Исследование полутёмных пещер, предположительно заселенных всякими маньяками и, вероятнее всего, людоедами, явно не входило в число любимых занятий мелкого жулика. Нервно водя фонариком из стороны в сторону и ни на секунду не опуская ружье, Дэвид семенил по кишкообразному проходу, фантазируя на тему того, что его ждёт в конце пути. Воображение рисовало кипящие котлы с детскими обглоданными трупиками, подвешенные железные клетки, столы с окровавленными инструментами и прочую атрибутику любого мало-мальски уважающего себя слэшера. Однако, по итогам этого короткого путешествия Бейли ждало наиболее страшное открытие, которое он даже вообразить себе не мог. Тяжкий вдох, полный тоски и страданий вырвался из груди мужчина, когда он видел… это.
Как минимум ещё несколько километров извилистой тропы под беснующим горным ветром. Такого и врагу не пожелаешь. И нет, Дэвида нисколечко не утешал открывшийся вид на прекрасные пейзажи родных пенатов. Ибо насмотрелся он на них в своё время так, что уже в горле поперёк стояли все эти выпуклые достопримечательности проклятой Шотландии. А ещё он только-только успел согреться. Протяжно скрипнув зубами, отравитель не без труда вступил на новый путь, искреннее надеясь, что тропа не тянется вдоль всех этих проклятых гор, ведя путника по сути в кромешное никуда. Ибо на этом отрезке запас скудных знаний Дэвида в краеведение к сожалению кончался.
Сразу оглянулся незадачливый скалолаз или спустя те пресловутые пару километров, только вид ему открылся отнюдь не утешительный. Пещера, сквозь которую он прибыл на эту сторону, исчезла. Словно выплюнув человека и справившись с этой нелегкой задачей, закрылся портал.
Насмешливо взирала на Дэвида голая скала, без прохода, без намека на отверстие, даже самое крошечное.
Вперед и только вперед! Как какой-нибудь целеустремленный творец нового будущего, с позитивным лозунгом и верой в коммунизм, шагай, Дэвид, шагай.
Оглянулся незадачливый скалолаз практически сразу. Как только уткнулся пятой точкой в холодную каменную стенку, несколько секунд назад являвшую собой просторный проход. Не понравился видите ли Дэвиду холодный ветрила, буквально выворачивавший его кости наизнанку. Поэтому было принято решение отступить в укрытие и хорошенько обдумать, а стоит ли ему продолжать это спорное, со всех сторон путешествие? Но видимо судьба всё решила за него сама. С непониманием оглядев препятствие, которого здесь по идее быть не должно, аферист для уверенности потрогал стенку рукой. Настоящая. Крепкая.
Дэвид почувствовал, что сходит с ума. Будто невидимая сила играет с ним, как с куклой, с того самого момента, как он сделал остановку на той проклятой бензоколонке. Может всё это сон? Дурацкий затянувшийся кошмар? Почему же он тогда не может никак проснуться?!
Мужчина вымученно вздохнул, с трудом унимая дрожь в коленях. Нужно двигаться дальше. Куда-то. Зачем-то. Он уже не верил, что найдет в этих горах своих родственников, но топтаться на месте было не дело. В конце концов, в случае чего он может вернуться и понизу. Ведь так? В конце концов оставив все попытки осознать происходящее, Дэвид просто двинул по той дороге, на которую его так упорно толкала судьба.
Взглянув на прощание еще раз на негостеприимную стену, Дэвид, уже отошедший на значительное расстояние, застыл, как вкопанный - пещера была на месте.
Более того, в темном проеме маячила чья-то призрачная фигура.
Играть в прятки с пещерами у Дэвида никакого желания не было. Да и вообще само это занятие попахивало абсурдом с привкусом безумия. Испокон веков, если человек встречал что-то непонятное и чуждое, то его тянуло либо изучить это, либо уничтожить. И Бейли в данный момент склонялся именно к второму способу решения проблемы. Вскинул ружьё, прицелился в призрачную фигуру и бахнул разок предупредительный в голову. Заодно и проверка оружия была проведена, какая-никакая.
Человек или существо, кто бы там ни был, не шелохнулся,когда Дэвид прицелился. Выстрел прогремел, отражаясь от скал причудливым эхом, Дэвид оглох на миг, в ушах стоял звон и связь с внешним миром на краткий миг оказалась потеряна. Оставалось лишь зрение и оно не подвело, хотя дыму ружье произвело неплохое количество.
Фигура в проёме чуть отступила вглубь, когда посыпались отколовшиеся от стены пещеры камешки, но не ушла. Продолжала стоять и чего-то ждать, глядя на Дэвида. Быть может, она улыбалась или строила жуткие рожи - издалека это было непонятно и фантазия разыгралась ни на шутку.
Одно радовало - пещера никуда не исчезала и проход на ту сторону скалы был на прежнем месте.
Безусловно, сначала требовалось отправится в обратный путь сквозь дикую пещеру, зловещую темноту и странные запахи, и скорее всего звуки, поскольку музыка в наушниках вдруг стихла, батарея за время прогулки по горам разрядилась полностью.
Бахнуло, конечно, на славу. Будто не из ружья двуствольного, а из мушкета Дэвид по вражине пальнул. От отдачи приклад ещё пребольно в ключицу врубился. Ну точно синяк будет. А этот чёрт пещерный знай себе стоит, будто бы знает, что стрелок ему попался аховый. Издевается, гнида. А как по-другому, если ведёт себя совсем не по-человечески? Любой другой или матом бы ругаться начал, или наутёк пустился. Ну ей же хуже, нечисти этой любопытной.
С крайне кислой рожей Дэвид жмякнул на рычажок открывания и откинул ствол. Выудил стреляную гильзу из патронника и отбросил её в сторону. В освободившейся проём загнал новый патрон, завершив оружейный ритуал закрытием ствола. Всё это, конечно, он проделал настолько быстро, насколько позволяли дрожащие окоченевшие тонкие пальчики, не привыкшие орудовать чем-то тяжелее отмычки, или шариковой ручки. Ещё и плеер, сука, решил бесславно сдохнуть. Ну что за непруха?! Наушники были вырваны из ушей, а на их место было втиснуты кусочки шерсти, надранные с воротника пиджака. Хрен знает помогут, или нет. На крайний случай можно было бахнуть из ружья прямо над ухом. Глухота на несколько часов, а то и на всю жизнь обеспечена. Ну а пока…
- Чего вылупился, кретин? Вышел из пещеры быстро! Руки на виду. Или клянусь Богом, я из тебя дуршлаг сделаю! – попытался побыть грозным Дэвид. Впечатление слегка портили зубы, стучащие от холода и расшатанных нервов. Но посыл должен был дойти. Сам Бейли пошёл на сближение. Готовый стрелять, если этот крендель попытается сбежать, или выкинуть какой-нибудь фокус.
Тот, кто маячил в проходе, проявил чудеса развитого интеллекта. Он просто отступил в темноту и стал невидимым глазу, смотрящему с такого огромного расстояния. А то и просто ушел. Не прощаясь.
Пещера грозила потерять свою броню, с каждым выстрелом теряя камень за камнем, но пока держалась. Ответного сопротивления Дэвиду никто не оказывал.