ссылкаДождь щедро поливал свежий холмик. Цветы и игрушки пестрели разноцветным месивом. Земля здесь была черная, под стать месту, но сейчас это невозможно было разглядеть. Пальцы все еще ощущали жирную влагу той её горсти, что комьями разбилась о глянцевую крышку маленького гробика. Ноздри улавливали сырой густой запах свежезарытой могилы, а губы никак не могли избавиться от холодного и твердого прощального прикосновения к детскому лобику. Чувства шли каждое своим путем, существовали отдельно друг от друга, никак не желая дать общую картину. В груды ныло от плохого предчувствия, от беды, нависшей над поникшими плечами. Вот–вот обретет эта страшная разорванная на несколько кусков картина название и назад пути уже не будет.
А пока он стоит. Стоит, поглощенный утратой, никак не собирающейся воедино…
Рваными хриплыми толчками исторгал свое утреннее приветствие будильник. Утреннее ли…
Тяжелая голова отлепилась от подушки с трудом, дрожащая ладонь и, прежде чем отключить, усилием воли заставила поднести экран к глазам. Болезненная вспышка и задохнувшееся сознание – два часа дня. Рабочего дня. Дня, когда он должен был вести дочь к дантисту. Свою живую дочь. Облегчение и ужас одновременно.
Пятнадцать пропущенных от жены. Ужас усиливается. Вчера был прощальный ужин, жена в полдень улетала в отпуск, одна. Выпили по бокалу хорошего шампанского, а голова сигнализировала как минимум о двух бутылках водки залпом и без закуски.
Автоответчик в гостиной кричал голосом благоверной, умоляя перезвонить и вопрошая тишину, почему она не отвечает.
– Господи, Итан! – такими словами начался кошмар в тот незабываемый день.
Краткий разговор с женой прояснил неутешительные детали. Уже в аэропорте ее настигло послание – классика жанра разнокалиберными буквами распластавшаяся по измятому листу А4 –в котором говорилось, что их дочь похищена и будет казнена (именно так– executed, not killed), если к вечеру миллион фунтов крупными купюрами не будет доставлен в заброшенное здание завода знаменитых банкротов Батлера и его сыновей, построенное в конце девятнадцатого и разрушающееся со времен смерти принцессы Дианы. Явиться предлагалось «без глупостей». Под глупостями предполагались поддержка полиции и сам звонок туда, появление в количестве более двух персон (двое персон – это непосредственно Итан и Эмили, его супруга), наличие оружия, скрытых камер и поддельных банкнот.
Вечер у похитителей начинался как раз после знаменитого «five o`clock tea», по самым смелым подсчетам через три с половиной часа.