День остался позади. Широким шагом Больверк шёл на север, шёл почти без передышек. Ел на ходу. Когда подступала жажда - отправлял в рот пригоршни выпавшего прошлой ночью снега.
Ближе к вечеру варвар напал на след крупного оленя. Еды в заплечной суме было не так много, а высоко в горах с добычей будет намного сложней. К тому же, путь был неблизкий и Больверку нужна была сила этого благородного животного. Сила, что течёт в его крови и живёт в красном жилистом мясе.
Больверк гнал оленя, пока животное не выдохлось, позволив варвару пригвоздить себя к земле грубым метательным копьём. На скорую руку разбив лагерь, Больверк освежевал и разделал добычу. Восход луны застал его сидящим у костра, где коптились остатки туши. Шкура и жир пригодятся для борьбы с ледяным горным ветром. Бесполезные же остатки варвар зарыл в неглубокой ямке.
Ему нужно было поспать, но сон не шёл. Освобождённый от дневных хлопот разум без конца возвращал его на пропитанное кровью и болью поле посреди его родной деревни. Что же с ним произошло? Какой знак подали ему Предки?
В тот день, вместе с десятками родичей умер и сам Больверк. Пусть он ещё дышал и руки по прежнему полнились силой, он был изгнан из мира живых совокупной волей его сородичей.
"Отныне ты - изгой," - снова и снова обжигал память голос шамана. Изгой! "Фейгр," - произнёс тогда слепой Сваранг на языке их народа. Древнее и зловещее слово, с множеством значений-оттенков: обречённый на смерть, изгой, чужак, потустороннее существо.
"Фейгр," - приглушённым эхом разнеслось по рядам соплеменников.
Больверк огляделся, как затравленный зверь, и отступил. Сделал шаг назад впервые в своей жизни.
Он быстро собрал свои немногочисленные пожитки и ушёл не оглядываясь. Мёртвым не место среди живых.
Для варвара из Вольных Земель ритуальная смерть мало отличалась от физической. Но важная разница заключалась в том, что Больверк всё же мог вернуться к жизни. Ему был указан путь, сакральное странствие в страну мёртвых, в чертоги предков, и обратно.
Для многих южных народов потомки гигантов были лишь мифом. И они недалеки были от истины. Каждый варвар был частью мифа и жил по законам, что были намного древнее самих богов. Варвары ходили дорогами Предков и пути эти были не по ноге младшим народам.
Такой путь лежал и перед Больверком.
Вдруг что-то вырвало его из сетей непрошенных мыслей. Чутьё охотника заставило его вглядеться во тьму. Больверк чувствовал, что за кругом света скрывается крупный хищник. Но не просто зверь, а существо наделённое сознанием, как и он сам.
- Я тебя чую. Покажись.
Варвар не был уверен, что чужак понимает его язык, поэтому бросил через костёр дымящийся кусок мяса. Свободную руку он опустил на метательное копьё. Таков был древний обычай странников и изгоев - поделись теплом и едой с тем, кто идёт по тому же пути. Уважай мир костра. Нарушившему же обычай - копьё в брюхо.