Ню неплохо ориентировалась в Лос-Анжелесе. Из-за работы часто приходилось посещать самые разные студии. От больших бетонных помещений, отделанных бездушным кирпичом, до аккуратных фото-мастерских на задворках. Она любила ездить по пригороду. Ей нравилось плутать на улочках с элегантными частными домами и бродить под нависающими свечами небоскребов.
И она могла поклясться, что такой улицы в Городе Ангелов быть не могло. Просто... не могло. Даже если она и пропустила ее случайно в своих кратких странствиях - она казалась абсолютно абсурдной в одном из шумных центров Калифорнии. Это место было будто выдрано из старых увесистых книг с многочисленными черно-белыми иллюстрациями.
Видение заставило девушку озадаченно замереть на брусчатой дороге, оторопело вертя головой из стороны в сторону.
Взгляд снова остановился на здании психлечебницы.
Из глубины души до сознания протянули запоздало щупальца самые мучительные воспоминания. Тот период в жизни, который она спрятала слишком глубоко внутрь себя. Тот край, за которым начиналось разноцветное марево безумия. Где преобладал цвет крови, где еще звучали женские крики. Где соленый привкус слез стал единственной влагой.
Нет, она туда не вернется. Никогда.
При виде зеркала Ню застыла соляным столбом, широко распахнув глаза под стеклами очков. Это был какой-то неосознанный, глубокий ужас, крадущийся по пятам и заполняющий щели в ее попытках построить структурированное логическое объяснение.
Она попятилась, сделала несколько шагов назад, готовая бежать от этого явления. От холодной поверхности, спокойно и правильно отражающей сумбурный и неправильный мир.
Что-то не так.
Что-то очень не так.
Из панического транса ее вывел голос хозяев кафе. Сглотнув, она перевела на них взгляд и внезапно почувствовала себя немного лучше. Живые люди. Не психопаты. Пусть и... немного странные.
Все из-за стресса и нервов. Мерещиться всякое. Страх облачает в плоть кости собственного воображения. Наделяет его несуществующими образами. Может, здесь все любят такие зеркала. Мода такая... Или дань какому-нибудь старому мастеру. Может, даже улица в его честь названа, вот и...
- Добрый...
Взгляд скользнул на часы. Меж бровей залегла неуверенная морщинка.
- ...вечер.
Сладкие ароматы сдобы кружили голову и сжимали желудок. Ню поняла, что одной информацией она не обойдется и полезла в сумку, проверяя наличие портмоне. Хорошо хоть его умудрилась не забыть.
- Да, я... я хотела бы...
Возьми себя в руки.
- Кофе и какое-нибудь пирожное.
Она чуть подтянулась на носочках, приподнимая очки и заглядывая за прилавок, где катались смешные человечки. Выглядели они до того забавно, что на лице ее мелькнула непроизвольная улыбка. Первая настоящая улыбка за все последнее безумное пробуждение.
- Может у вас есть миндальные? И еще я бы хотела воспользоваться вашим телефоном. Пожалуйста. И... Мне бы знать, как называется эта улица?.. Я, кажется, немного заблудилась.