Выходя из офиса Эйслин была сердита. Не то чтобы ее ждала кипа дел на столе. Напротив, до обеда она ударно поработала и имела возможность спокойно заниматься текучкой, позволив себе даже лишний раз выпить кофе. Правда, Эйслин бы этого не сделала. В отличие от Рона, которому почему не сиделось в офисе, а ведь у него-то точно полно работы, Эйслин была уверена, что он опять что-то на потом отложил.
Настроение Эйслин изменилось еще до того, как она дошла до парка. Не часто удавалось девушке погулять в рабочий день, да еще и осенью в Лондоне, в погожий день. С хорошей погодой в столицы всегда были проблемы, и большую часть осени людям предстояло провести где угодно, но не в парке.
Голос совести стал еще тише, когда Эйслин вспомнила, что половину своего обеденного перерыва она потратила на телефонный разговор по работе. Это значилось, что девушка выгадала себе немного времени, которое с чистым сердцем можно было потратить на прогулку.
Размышляя о том, что прогуливать работу не хорошо, Эйслин почти не думала о том, как Рон умудрился оставить ей записку. Она даже не подумала, есть ли у ее приятеля ключи. Зная Рона можно было допустить, что дубликат он себе давным давно сделал. Это было неправильно и даже незаконно, но выдавать друга Эйслин не стала бы, даже если бы были доказательства.
Дойдя до парка Эйслин окончательно перестала сердиться на Рона и мучиться от угрызений совести. Осенний парк, залитый солнцем был чудо как хорош. Даже самая черствая душа расцвела бы при виде золотых деревьев, утопавших в янтаре солнечных лучей, что же говорить о молодой девушке?
Размотав цветастый шарф, Эйслин расстегнула верхнюю пуговицу плаща, чтобы дышалось свободнее, и сошла на самый край аллеи. Улыбаясь, девушка слушала, как шуршат листья под ногами. Ощущения были почти такими же, как когда-то в детстве. Первые дни учебного года, радость от встречи с друзьями, учеба, которая еще не стала в тягость.
Аромат яблок тоже был родом из детства. Поэтому уловив запах Эйслин не сразу поверила в его реальность. Но яблоки действительно оказались в парке, как бы удивительно это не было. В центре Лондона не часто торгуют яблоками на улице.
Фрукты были такими соблазнительными, а Эйслин пришлось отказаться от десерта. Правда, хозяйка у них была сомнительной. Но аромат яблок манил и очаровывал, и мисс Доэрти потянулась за кошельком.
- Спасибо! - просияла девушка. - А скол...
Но вместо того, чтобы взять яблоко, Эйслин вздрогнула от боли и потянулась пальцами к лицу, по которому что-то странное потекло. Мир потемнел от боли.
Кажется, темнота и адская боль продлились совсем немного, и вот уже Эйслин снова греется на солнышке. За спиной гладкий ствол клена, поэтому девушка решила, что ей просто стало не хорошо и кто-то заботливый перенес ее с аллеи к дереву. Чувствуя недомогание Эйслин не спешила вставать. Аккуратно села и только после этого осмотрелась.
- Что за... - прошептала девушка, увидев, что парк вокруг очень изменился. Эйслин решила, что ее перенесли куда-то дальше, вглубь парка, но клен-то был точно тот же. И яблоками пахло.
Надкушенное яблоко и газета выделялись по пожелтевшей траве. Не заметив ничего более интересного, Эйслин потянулась за газетой, но тут же выронила ее, увидев фотографию. Девушка наверняка могла сказать, что ее фото в газетах быть не могло.
- Что за глупые шутки? - одними губами проговорила Эйслин, бросив взгляд на статью. Видимо, Рон решил ее разыграть. Розыгрыш этот выглядел слишком зло даже для бывших одноклассников девушки, не то что для друга. Как Рон мог дойти до такой шутки? Не поленился сверстать газету, да еще и с такой жуткой статьей. И по голове явно огрел. В то, что газета может быть настоящей Эйслин не верила ни на йоту.
Возмущенная и рассерженная, Эйслин достала телефон и выискала там номер друга, но дозвониться не смогла. Для проверки она набрала номер офиса, где в это время всегда кто-то был.
Никуда не дозвонившись, Эйслин убрала телефон и достала из косметички маленькое зеркальце. Осмотрев голову на предмет следов от удара, она разочарованно вздохнула. Странная шутка начинала действовать на нервы.
Держась за ствол клена девушка попыталась встать.