Мир часто не соответствует нашим ожиданиям, или возможно дело в том, что мы слишком часто смотрим внутрь себя, вместо того, чтобы взглянуть по сторонам? Стерном Харди, на пути которого не торопился встать ни один из недавних противников спускался понурив голову, и не замечая, как постепенно гаснет воодушевление, если не сказать обожание в глазах оборванцев, сопровождавших его исподтишка на каждом этаже. О нет, они совсем не собирались коварно бить ему в спину, напротив, кажется, прикажи он всем им попрыгать с крыши, сразу после убийства Проповедника, и они незамедлительно последовали бы этому приказу. В чем была причина столь странных перемен в отношении? Кто знает? Наверно знает голос в голове Харди. Но падшему ангелу сейчас было не до диалога с дьяволом. Испорченная Проповедником месть поставила его перед фактом, что убив это чудовище, он, кажется, потерял цель в жизни. У него было достаточно времени, чтобы об этом поразмыслить. Пять этажей вниз. С небес на землю.
У человека, который поднимался ему навстречу, цель в жизни была. Яркая, алая, пылающая, словно окровавленное сердце, посыпанное солью, жажда мести, столь похожая на ту, которой совсем недавно кипел сам Стерном. Говорят, что насилие порождает лишь насилие, но это только слова. Ими хорошо сыпать тогда, когда никого из твоих близких не убили и в несклонном к глубокой философии сознании формируется всего два пути не свихнуться от осознания этого факта. Вышибить мозги себе или вышибить мозги кому то другому. О да, у Дмитрия Марченкова была цель в жизни. Такая цель, наведя на которую оружие требовалось спустить курок. Он шел к этой цели, покашливая от дыма, сочащегося из тлеющего подвала и постепенно заполняющего здание, по свежему кровавому следу от тела, которое кто-то тут проволок. Недолго, всего пять этажей навстречу со Смертью, которую собирался прикончить.
Встреча этих двоих между землей и небесами выглядела до скуки обыденно. Голые обшарпанные стены. Лестницы без перил. Провалы квартир, завешенные тряпками вместо дверей. Запах мочи в воздухе, перебить который оказался не способен даже медленно ползущий вверх химический дым. Не то место, в котором хотелось бы умереть, но иногда выбирать не приходится.