Мало кто подозревает, что даже самые популярные пабы большую часть рабочего времени пустуют. Если, конечно, не ялвляются некоей туристической Меккой. Хромой Ангел, в основном, жил за счёт постоянных клиентов.
После открытия в паб захаживали перекусить клерки, работающие неподалёку. Кое-кто проводил здесь встречи, открыв для себя уютные столики на втором этаже. Где-то после четырёх пополудни в пабе начиналось мёртвое время, которое тянулось до того момента, как в заведение начинал стягиваться рабочий люд.
Именно в этот тоскливый час находящихся в пабе и застал тревожный вой штормового предупреждения. Тони флегматично выругался, не отрывая взгляд от планшета, покоящегося в его руках.
Раньше, чтобы скоротать свободное время, Тони читал газету или листал журнал. Но старшая дочь подсадила его на этот дурацкий гаджет и теперь мужчина часами напролёт пропадал в интернете, читая статьи консервативных изданий онлайн, просматривая ролики на ютубе и занимаясь прочей бессмысленной деятельностью.
Правда, в данный момент хозяин Ангела обновлял страничку паба в фейсбуке, сообщая завсегдатаям, что по первому требованию каждый пострадавший от стихии может получить на баре стакан глинтвейна. Эту идею ему подбросил Робби, в свою очередь подсмотревший её у столичных конкурентов. Почему бы и нет? Вино в этом районе Ливерпуля большим спросом всё равно не пользовалось.
Посетитель, на которого обратил внимание Робби, и впрямь был странным малым. Глянув в его сторону, Тони с удивлением обнаружил, что незнакомец откровенно пялится на него и взгляд у него какой-то нехороший.
Меткалф прищурился, в свою очередь изучая субтильного типа.
Белый воротничок, к тому же проныра. Что-то в нём был хищное, крысиное. "Страховой агент," - решил Тони. Но тут незнакомец жестом изъявил желание пообщаться.
Странно. Страховой агент подсел бы к стойке сам. Как и простой посетитель, желающий удовлетворить праздное любопытство или просто поточить лясы. Так себя обычно ведут инспекторы. Налоговая? Здравоохранение? Какого чёрта он тут забыл?
А может это новый адвокат Иззи? Не очень-то похож он на адвоката, но чем чёрт не шутит?
В любом случае, стало ясно, что незнакомец тут что-то вынюхивает и связано это именно с ним, с Тони Меткалфом.
Тони рассеянно попрощался с одноглазым Джерри, положил планшет на стойку и медленно подошёл к столику. В его взгляде не было особого дружелюбия и говорил он вежливо, но без энтузиазма.
- Чем я могу помочь, приятель? Что-то не так с кофе?
В Хромом Ангеле не водилось сэров и леди. И если уж Тони и называл кого-то сэром, то это происходило ровно перед тем, как оный сэр будет бесцеремонно выброшен на улицу за преступление одного из неписаных правил заведения.