
Еще третьего дня победа над душегубами виделась молодому мечнику весьма размыто и туманно, не говоря уже о том, что будет потом. С одной стороны, он, конечно, верил в себя и своих товарищей. С другой - заглядывать за спину непобитого врага было бы чересчур самонадеянно даже для этого отнюдь не скромного юноши. Да и ранее как-то постоянно находились насущные дела и тяготы, о которых надо было размышлять здесь и сейчас. Времени строить планы далеко наперёд не находилось. И вот теперь это "наперёд" внезапно настало.
Так что молодой Блудович ныне наверстывал упущенное, энергично примериваясь, прицениваясь и планируя.
Сколько всего предстояло сделать! Послать славную весть князю надо. Обратить добычу в полновесные монеты, которые скоро ой как понадобятся - тоже. Так или иначе решить дело с митами, что засели под платаном - кто захочет иметь под боком беспокойных и злобных существ Подземья? А сколько ещё мест предстояло исследовать? В бескрайний лес Зелёного Пояса они, почитай, ещё и не ступали толком.
Вместе с тем, взгляд Хотена любовно скользил по окрестным равнинам и холмам, по ленте реки и глади озера, а в голове так и рисовались картины: здесь встанут дворы нарочитых мужей, так пойдет внешняя стена городка, там раскинется посад и ремесленные слободы, а вон там будет пристань и мытный двор...
Тут глаз замечтавшегося юноши зацепился за тянущийся вдоль западной стены будущего детинца длинный овраг, и сразу же вспомнились слова Акироса. Забытый храм темных богов, проклятье, ожившие мертвецы... Нет, такое посреди городка, поди, едва ли кому из переселенцев понравится. Вот ещё одна проблема, ждущая решения.
А чего тянуть? Мечи есть, есть и отвага. Жрецы светлые, чтобы место проклятое очистить, тоже в наличии - аж двое. К тому же, голова у Хотена уже кипела от тяжелых государственных дум - так чего бы не поразмяться?
Блудович повернулся от поля ко внутреннему двору крепости, и задорно крикнул:
- Эгей, братцы! А ну-ка, бросайте покамест хозяйство. Дело есть, аккурат нам по руке!