Если тебе кажется, что день херовый - он всегда может стать вдвое хуже. Найджел всегда знал эту простую истину, но хотя ничего нового здесь конечно и не было, лучше ситуация не становилась ни разу?..
*** Тремя часами ранее. ***
Дззззз-дрдрдр! Дззззз-дрдрдр! Мобильник в кармане Сэма надрывался в очередной раз. Доктор Йорк, скрючившийся в три погибели в недрах танковой башни, заканчивал укладку экранированной проводки макро-компенсатора. Разумеется, трезвонить надо именно тогда, когда у тебя в правой руке толстенный кабель сечением на 36, а в левой щипцы, которыми ты пытаешься этот драный кабель загнуть, чтобы он наконец-то вошел на место. И ты жалеешь, что этот кусок меди в оплетке нельзя захерачить на место хотя бы киянкой, а еще лучше - кувалдочкой килограмма на три, потому что тогда можно повредить оплетку. И гнешь, гнешь... а тут у тебя в кармане - дзззз!дрдрдр! Разумеется, трезвонить надо именно тогда, когда тебе нечем ответить на звонок. Со стоном непривычной боли в натруженных мышцах Сэм выполз по-рачьи из узкой башни, расправляя затекшую спину. И наконец взял телефон.
- Слушаю!
- Умник, а умник! - раздался чуть пьяный голос Найджела - я тебя господом богом заклинаю, поцарапаешь хотя бы краску...
Сэм стиснул телефон так, что пластик жалобно захрустел. Сжать зубы. Медленно вдохнуть. Досчитать до десяти.
- Сержант, если вам нечем заняться, я бы искренне советовал найти какого-нибудь салабона, и вздрючить его, как у вас там принято!!
Взлохмаченный, в запятнанной машинным маслом спецовке, доктор Йорк был сейчас совсем непохож на привычный всем образ молодого гения, витающего мыслями где-то в небесных эмпиреях.
- Да ты никак новое слово выучил? - раздался из трубки солдатский грубый сарказм - а мамочка не говорила тебе, что "дрючить" приличные мальчики не говорят?
Оммм-мани-падме-хум.
Сэм в очередной раз с шумом втянул воздух через стиснутую челюсть. И закрыл телефон, разрывая соединение.
**Двумя часами ранее**
Дззззз-дрдрдр! Дззззз-дрдрдр!
Телефон надрывался уже третью минуту, лежа где-то в углу стола. Сэм с красными от усталости глазами вглядывался в скачущий график напряженности поля электромагнитного искажения, который он использовал как эталонный сигнал. Танковая броня прилично мешала прохождению луча, и он никак не мог добиться чистоты работы основного волнового контура микро-подавителя.
Наконец физик, сжимая в кулак правую руку, схватил телефон, раскрывая его корпус так, что чуть не сломал хрупкий сустав раскладушки.
- ДА??
- Умник, а может ты нам попкорна приве...
- Фокс, ты меня ЗА-ТРА-ХАЛ!!! - озверел молодой доктор Йорк, проорав в трубку все, что он думал про своего напарника.
Удивленное молчание было ему тишиной. То ли Найджел не поверил, тому что услышал, то ли что... Сэм не стал дослушивать, что ему скажут, а просто поставил телефон на беззвучный режим, вернувшись к своей работе.
***
Страдая от безделья, Найджел раз за разом доканывал Умника, негодуя из-за того, что его вожделенный танк кастрировали, оторвав его главное достоинство и гордость, и единственным возможным способом выказать свое состояние было элементарное телефонное хулиганство. Все еще слегка навеселе, Фокс не думал, что все станет настолько плохо. Жизнь раз за разом преподавала ветерану один и тот же урок, а он его, кажется, стал забывать.
Воющая сирена била по ушам, но не это вызывало адскую боль в заднице Найджела. Сирена, похмелье, толкотня и топот вокруг, куда-то умотавший Росс... все это было незначительными мелочами. В отличие от того, что...
Тут война! А он без танка, и без своих больших пушек, которые уехали вместе с ним!!
Найджел вытащил из кармана помятых штанов телефон-кирпич, в очередной раз набирая телефон Сэма. Кажется, в этот раз дозвониться будет непросто. Впрочем, уже на втором гудке он бросил это дело. В конце концов, не первый раз идти в бой с одним хорошим пистолетом, хотя он и надеялся, что больше такого никогда не повторится. Но если ты уехал из Вьетнама - Вьетнам сам приедет к тебе. Через пару минут здесь начнется рукотворный ад. Орды упоротых коксом и опиумом психов с ножами, готовыми рвать американцев голыми руками, старое барахло, кое-как летающее, но все еще способное причесать тебя очередью с неба... Сунув телефон назад, в штаны, он не теряя времени ломанулся к оружейке.
Ровные ряды штурмовых винтовок, разгрузок, дробовиков и гранатометов - все это радовало глаз старого морпеха. Но он был не единственным, желающим получить в свои руки что-то посерьезнее. Толпа салаг - а для Найджела все эти парни, служившие дай бог лет по 5-10, были молокососами, не нюхавшими, настоящего пороха, гурьбой толкалась у входа, пока генерал орал по рации что-то невразумительное на всех и каждого. Фокс расставил локти пошире, уже не стесняясь, и начал ввинчиваться в толпу. Секунда, две, три, пять... бороться с этим стадом было делом практически безнадежным. Он был крепким морпехом, но не настолько, чтобы пробиться через сотню молодых тел, не нанося им серьезных увечий.
Вырвав из кобуры свой тяжеленный револьвер, Фокс поднял руку вверх, дважды стреляя в потолок. Калибр 12.7 толкнул в руку отдачей, дульная вспышка озарила склад, грохот выстрелов заложил уши.
- В ШЕРРРРЕНГУ ПА РРРРОСТУ РРАЗ-ДВА!!! - заорал он во всю свою луженую глотку старого сержанта
Мгновение тишины и спокойствия позволило ему наконец проскользнуть внутрь. Найджел ткнул пальцем в самого высокого морпеха
- Рядовой!
- Сэр! - гаркнул тот в ответ, не решаясь возразить ветерану
- Передавай винтовки по цепочке! - бросил Найджел, не дожидаясь ответного "сэр, есть сэр!" и прошел вглубь склада, без лишних размышлений сдирая брезент со стеллажей. Пальцы старого солдата скользили по грубой краске, что лежит и где стоит - он узнавал не глядя на надписи и схему интенданта, зная наизусть все полки этого склада. Фокс достал телефон из кармана, мельком глядя на все еще идущие гудки. Бесполезно.
- Давай же, возьми трубку, Умник... сссука... как же так...
Телефон отправился назад в карман, продолжая названивать физику, которого Найджел столь неосмотрительно доканывал последние три часа. Наконец открытые стеллажи сменились закрытыми оружейными ящиками - Фокс оказался в секции тяжелого вооружения. Ему нужен был четвертый стеллаж. Не было времени разбирать, какая тут серия и год выпуска - выстрелит как-нибудь, и то слава богу. Вскрыв ящик ударом рукоятки револьвера, Найджел навьючил на себя тяжелую пусковую установку "Джавелина", и гуськом поспешил к выходу, сгибаясь под весом оружейного контейнера.
Оказаться рядом с казармой было делом десяти секунд - Фокс просто ненавидел бег с нагрузкой по пересеченке, но не любить и не уметь это все таки две большие разницы. Он хорошо знал, от того, насколько ты умеешь перебирать ногами, слишком часто зависит твоя жизнь, чтобы забывать, что такое марш-бросок и кросс по зеленке.
Закинув на плечо ремень тяжелого металлического кейса, внутри которого в мягком поролоне лежала его любимая винтовка, Найджел полез вверх по лестнице пулеметной вышки. Там, конечно, не его любимый CIS, а старый Браунинг с давно поведенным от перегрева стволом - но это ведь лучше, чем ничего? Стар он уже, бегать лишний раз, Фокс хорошо знал, где его место, когда начнется резня. Отсюда он сможет бить нацистов на выбор, хорошее место для хорошего стрелка. А он был хорошим стрелком.
Сэм так и не ответил на звонок. Придется справляться своими силами. Ну... не в первый раз?
***Вымотанный вконец впихиванием невпихуемого и дебильными звонками солдафона, Сэм валялся прямо в мягком кресле "Абрамса", там он и уснул, не найдя в себе сил вылезти из машины и добраться до кушетки. Где-то неподалеку надрывался на "беззвучном" режиме телефон - сколько там было пропущенных звонков, десять? Двадцать?..
УУУУУУИИИИИИИИИИИИ!!!! - ударил по ушам безумный вой сирены в замкнутом пространстве. Физик подскочил, как ужаленный, сильно ударившись головой об крышку люка.
- Ааааа...ссс... - шипел он зло, разлепляя кое-как глаза и пытаясь понять, что происходит.
Неубиваемый монитор за толстым стеклом зажегся сам по себе, показывая яркую красную точку. Мелькали какие-то надписи, зашипела рация, кроя кого-то матом. Долбаная жизнь. Этот день, кажется, уже не мог быть хуже...
- Какого черта всем от меня надо??? - откинув люк, Сэм вытащил себя из танка, глотая свежий воздух. Рев сирены в тесном пространстве танка бил по черепу, как тяжелый арматурный прут.
Взбешенный событиями последних суток, физик осмотрелся в гараже. Вокруг лежали инструменты, провода, так и не выключенный из сети старый аналоговый осциллограф, который пришлось достать из кладовки, чтобы донастроить наконец волновой контур микро-подавителя. Сирена продолжала завывать, а он не мог вспомнить, что сделать, чтобы её отключить.
Наконец глаза сфокусировались достаточно, чтобы, заглянув в кабину танка, прочитать надписи на карте...
- Да вы издеваетесь надо мной?? Господи, за что?? - взвыл несчастный физик, надеявшийся хоть немного передохнуть. Станковый пулемет Фокса, как и его ракетница, лежали в задней части шасси, там, где раньше была боеукладка. Значки на карте говорили о том, что началась самая настоящая война. А его напарник остался без оружия.
Схватив свой ноутбук, Сэм запрыгнул внутрь, щелкая один за другим тумблеры. Сирена наконец-то заткнулась - нет, она конечно продолжала орать, но в толстом шлеме мехвода её было практически неслышно. С низким грохотом раскрутился газотурбинный двигатель, многотонная махина ожила, начав мелко дрожать. Стоящие в гараже стопки со старыми документами, какой-то архив, множеством недоделанных кусков прототипов из лаборатории - весь этот мусор разлетался в стороны, подхваченный выхлопом турбины. Доктор Йорк почувствовал, как где-то внутри желудок сжимается, словно перед прыжком в бездну. Последний раз он так себя чувствовал, когда его в рамках обязательной программы скидывали с парашютом, еще в армейской учебке...
Щелк. Щелк. Щелк. Пальцы физика набирают закрытую внутреннюю частоту лабораторного комплекса.
- Откройте ангар! - связался он с постом охраны
- Никак не можем, доктор Йорк, у нас нет разрешения.
- Вот как. Нет разрешения. Хорошо...
С каким-то мрачным злорадством, Сэм выдохнул, кладя руки на рычаги. Давно он не управлял настоящей машиной, его маленькая танкетка была легкой и простой. Но с другой стороны... какой ботаник не мечтал, сидя за приставкой в GTA, угнать танк?..
Только сейчас танк был настоящим.
Переключившись на мегафон, Сэм прокричал в микрофон своим аспирантам:
- Пакуйте вещи, парни, я вышлю вам свой новый адрес!
Его ноутбук со всеми расчетами лежал в соседнем кресле. Что до остального барахла... по большому счету, кому он здесь нужен? Ему так и не дали бюджета. Его письма раз за разом отклоняли, и на последней планерке эта повернутая дура Уилсон снова получила финансирование, хотя так и не показала обещанного фуллерен-титанового композита.
Щелк.
- Можете уже не открывать. Передайте доктору Уилсон, я надеюсь, что её "Шевроле" была застрахована от несчастных случаев.
С хрустом новой пластиковой обшивки оба рычага ушли вперед до упора. Взревела турбина, пробиваясь уже не гулом - а грохотом стартующего самолета даже через наушники шлема, "Абрамс" содрогнулся, лязгая ведущими шестернями, и сорвался с места, выехав из ангара через стену.
Сэм орал и улюлюкал, словно дорвавшийся до дозы наркоман. Многотонная туша, полностью подвластная движениям его пальцев, ревела и рычала, перемалывая своими траками все, что попадалось ей на пути. Ярко-желтая "Шевроле Камаро", гордость этой дуры Уилсон, озабоченной извращенки, то ли купленная на уворованные деньги ФБР, то ли насосанная на очередной планерке, превратилась в тонкий металлический блин, когда её подмял под себя боевой американский танк. Бетонная пыль еще оседала, запорошив башню, словно снег, а физик уже рвал на себя правый рычаг, разворачивая тяжелую машину буквально вокруг себя. Несмотря на резиновое покрытие, траки вгрызались в асфальт, безжалостно его калеча...
Курс на "Гнездо ворона" был взят практически по прямой, лишь объезжая стоящие по дороге дома. Такие мелочи, как светофоры, полосы для движения и запрещающие знаки Сэма уже не волновали. Пусть выписывают штраф, если хотят - грохот форсированной турбины разносился по всей округе в десять раз лучше любой полицейской сирены. Прохожие, автомобилисты - все они разбегались, в любом другом городе Америки такая выходка привела бы к десяткам пострадавших... но это все же был Нью-Равенвуд. Местные были куда более привычны к тому, что с пути очередного безумца надо убираться чем быстрее, тем лучше, и Сэм мог себе позволить не задумываться о том, чтобы кого-то объезжать. Время было дорого, а со всеми страховыми счетами и штрафами...
Если он доживет до вечера, тогда и можно будет вспомнить о таких пустяках. Сейчас он чувствовал бесшабашный восторг, начиная понимать, что значит "адреналиновая наркомания"...
А где-то в мусорном ведре лаборатории все еще надрывался телефон.
Фокс готовится причесать длинной очередью Красного барона.
Сэм ломится к "Гнезду" на полном ходу