Вампиры бежали со всех ног, как в какой-нибудь паршивой романтической комедии, где в конце обязательно должна быть сцена в аэропорту: Она улетает, а Он спешит, чтобы сказать Ей те самые слова, от которых будут плакать Она, все вокруг и, конечно же, зрительный зал. Было бы смешно, если бы не было так нелепо. Бывшая в аэропорту не один раз, Келли запуталась в повешенных на скорую руку указателях, показывающих путь между секциями, в которых внезапно развернулся ремонт.
— Нет, туда! — вдруг поймал схватил за локоть Келли Луи. — К четвёртому гейту проход через третий!
Как он умудрился разглядеть этот листочек на уголке коридора в такой суматохе — была загадка посерьёзнее всей этой загадочной кровавой вампирской магии. К нужной двери они подбежали уже на последних секундах, шлёпнув два билета перед собиравшейся было уходить сотрудницей аэропорта (как их официальная должность? Неужто тоже «билетёрша», как в прозаичном Ново-Орлеанском трамвае в детстве?)
В следующий момент они уже бежали вверх по трапу, а едва они запрыгнули в самолёт, стюардессы сразу захлопнули за ними двери. Это случилось. Они были внутри. Всезнающий шериф Донован не убил их по пути, всесильный Принц Августо Видаль не задержал самолёт, никто не наслал на них таинственные проклятья. Они легко и просто сели на самолёт и улетели, оставив Новый Орлеан надолго, если не навсегда.
Той же ночью, пока они ходили по магазинам и покупали билеты, в дом Келли вломилась Саш, а вместе с ней были Вэл, Калла и четыре бойцовых гуля, что Цицерон послал вместе с ними. Саш никому не признается, что ей стоило узнать домашний адрес Келли, но эти знания достались очень, и очень недёшево. Вампиры Нового Орлеана заметили, что у клуба «Баньши» теперь появился новый хозяин, Сол, но это была лишь вершина айсберга. Саш ждала и ждала возвращения Луи и Келли в их доме, не теряя надежды до самого рассвета, когда их самолёт уже оторвался от земли и набирал скорость. И потом ещё много ночей подряд она приходила в этот дом уже одна, сделав посещение дома Келли своим маленьким ритуалом, но встречи с убийцей Хупера она так и не дождалась.
А где-то в одном из бесчисленных контейнеров Ново-Орлеанского порта бизнес-леди Серафима Савой, известная среди Сородичей как Мария Саргароса, проводила свой новый ритуал вуду, пробуя вновь и вновь не поддававшееся ей заклинание. Пока не поддававшееся. Она была упорная, эта девушка с малиновыми волосами. Её упорство уже позволило ей заполучить в слуги «Рубинового синьора» Диего Хирерра, правда победа была эта горько-сладкой — её друг и возлюбленный, Маркос Лассаль погиб, пытаясь достать Диего для неё. Но погиб Маркос не из-за Диего, нет. В это Мария отказывалась поверить. Ей не давал покоя тот «Мистер Франклин», что вился возле Маркоса в его последние ночи. Мистер Франклин пропал, и Мария пока не знала, как его разыскать, а список дел постоянно пополнялся всё новыми, более срочными чем поиск бессмертного убийцы, делами: упрочить влияние на рынке уличной торговли наркотиками, заполучить контроль над парой хороших подпольных лабораторий, удерживать транспортные контракты в её легальной фирме, позволявшей прикрывать все нелегальные доходы. Кто-то жонглирует мячиками, Саргароса же жонглировала грузовыми контейнерами: в одном, неучтённом складской программой, сидит она, занимаясь вуду, второй уезжает на чёрный рынок, третий — по официальным документам отправляется аж до самого Чикаго. Тамошние логисты спокойно относятся к тому, что время от времени контейнеры «не доходят». Особенно, когда часть «не дошедшего» оседает в их карманах. Пламя свечи дрогнуло от шёпота вампирши-мамбо, её влияние росло, её паутина постепенно раскидывалась на весь город, и Саргароса внимательно прислушивалась к трепетному дрожанию кровавых-красных ниточек.